户部侍郎季晟辙整理着官袍的袖口，从里面踱步出来。
他面色如常，甚至带着几分解决完人生大事后的轻松，丝毫看不出有任何异样。
慕朝歌精神一振，正要从藏身之处现身，突然！
一道窈窕的身影地从另一侧的阴影中疾步而出，径直拦在了季晟辙面前。
那是一个容貌极其美艳的年轻女子，身段婀娜，穿着却似是低等宫女的服饰，只是眉眼间的风情，绝非寻常宫女所有。
“季大人。”女子开口，声音娇媚得能滴出水来。
季晟辙显然被这突如其来的拦截惊了一下，脚步顿住。
眉头微蹙，面上露出警惕：“你是何人？为何拦本官去路？”
女子却不答，反而上前一步，几乎要贴到季晟辙身上，仰起脸，吐气如兰，低声道：“大人~奴倾慕大人已久，今日得见，无法控制住自己的激动。良宵苦短，大人若不嫌弃，奴愿与大人共赴巫山云雨，必定好生伺候大人，让大人尝尽滋味…”
暗处的慕朝歌听得目瞪口呆，差点被自己的口水呛到。
好家伙！这皇宫大内，恭房外居然上演这等劲爆戏码？
这季晟辙看着一本正经，原来行情这么好？
然而，季晟辙的反应却出乎意料。
他非但没有丝毫动容，反而猛地后退一大步，脸色瞬间沉了下来，厉声呵斥：“放肆！何处来的不知羞耻的贱婢！竟敢在宫内行此苟且之事，滚开！”
言辞犀利，毫不留情，完全是一副被冒犯了的正人君子模样。
那女子见他严词拒绝，脸上那娇媚的表情骤然一变，眼神瞬间变得狠戾。
“既然大人不识抬举…”她声音陡然尖利，手腕一翻，竟从发髻间抽出一根银簪，在月光下划过一道寒光，以迅雷不及掩耳之势，直刺季晟辙心口！
这一下动作快如闪电，狠辣无比。
季晟辙一介文官，根本反应不及，只能眼睁睁看着那点寒芒逼近！
“卧槽！”慕朝歌在暗处看得真切，心脏差点从嗓子眼里跳出来。
她根本来不及思考，全凭一股下意识的本能反应，绝不能让季晟辙死了！
几乎是条件反射地抄起地上的一颗小石子，也顾不上什么皇帝威仪，手腕猛地一抖，疾射而出！
“嗖——啪！”
一声破空声后，紧接着便是金属撞击落地的声响。
那根眼看就要刺入季晟辙心口的银簪，被石子精准地击中，巨大的力道让它瞬间脱手飞出，叮当一声掉在几步开外的青石板上。
女刺客手腕被震得发麻，满脸难以置信，猛地扭头看向石子飞来的方向！
季晟辙死里逃生，脸色煞白，踉跄着连退数步，背心瞬间被冷汗浸透。
“拿下！”慕朝歌从太湖石后闪身而出，冷声喝道。
早已奉命潜伏在四周的金甲军，如同鬼魅般从各个角落现身，刀剑出鞘，寒光凛凛。
瞬间便将试图逃跑的女刺客团团围住，几下便将其制服，反剪双臂，使其跪在地上。
直到此时，慕朝歌才松了口气，低头看了看自己的手，心里一阵后怕，随即又涌起一股兴奋：“哇塞！尉迟澈这身体可以啊！这手暗器功夫，帅呆了！简直是自带GpS导航！幸好幸好，不然计划还没开始就泡汤了…”
太监总管福德全连滚带爬地跑过来，脸色比季晟辙还白，上下打量着“皇帝”，尖着嗓子问：“陛下！陛下您没事吧？哎哟喂可吓死老奴了！”
他刚才可是看得清清楚楚，那女刺客言辞淫秽，行为歹毒，简直污了圣听！
一边咋呼，一边像是想起了什么，慌忙从袖袋里掏出两小团早就备好的棉花团，踮着脚就要往“皇帝”耳朵里塞，小声嘀咕：“陛下龙耳尊贵，可听不得那等污言秽语，快堵上，快堵上…”
慕朝歌：“……”
她哭笑不得地挡开福德全的手，“朕没事。”
这太监，关注点总是如此清奇。
她整理了一下神色，看向惊魂未定的季晟辙，沉声道：“季爱卿受惊了。可知此女是何人？为何要行刺你？”
季晟辙深吸了好几口气，才勉强稳住心神，对着她深深一揖，声音还带着些颤抖：“微臣叩谢陛下救命之恩！臣实在不知此女来历，更不知其为何要下此毒手……”
