慕凌面色不变：“诸葛鸣，你我好歹同僚一场，今日行个方便，来日必有重谢。”
诸葛鸣哈哈大笑：“慕凌啊慕凌，你还当自己是那个权倾朝野的礼部尚书吗？告诉你，我已经将你叛逃的消息禀报皇上。如果识相的话，就乖乖束手就擒，或许还能留个全尸！”
慕蓁蓁吓得浑身发抖，紧紧抓住父亲的衣袖。
慕凌却笑了：“诸葛鸣，你以为就凭你这几个人，能拦得住我？”
诸葛鸣一挥手，林中又冲出二十余名黑衣人，将马车团团围住：“慕凌，你已是穷途末路，何必负隅顽抗？”
慕凌不慌不忙地整了整衣袍，突然提高声音：“负隅顽抗？来人——”
话音未落，一大群黑衣人从树林深处现身，将诸葛鸣等人团团包围。
慕凌缓缓走下马车，月光照在他脸上，显得格外冷峻：“诸葛鸣，你跟了我这么多年，难道不知道我从来不打没准备的仗吗？”
荒郊野岭，夜色如墨。
慕凌狼狈地趴在泥地里，后背插着的匕首还在微微颤动。
他难以置信地回头，看着那个他从小宠到大的女儿慕蓁蓁。
“为……为什么？”慕凌口中溢出血沫，眼睛瞪得老大。
慕蓁蓁站在雨中，脸上溅了几滴血，表情冷漠得可怕：“爹，您教过我的，成大事者不拘小节。晋王府需要我这个侧妃平安回去，您就当是成全女儿了吧。”
这话怎么这么耳熟？慕凌突然想起来了。
二十年前，他为了攀附当时的宰相，逼死原配妻子时，也是这么说的：“夫人，为了慕家的前程，你就当是成全为夫了吧。”
后来他又逼死了蓁蓁的生母袁氏，说的还是类似的话。
真是报应啊！
慕凌一口老血喷出来，整个人瘫软在地。
“慕尚书，哦不，现在该叫慕凌了。”诸葛鸣骑着马慢悠悠走过来，脸上是藏不住的得意，“您这女儿可比您明白事理。”
诸葛鸣一挥手，几个士兵上前把慕凌捆成了粽子。
“押回京城！”诸葛鸣志得意满，“本官要亲自向皇上请功！”
与此同时，皇宫紫宸殿内灯火通明。
晋王尉迟瑾跪在殿前，声泪俱下：“皇兄！慕凌那老贼掳走了蓁蓁，求父皇为儿臣做主啊！”
龙椅上，慕朝歌面无表情地看着这场表演。
看着害死原主的仇人自投罗网，她心里冷笑连连。
“皇上！”诸葛鸣押着慕凌快步进殿，“臣已将叛贼慕凌擒获！这是他与邻国往来的密信，还有他转移家产的证据！”
慕蓁蓁也跟着进来，扑通一声跪在地上，哭得梨花带雨：“皇上明鉴！臣妾是被父亲强行掳走的，若不是诸葛大人相救，臣妾恐怕已经死了。”
好一出大戏！
晋王一派的官员纷纷上前附和：
“皇上，慕凌罪大恶极，当凌迟处死！”
“礼部尚书一职空缺，诸葛大人此次立功，理应接任！”
就在晋王党以为胜券在握时，慕朝歌突然笑了。
“众爱卿说得有理。”慕朝歌慢条斯理地说，“不过，在定慕凌的罪之前，朕还想请一个人上来说几句话。”
她一拍手：“宣，姚庆临。”
满殿哗然！
姚庆临？他不是应该躺在床上等死吗？
让人吃惊的是，姚庆临不仅健步如飞地走进来，手里还捧着一叠厚厚的卷宗。
“臣姚庆临，参见陛下！”姚庆临声如洪钟，哪有一点病态？
晋王党的官员们脸色都变了。
诸葛鸣更是冷汗直冒。
这家伙不是快死了吗？
姚庆临看都不看他们一眼，直接打开卷宗：“陛下，老臣要状告慕凌科举舞弊！二十年前，他利用职权，调换了三十六名寒门学子的试卷！”
他每说一句，就抽出一份证据：“这是当年被调换的试卷原件，这是慕凌亲笔签发的调换令，这是收受贿赂的账本。”
慕凌面如死灰，整个人瘫软在地。
“这还不算完！”姚庆临一拍手，殿外走进来十一个布衣老者，“这十一位，就是当年被慕凌害得名落孙山的学子！他们寒窗苦读十年，就因为慕凌的一己私利，前途尽毁！”
十一个老人跪地痛哭。
