“公主自幼睡觉前最讨厌有人在屋里待着。只要屋内还有人，她便会啼哭不止，非得四周安静无人，才肯入睡。因此，咱们扶桑殿的宫女都守在门外，只有听见里头有动静，或是哭声，才会立刻进去伺候。”
随后，她又补了一句。“刚才……奴婢伸手碰了下摇篮里的毯子，那毯子早已冰凉……
说明公主离开有一阵子了……至少已过半个时辰……”
说完这些，她的头垂得更低，几欲贴到膝盖之上。
她心里只有一个念头，只盼着砚昭公主平安无事。
“这大半夜的，当真没人进出过扶桑殿？”
楚帝沉声质问。
“回陛下，值守的四名宫女和两名太监皆可作证，自戌时闭门后，未见任何人进出扶桑殿。前后巡夜的禁军也按例巡视两遍，并无异常。”
她这话尚未说完，楚帝便猛地一掌拍在桌案上。
“查！”
楚帝勃然大怒，冲着殿外咆哮。
“蒋元德！给朕滚进来！”
话音未落，一名身着蟒袍、面白无须的中年太监疾步奔入，跪地叩首。
“奴婢在！”
“立刻下令，调集全部禁军！”
“封死所有宫门！不论贵妃寝殿还是偏僻角门，一个都不准放行！给我逐殿逐屋搜！把整个后宫翻个底朝天！活要见人，死要见尸！”
蒋元德浑身一颤。
“是！奴婢这就去办！”
转身便欲退出殿外。
就在此时，楚帝又猛然喝住他：“等等！”
“再去传召内阁大学士三人、户部尚书李廷章、兵部尚书周怀安，即刻赶赴宣政殿见朕！若有迟误，提头来见！”
此时此刻，他脑海中已然浮现出一幅阴暗图谋。
这不是意外，而是蓄意为之！
他六个儿子从小到大，皆由东宫教养，从未出过半点岔子。
如今南诏屡次增兵边境，东秦遣使频频探听虚实，两国动作不断，朝廷早有警惕。
偏偏就在这紧要关头，他唯一宠爱的小女儿砚昭公主，竟在重重护卫的皇宫深处凭空消失！
这不是冲着他来的？
还能是谁？
八成是那两国打着操练兵马的幌子迷惑大楚耳目。
暗中派遣细作或死士，买通内侍、收买宫女，潜入宫廷，只为劫走他血脉至亲！
此举不仅羞辱皇室尊严，更是在动摇国本根基！
一旦公主落入敌手，他们便可借此要挟，逼迫大楚割地赔款，乃至退让江山！
他绝不允许任何人触碰他的底线，更不容许自己的孩子成为政治博弈的牺牲品！
不就是想开战吗？
他心中冷笑一声。
既然对方已经亮出了底牌，那他也绝不退缩半步。
你想战，我便陪你战个天翻地覆！
这一战，不只是为了权势，更是为了守护那些他不能失去的人。
圣旨一下，禁军立刻行动起来。
原本安静的后宫瞬间灯火通明。
公主失踪的消息像风一样传开了。
各宫妃子反应各异。
有人焦急万分，有人面色如常，有人冷眼旁观，还有的……
眼神深处掠过一丝难以察觉的得意，嘴角微不可察地上扬。
一切才刚刚开始，谁也不知道接下来会掀起怎样的波澜。
“这会儿皇后肯定心乱如麻，我得赶紧过去陪她！”
荣嫔一听这事，腾地站起来，连鞋都没穿好就往外跑。
她是真心敬重皇后，更是不愿在这节骨眼上落人口实。
喜乐在后面喊都喊不住，只好追上去，跟着她直奔凤仪宫。
比起内宫的一团混乱，外头倒是还安静如常。
可书房这边，楚延川快被吵疯了。
砚台翻倒，墨汁泼了一地。
茶杯碎裂在脚边，残茶浸湿了地毯。
而这一切混乱的源头，正是坐在塌上放声大哭的小女孩。
他的妹妹，楚砚昭。
他一边踱步一边抓耳挠腮。
“早知如此，还不如让我去前线打仗！”
他在心里悲叹。
“小祖宗，亲姑奶奶，你能不能别哭了啊？”
“我的姑奶奶哎，您要是再哭下去，这屋子非塌了不可！宫人听见还以为我欺负你呢！”
“不，我不能叫你妹妹，我得管你叫老祖宗！”
“您老人家寿与天齐，福如东海，但今儿能不能行行好，给当哥哥的一条活路？”
“老祖宗，咱能不能别哭了？求你了行不行？”
声音颤抖，语气卑微到了极点。
楚延川实在是扛不住了。
“咚”的一声，两腿一弯，直接跪在了地上，正儿八经地给楚砚昭磕了个响头。
哭声一下子停了。
空气仿佛凝固了一般。
楚砚昭瞪大眼睛，嘴巴微张，整个人愣在原地。
她从未见过这样的场面。
她的哥哥，那个一向高傲冷峻的二殿下，竟真的跪下来给她磕头？
这……这也太夸张了吧？
再怎么说也是兄弟，血脉相连，手足至亲，这么跪拜，成何体统？
可楚延川哪知道她在想啥。
他只知道刚才那一跪之后，屋里终于安静了下来。
他眼中闪过一抹欣喜，心头狂跳。
原来，堂堂皇子低头认怂，居然真能管用！
于是他连反应都懒得反应，咬紧牙关，低头就开始接着磕。
第一下：“妹妹别哭啦。”
第二下：“别吱声了行不？”
第三下：“乖点，听话。”
三个头磕完，效果出奇的好。
因为楚砚昭已经彻底僵住。
她活这么大，宫里争宠、朝堂斗法、冷眼嘲讽，啥大风大浪没见过？
但今天这场面，她是真没经历过！
这哪里是兄妹之情？
这分明是降维打击，精神暴击！
喂，堂堂皇子，二殿下，你不要脸的吗？
她在心里无声呐喊。
可偏偏，一句话都说不出来。
这骚操作不仅让楚砚昭瞪大了眼睛，连远处正绞尽脑汁想办法收场的楚明毓也瞬间僵住。
这是什么离谱至极的操作？
但更让人匪夷所思的是，这招居然真管用？
楚明毓眉头紧锁。
楚延川慢慢从地上站起来，膝盖还有些发麻。
但他毫不在意。
楚明毓早就摸清这两个兄妹之间的相处模式。
看似胡闹，实则微妙平衡。
“干得不错。”
他顿了顿，目光扫过楚延川那张春风得意的脸。
“下次别再干了。”