他看向满脸怨毒却紧闭双唇的女刺客，眼神里充满了困惑。
慕朝歌眯起眼睛，打量着那女子。
容貌姣好，身手利落，失败后立刻闭口不言，像是经过训练的死士或是专门培养的暗探。
慕朝歌面沉如水，目光回到惊魂未定的季晟辙身上。
微微眯起眼，调侃似的问道：“季侍郎，今日乃秋祭大典，庄重之地。你不在前朝恪尽职守，却在此地与女子拉拉扯扯，行此不堪之事，该当何罪？”
这顶大帽子扣下来，可把季晟辙吓得魂飞魄散，哪里还顾得上什么刺客，磕头如捣蒜：“陛下明鉴！陛下明鉴啊！微臣冤枉！微臣根本不认识此女！是她突然冲出来，言行似有迷惑之意，臣正欲呵斥，她便突然发难，欲置臣于死地！臣绝无半点不轨之心！求陛下明察！”
他涕泪横流，赌咒发誓，拼命将自己摘干净。
慕朝歌居高临下地看着他，并不言语，仿佛在判断他这番话的真假，又仿佛在思考如何治他的罪。
这种沉默的压迫感更令人恐惧。
季晟辙只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，瞬间明白了陛下的意图。
陛下根本不在意这女子为何行刺，陛下是要借此机会拿捏他！
若他今日不给个满意的交代，这罪名，就足以让他好受了！
想通了这一点，季晟辙心一横，猛地以头叩地：“陛下！臣季晟辙，愿为陛下效犬马之劳！肝脑涂地，万死不辞！只求陛下给臣一个机会！”
果然，此话一出，慕朝歌脸上的冰霜瞬间消融，她甚至微微俯身，亲手将抖成筛糠的季晟辙扶了起来，语气变得温和：“季爱卿何至于此？快快请起。爱卿的忠心，朕自然是知道的。只是户部如今……唉，盘根错节，朕亦是忧心啊。”
这变脸速度之快，让季晟辙受宠若惊的同时，心底更是涌起深深的忌惮。
这位少年天子，心思深沉，手段莫测，远非外界所见那般简单！
他愈发坚定了投靠的决心，只有紧跟陛下，或许才有一线生机乃至泼天富贵！
连忙顺势表了决心：“陛下忧心国事，乃万民之福！户部之事，臣愿为陛下效犬马之劳！那常侍郎为官多年，其中龌龊，臣略知一二，或可为突破口。”
他迫不及待地献上了投名状，直接将矛头指向了户部的实权人物之一。
“哦？”慕朝歌眼底闪过一丝笑意，果然上道。
“细细说来。”
两人当即就在这御苑角落，低声商议起来。
一个有心利用，一个急于表功，很快便初步定下了对付常侍郎进而蚕食户部的策略。
“好！季爱卿果然深得朕心！”慕朝歌抚掌轻笑，赞赏之色溢于言表。
赞赏之余，立刻就开始分配任务，“既如此，眼下正有一桩紧要事。修建大运河的预算核算与前期款项拨付，事务繁杂，责任重大，朕便全权交予爱卿督办，望爱卿莫要辜负朕望。”
季晟辙心中一凛，这可是个烫手山芋，极易出错得罪人，但同时也是极大的权柄。
他不敢推辞，连忙应下：“臣，定当竭尽全力！”
“嗯，”慕朝歌点点头，“办好此事，让朕看看爱卿的才能。户部终究需要一位真正能干事且忠诚于朕的尚书。”
季晟辙呼吸猛地一窒，心脏狂跳起来！
尚书之位！
这是他做梦都不敢想的位置！
没等他消化完这个巨大的诱惑，第二个大饼又接踵而至。
“此外，爱卿可知，这大运河一旦贯通，南北漕运畅通，其间所获的利润，可谓金山银海，难以计量。届时，爱卿便是首功之臣呐。”
权力与金钱的双重诱惑，瞬间将季晟辙的野心彻底点燃！
“陛下！”他再次扑通一声跪倒在地，激动得声音发颤，“臣季晟辙，此生愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”
慕朝歌满意地看着他。
恩威并施，画饼充饥，这套组合拳她用得越发得心应手。