满朝文武无不动容。
“另外二十五名学子呢？”慕朝歌发问。
姚庆临老泪纵横：“回陛下，那二十五人，有的投河自尽，有的郁郁而终，有的贫病交加，全都含冤而死了啊！”
这下彻底炸锅了！
“慕凌老贼！你丧尽天良！”
“请陛下严惩慕凌，以正朝纲！”
晋王党的人全都傻眼了。
他们本来想用通敌罪弄死慕凌，顺便让诸葛鸣上位，没想到姚庆临来了个更狠的！
慕蓁蓁更是面无人色。
她刚才还在那演大义灭亲，现在她爹的罪证又多了一条，她这个“大义灭亲”还成立吗？
慕朝歌冷冷地看着这一切。
“慕凌。”她缓缓开口，“你还有什么话说？”
慕凌抬起头，突然笑了起来：“报应……都是报应啊！”
是啊，逼死原配是报应，被女儿背叛是报应，现在东窗事发也是报应。
天道好轮回，苍天饶过谁？
殿外突然响起一声惊雷，暴雨倾盆而下。
紫宸殿里静得能听见针落地的声音。
慕朝歌扫视着底下噤若寒蝉的群臣。
姚庆临还跪在殿前，手里捧着那叠沉甸甸的罪证。
“姚爱卿平身。”慕朝歌缓缓开口，“你为朝廷除奸，为寒门学子伸冤，朕现在任命你为礼部尚书，主管科举整顿事宜，你可愿意？”
这话如同惊雷，把所有人都炸懵了。
礼部尚书？那可是正二品的大员！
姚庆临居然一步登天？
姚庆临自己也愣住了，但很快反应过来，重重叩首：“臣叩谢皇恩！定当竭尽全力，整顿科场，绝不让寒门学子再受委屈！”
“好！”慕朝歌满意地点头，“朕给你三个月时间，把科举的规矩给朕立起来。要是再有人敢在科场上动手脚。”
她故意顿了顿，目光扫过底下几个面色发白的官员：“朕绝不轻饶！”
这话说得轻飘飘的，却让不少人打了个寒颤。
诸葛鸣站在下面，脸都绿了。
他原本指望借着抓捕慕凌的功劳，顺理成章地接任礼部尚书，谁知道半路杀出个姚庆临！
“陛下！”诸葛鸣不甘心地站出来，“姚大人毕竟年轻，礼部事务繁重，恐怕……”
“恐怕什么？”慕朝歌挑眉看他，“诸葛爱卿是觉得自己更适合这个位置？”
诸葛鸣被问得哑口无言。
他总不能说自己确实想要这个位置吧？
慕朝歌冷笑一声：“诸葛爱卿，慕凌在你眼皮子底下舞弊二十年，你身为礼部侍郎，难道就一点都没察觉？”
诸葛鸣冷汗唰地就下来了：“臣失察……”
“好一个失察！”慕朝歌一拍龙案，“既然知道自己失察，就该好好反省！礼部尚书一职，你还是别惦记了！”
这话如同当头一棒，把诸葛鸣彻底打蒙了。
他辛辛苦苦布局这么久，结果竹篮打水一场空！
晋王尉迟瑾站在一旁，脸色也很难看。
他精心策划这么久，就是为了把礼部抓在手里，谁知道最后便宜了姚庆临这个老东西！
可他现在什么都不能说。
姚庆临破获科举舞弊案是实打实的大功，他要是反对，岂不是显得自己包庇罪犯？
“陛下圣明！”晋王强忍着怒火，还得装出一副心悦诚服的样子，“姚大人清正廉明，确实是最合适的人选。”
他这一带头，其他大臣也纷纷附和：
“陛下英明！”
“姚庆临出任礼部尚书，臣等心服口服！”
慕朝歌看着底下这群见风使舵的大臣，心里冷笑。
她就是要用姚庆临这块试金石，看看朝中还有多少人是真心为朝廷办事的。
“既然众爱卿都没有意见，那这件事就这么定了。”慕朝歌转向姚庆临，“姚爱卿，朕再给你一个任务。”
她拿起姚庆临呈上的名单：“这上面所有通过舞弊上位的官员，一律革职查办。情节严重的，赐死。”
满殿哗然！
赐死？这可是要血流成河啊！
姚庆临却毫不意外，朗声道：“臣遵旨！”
退朝后，慕朝歌独自坐在御书房里，回想这一个月来的种种事件。
每一步都在她的算计之中。晋王以为自己在下一盘大棋，殊不知他才是棋盘上的棋子。
