东宫偏殿的琉璃窗凝着一层薄薄的水汽，将窗外的雪景晕成模糊的白影。空气中弥漫着甘草的甘甜与金银花的清苦，两种气味交织在一起，形成独特的药香，提神又不刺鼻。老四澹台鹊正对着一排贴着标签的陶罐念念有词，指尖轻轻敲打着罐壁，发出沉闷的声响。
罐子里堆满了颜色各异的药渣：深褐色的是昨日为太子化解“千机散”余毒时，熬煮剩下的甘草茯苓残渣，还带着淡淡的药香；淡黄色的是中和突厥迷烟用的金银花余烬，细碎的花瓣还保持着完整的形状；最显眼的是几罐泛着诡异紫光的残渣，那是他实验“夜光散”失败的边角料，夜里会泛出微弱的光，却因药性不稳定被弃用。小药童今日穿了身靛蓝短褂，领口袖口都绣着小小的药葫芦图案，鼻梁上架着的水晶眼镜，镜片上沾满了白色的药粉，活像个刚从药罐里钻出来的小药仙。
“可惜了这些上好的药材，就这么倒掉太浪费了。”老四拿起一罐甘草茯苓渣，凑近鼻尖轻嗅，语气里满是惋惜。他正嘟囔着，殿门“吱呀”一声被推开，老五澹台铢像只闻到鱼腥的猫儿似的溜了进来，脚步轻快得几乎没发出声响。小团子今日穿了身赭色绸褂，腰间的七宝革带上别着个小巧的金算盘，算盘珠随着他的动作轻轻晃动，活像个偷跑出来的小掌柜，眼神里满是机灵劲儿。
“四哥，你这药渣闻着……挺提神啊？”老五抽了抽鼻子，快步走到陶罐旁，伸手抓起一把甘草渣塞进嘴里嚼了嚼，眼睛顿时亮了，“哎，还有点甜！比太医院的甘草糖还好吃！”
“何止提神！”老四骄傲地拍开一个贴着“固本培元散”标签的紫砂陶罐，罐口立刻飘出浓郁的药香，“这是按《南宫遗方》改良的药方，熬煮剩下的残渣，虽然药效减弱了，但依旧能活血通络、安神定惊，寻常人吃了也能强身健体。”
他话音未落，老五已经拿起个布袋子，飞快地铲走半罐甘草茯苓渣，又抓了几把金银花烬，像只偷油成功的小老鼠，嘿嘿笑着溜出了宫门，只留下老四站在原地，哭笑不得地看着空荡荡的陶罐。
三日后的西市，“澹台记药铺”门口人声鼎沸，比往日热闹了好几倍。老五踩着特制的高脚凳，举着个铁皮喇叭卖力吆喝，声音脆得能穿透嘈杂的人声：“走过路过别错过！东宫特供壮阳散！太子殿下亲测有效！男人用了夜批奏折不腰酸，女人用了晨起梳妆不手抖！老少皆宜，童叟无欺啊！”
他把药渣细心地裹上一层薄薄的金箔，装进绣着蟠龙纹的锦囊里，每个锦囊还塞了张老三澹台墨手写的烫金卡片，上面写着：“本产品经南宫太医局认证（前朝认证，效果翻倍）”。其实那“认证”不过是老三照着医典上的印章画的，却唬得百姓们深信不疑。
更绝的是，他把老四那些失败的“夜光散”边角料混入药渣，夜里能发出幽幽绿光。每当有人质疑药渣的功效，他就把锦囊放在暗处，指着绿光说：“瞧见没？这是吸收了日月精华的证明，药效比普通药材强十倍！”他还搞起了“限量发售”，在摊位前挂了块木牌，写着“每日仅售百包，欲购从速”，故意营造稀缺感，惹得人们争相抢购，队伍排了足足三条街。
御史台的王大人素有腰酸背痛的毛病，听同僚说西市有“东宫特供神药”，便将信将疑地买了两包。翌日早朝，他竟觉得腿脚轻快了许多，往日站半个时辰就酸痛的腰，今日站了一个时辰都没觉得累。他激动得满面红光，散朝后拉住同僚就推荐：“此药当真神奇！本卿多年的老毛病都缓解了，你们快去买！”
王大人不知道，老四的药渣本就有舒筋活络的功效，他的腰酸背痛是常年伏案导致的劳损，药渣的温和药性正好对症，误打误撞起到了效果。