这时，她的目光才似乎无意地扫过那个一直被金甲卫押跪在地的女刺客。
她与季晟辙方才商讨对付常侍郎的计划，乃至大运河的利润，可是一字不落都听在这女子耳中。
慕朝歌嘴角勾起一抹冷笑，对金甲卫淡淡道：“此女惊扰祭典，意图刺杀朝廷命官，罪无可赦。处理干净些。”
“是！”金甲卫首领沉声应道，猛地抽出腰间佩刀。
女刺客的脸色瞬间惨白，她死死闭上眼睛，身体因恐惧而剧烈颤抖。
然而，预期中的剧痛并未到来。
那刀锋在距离她脖颈仅有一线之隔时，硬生生停住了。
金甲卫的动作整齐划一，如同演练过无数次，完美地执行了陛下的意图。
女刺客虚脱般地瘫软在地，大口大口地喘着粗气。
慕朝歌目光如炬，死死盯着女刺客。
“姑娘此番行刺，恐怕不是为了私仇那般简单吧？毕竟，什么样的私仇，能让你一个女子，混过层层守卫，精准地出现在秋祭大典的御苑之中？又是什么样的私仇，能让所有线索干净得如同从未存在过？”
女刺客猛地抬头，还想辩解，却在对上那双仿佛能看透人心的眼眸时，所有的话都哽在了喉咙里。
慕朝歌并不需要她的回答，自顾自地说了下去：“能让朕的金甲卫都一时查不出你的来历，让你能悄无声息地接近一位朝廷命官，这背后之人，能量不小啊。”
她微微俯身，声音压得更低，却更加锐利：“让朕猜猜，你不是死士，方才刀架在你脖子上，你怕得要死。那你为何宁死也不肯吐露半分？是有什么比你的命更重要的人，被捏在了对方手里？父母？弟妹？还是……情郎？”
“！！！”女刺客瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间急促起来。
尽管她拼命压制自己的情绪，但那瞬间的反应已经说明了一切！
“看来朕猜对了。”慕朝歌直起身，“真是愚蠢。你以为你死了，你保全了秘密，你重视的人就能活？”
她嗤笑一声：“可笑。对于幕后之人而言，任务失败，你这颗棋子就已经废了。留着你的软肋，徒增风险，等着朕顺藤摸瓜找上门去吗？换做是朕，第一件事，就是清理掉所有可能暴露的痕迹，包括你拼死也想保护的人。你死了，他们只会死得更快。”
女刺客愣住了。
她不是没想过这种可能，只是一直强迫自己不去相信。
“不……不会的……他们答应过我……”她无意识地喃喃自语，眼神涣散。
“答应？”慕朝歌仿佛听到了天大的笑话，“与虎谋皮，还指望恶虎会信守信诺？能操纵你行刺朝廷命官的人，会是什么好东西？”
“但现在，能救他们的，只有朕。”
“普天之下莫非王土。唯有朕，可以在你那主子反应过来之前，派人以最快的速度找到他们，护住他们。这是你，也是他们唯一活命的机会。”
一旁垂手恭立的季晟辙全程目睹了这一切，心底寒气直冒，对这位少年天子的敬畏达到了顶点。
这哪里是个少年？这分明是个能轻易看透人心，玩弄人性于股掌之间的可怕存在！
他无比庆幸自己刚才的选择，同时彻底打消了心底最后一丝犹疑。
与这样的君王为敌，死都不知道怎么死的！
“啊——！”女刺客终于彻底崩溃，发出一声惨叫，整个人匍匐在地，额头重重磕在地上，泣不成声：“陛下！救救他们！求求您救救他们！民女甘文玥愿为您做牛做马，此生效忠！只求陛下救救我弟弟！他是我唯一的亲人了！”
甘文玥。
她终于说出了真名。
慕朝歌眼中闪过一丝满意的光芒，但并未立刻答应，而是淡淡道：“效忠？朕身边从不留无用之人。你有何能耐，值得朕兴师动众去救你弟弟？”
甘文玥抬起头，泪眼婆娑，却不敢有丝毫隐瞒：“民女天生身带异香，此香能于无形中惑人心智，放大其内心欲望，尤其对男子效果更着。方才季大人便是因此香而一时失察，才让民女近了身……”