“陛下，晋王求见。”太监在门外通报。
慕朝歌挑眉。
来得真快。
晋王尉迟瑾走进来，虽然强装镇定，但眼中的怒火藏都藏不住：“皇兄，臣弟有事禀报。”
“说吧。”慕朝歌慢条斯理地品着茶。
“儿臣觉得，姚庆临虽然有功，但恐怕难以胜任礼部尚书一职。”
看看，这就坐不住了。慕朝歌心里冷笑，面上却不动声色：“晋王多虑了。姚爱卿忠心可嘉。倒是你……”
她故意顿了顿：“朕听说，慕凌逃跑那晚，是你派人给他通风报信的？”
晋王脸色骤变：“父皇明鉴！绝无此事！”
“没有就好。”慕朝歌似笑非笑，“朕也就是随便问问。你退下吧。”
晋王灰溜溜地走了。
慕朝歌看着他的背影，轻轻摇头。
就这点道行，也敢跟她斗？
“陛下，该用膳了。”太监在身后轻声说。
慕朝歌转身，脸上又恢复了那副威严的表情：“传膳吧。”
……
慕凌的案子尘埃落定，朝堂上下一片肃杀。
那些靠着舞弊上位的官员被清理得七七八八，空出来的位置正好安插姚庆临举荐的寒门子弟。
这日，下朝后，姚庆临特意留下来禀报一事。
“陛下，慕凌的妾室袁氏有个妹妹，她儿子今年八岁，天资聪颖。臣想着，这孩子无辜，可否让微臣收养？”
“不可。”慕朝歌打断他，手指轻轻敲着龙案，“八岁的天才？正是读书的好年纪。让他进宫，入国子监。”
姚庆临愣住了：“陛下，这，是否太过恩宠？”
“恩宠？”慕朝歌笑了，“姚爱卿，你想想，一棵好苗子，好生栽培十几年，将来能长成栋梁之材。这笔买卖，划算得很。”
姚庆临听得云里雾里，这怎么还扯上买卖了？
慕朝歌心里算得门清：八年基础教育，三年实践锻炼，十一年后正好十九岁，正是能用的时候。这比直接赏赐金银划算多了，这可是长期投资！
“就这么定了。”慕朝歌一锤定音，“你去安排，务必让那孩子受到最好的教育。银子从朕的私库里出。”
姚庆临感动得老泪纵横：“陛下圣明！微臣代那孩子谢过陛下！”
看着姚庆临退下的背影，慕朝歌满意地点点头。
人才储备要从小抓起，这个道理她比谁都懂。
不过。
“憋不住了！”刚才在朝堂上憋了半天的尿意，此刻汹涌而来。
慕朝歌也顾不得什么帝王威仪了，提着龙袍一路小跑冲向净房。
“哗——”
巨大的水声在净房里回荡。
尉迟澈忍不住扶额：
这女人，用朕的身体如厕，能不能稍微文雅一点？这动静，不知道的还以为黄河决堤了……
慕朝歌才不管这些，舒舒服地方便完，神清气爽地回到御书房。
铺开宣纸，提起笔，慕朝歌开始写着什么。只是这字……
尉迟澈看着“自己”的手写出来的歪歪扭扭的字，内心又在哀嚎：
朕的一手好字啊，被这女人写成鬼画符。这要是让御史看见，非得撞柱死谏不可。
慕朝歌才不在乎字好不好看。
想着想着，她习惯性地伸手去拔头发。谁知这一拔，疼得她“嘶”了一声。
“别拔朕的头发！”尉迟澈终于忍不住出声抗议。
慕朝歌这才反应过来，现在这头秀发是尉迟澈的。
她讪讪地放下手：“不好意思，忘了。”
你这女人！
尉迟澈气得想骂人，但转念一想，这一个月来，慕朝歌确实帮忙把朝政处理得井井有条。
至少，这江山没败在她手里。
慕朝歌似乎猜到他在想什么，得意地挑眉：“怎么样，我这个临时皇帝当得还不错吧？”
尉迟澈冷哼一声：“勉强及格。不过你那个所谓的什么‘资本家思维’能不能收一收？朕的国库不是给你做风险投资的。”
“小气。”慕朝歌撇撇嘴，“我这叫长远布局。等那孩子学成归来，能给你创造的价值，比现在投入的多多了。”
说着说着，她又习惯性地想去拔头发，手伸到一半停住，转而拿起一块糕点塞进嘴里。
尉迟澈看着这一幕，莫名觉得有点好笑。
这一个月来，他已经习惯了。