这日，摊位前来了个戴着斗笠的突厥商人，身材高大，说话带着浓重的异域口音。他出手阔绰，一开口就要包圆当天所有的药渣，还说要多买些带回突厥，给部落的人用。老五正要成交，眼角余光瞥见对方袖口若隐若现的狼头刺青——那是瑞王府暗桩的标记，他之前在老大截获的密信上见过！
老五心中一惊，面上却不动声色，笑着说：“客官真是有眼光！不过今日的库存不足了，您稍等片刻，容小的去后堂取货，保证给您凑齐！”他边说边给旁边的伙计使了个眼色，让伙计悄悄去报信，自己则拎着空袋子溜回东宫。
回到东宫，他火速找到老四，把事情的来龙去脉说了一遍。老四一听，立刻从药柜里取出新研制的“笑癫粉”——这种药粉无色无味，吸入后会让人情绪亢奋，忍不住大笑不止，虽无毒性，却能让人失序。老五还“贴心”地给每包药渣都加足了量，确保效果显着。
当夜，瑞王府传出骇人消息：潜伏在府中的突厥细作突然集体狂笑不止，还手舞足蹈地跳着怪异的舞蹈，有人抱着柱子高歌“澹台万岁”，有人笑得直不起腰，手舞足蹈间，竟把藏在密室里的边境布防图、联络名单等机密文件都抖落了出来。巡夜的侍卫听到动静冲进去时，正好撞见这荒诞的一幕，当场将所有细作抓获，搜出了全部罪证。
太子坐在东宫书房，握着暗卫呈上的细作招供名单，看着跪在面前低头请罪的老五，哭笑不得：“你可知私售药物，乃是违反宫规的？若不是这次歪打正着，你可知会酿成多大祸事？”
“殿下！”老五急忙举起一个沉甸甸的钱袋，献宝似的递过去，“卖药……呃，筹措军饷，一共得银八百两，足够修葺京郊三处疫病营了！”他又掏出一张写满名字的纸，“而且还顺带钓出了这么多突厥细作和瑞王余党，这可是一箭双雕啊殿下！”
烛火摇曳间，老大澹台玄突然指着药渣袋上一个不起眼的南宫徽记，皱着眉说：“你们看，这朱砂印遇热变色了——”众人凑近一看，只见袋角的徽记渐渐褪去红色，浮现出一串细小的数字，竟是前朝疫情档案的编号，正与老三之前破译的南宫防疫记录编号吻合。
原来当年南宫太医局为防药方失传，特意将药方成分和档案编号刻在制药器具上，药渣在熬煮过程中，沾染了器具上的印记，历经百年仍未消失。这百年前的后手，竟在今日阴差阳错地帮朝廷揪出了细作，验证了药渣的来历。
翌日，西市出现了奇景：老五的新摊位挂着“南宫遗风?防疫健体散”的招牌，摊位前摆着老三誊抄的《南宫疫症录》残页，宣称药渣配方源自前朝抗疫药方，货真价实，能增强抵抗力，预防时疫。
百姓们本就对“东宫特供”深信不疑，如今又有医典佐证，纷纷争相购买。连太医院都派人来批量采购，将药渣加入预防时疫的汤药中，分发给百姓和士兵。这次，老五没有掺假，每一包药渣都是老四精心筛选的，真正起到了防疫健体的作用，童叟无欺。
澹台星坐在乳母怀里，啃着二哥用“假药”收益买来的桃木磨牙棒，口水糊满了胸前新打的青铜长命锁。锁面上的朱雀纹在药香中隐隐发亮，仿佛百年前那些为抗疫付出生命的南宫医者们，正透过时光，含笑注视着这片他们曾用生命守护的土地，以及这片土地上延续不断的生机。
曾经被视为无用废物的药渣，在机缘巧合下，不仅没有成为诅咒的工具，反而变成了守护健康、助力朝廷的“宝贝”。阳光透过西市的摊位，洒在堆积如山的药渣锦囊上，泛着温暖的光，像在诉说着这段从“废物”到“良剂”的奇妙奇遇。