薛丽眼睛一亮，转头得意地看了眼父亲，那模样像在说“你看，族长爷爷都帮我”，接着又转向薛思凯，腼腆地笑：“谢谢族长爷爷！”
谁都知道，薛思凯是族里出了名的疼小辈——他常说“小辈是薛家的根”，对族里孩子向来温和。只是今日因薛童的事急昏了头，才失了往日的耐心。此刻见薛丽放松下来，他也平复了心绪，柔声道：“丫头，快跟爷爷说说，你要传的话是什么？”
薛丽这才想起正事，连忙把手伸进贴身的内衣兜，小心翼翼掏出两样东西：一样是个巴掌大的小瓷瓶，瓶口封得严实，却仍有热气往外冒，远看都能瞧见瓶身被热浪扭曲；另一样是枚六芒星状的晶石，棱角锋利得像冰棱，放大了看竟有些像雪花，看着就硌手，稍不注意就能划伤指尖。
她捧着东西小跑至薛思凯面前，踮着脚把东西递过去，小脸上满是认真的傲娇：“呶，族长爷爷，就是这两样！天卓哥哥说特别重要，让我亲手交给您——我连爹爹都没让看呢！”
这是她头一回被人这般信任，心里又骄傲又郑重，只觉得绝不能出差错。
薛思凯连忙起身，双手接过东西，指尖触到瓷瓶的温度，又看了眼晶石的模样，笑着揉了揉薛丽的头：“好孩子，有心了！爷爷记你一次大功，往后族里有好东西，先给你留一份，好不好？”
“好呀好呀！”薛丽眼睛都亮了，忙不迭点头，又转头望向薛仁德，见爷爷满眼慈爱，她心里更甜了。可转念一想，又连忙收回笑容，抬手对着薛思凯作揖，小声道：“族长爷爷，这是我应该做的，不能邀功……”
说完，她就站在原地低着头，忘了该退下——按薛家规矩，送完东西就得告退，可她年纪小，又被刚才的热闹冲了神，早把规矩忘到脑后了。
薛尔泰正想唤她下来，却见薛思凯伸手牵过薛丽的小手，径直往自己的族长座椅旁走，还示意她坐下：“来，丫头，跟爷爷坐一块儿说。”
这一下，满厅族老都惊得变了脸色——薛仁德更是直接起身，语气带着急：“族长，这可使不得！”要知道，族长座椅旁的位置，历来只有选定的下任继承人才能坐，薛思凯这举动，简直是打破了薛家百年的规矩！
“有什么使不得的？”薛思凯扫过众人，语气带着几分不以为然，“座位是人坐的，哪来那么多讲究？要是拉个人坐这儿，就能当族长，那咱们还搞什么夺嫡之战？老兄弟们，这旧观念该改改了！”
族老们面面相觑，有几个开明的率先点头——理是这个理，可规矩终究是规矩。这时，坐在右侧的一位白发族老忍不住开口：“族长，话虽如此，可礼不可废啊！咱们薛家的族长之位，从来都是传男不传女，您让薛丽坐这儿，怕是不合规矩……”
“传男不传女，跟我让丫头坐这儿，有什么关系？”薛思凯哈哈一笑，反问得对方哑口无言，“我又没说要让她当族长，只是让孩子坐会儿，各位至于这么紧张吗？”
守旧的族老们被问得语塞，只能悻悻坐下——族长都把话说到这份上，再反对倒显得他们小题大做了。薛丽坐在族长身旁，脸颊通红，想起身又被薛思凯按住肩膀，只能乖乖坐着，心里又慌又暖。
薛思凯不再理会族老们的神色，先把小瓷瓶收进怀里，目光落在那枚六芒星晶石上——这晶石的模样，倒让他想起郑家皇族那传说中能存影像的“铍镁晶石”。他指尖凝起一缕微弱的念力，探入晶石之内——
十息过后，薛思凯的嘴角缓缓沉了下去，眼里的温和褪去，多了几分凝重；盏茶时间过去，他的眼神彻底冷了下来，指尖都微微发颤，显然晶石里的内容让他极为震怒。
与此同时，学院外城的一家茶楼二层雅间里，茶香袅袅。郑源端着茶杯，轻轻抿了口，眼神却透着几分锐利；天卓坐在对面，眉头拧成了疙瘩，语气满是不解：“我实在想不通，咱们直接去薛家说清不就完了？为何要在这儿等？你倒是跟我说说，这中间有什么区别？”
郑源放下茶杯，指尖摩挲着杯沿，缓缓道：“我是怕有人在背后算计。你想，薛童早不出事晚不出事，偏偏在报名这天被缠住，这也太巧了。”他顿了顿，语气沉了些，“若是薛元皋的父母不甘心，想断薛童的前程，那倒还好说，不过是些鼠辈伎俩；可若是……”
他话锋一转，目光望向窗外薛家的方向：“若是薛家族长，也就是薛童的爷爷，明知事情经过，还故意让薛童被禁闭，那这事就不简单了。”
天卓一愣：“族长为何要这么做？他不是最疼薛童吗？”
“疼归疼，可族长心里装的是整个薛家。”郑源端起茶杯又抿了一口，眼神里多了几分深算，“咱们得再等等，看看薛家那边的动静——若是族长真心护着薛童，定会尽快解决此事；若是他另有打算，咱们贸然上门，反倒会被他牵着鼻子走。”
天卓看着郑源从容的模样，忽然觉得这比自己小几岁的少年，心思竟比族里的长辈还细——他哪里知道，郑源早被村长郑忠教着“防人之心不可无”，遇事多琢磨几分，早已成了习惯。
天卓听明白了郑源前半段的担忧，可后半段关于薛童爷爷的猜测，却让他满肚子不解——他实在想不通，亲爷爷怎会算计亲孙儿？忍不住追问道：“按你这么说，他为啥要这么做？就不怕耽误了薛童的前程？还是他心里另有别的打算？”
郑源起身走到窗边，单手撑着窗沿，目光望向远处薛家的方向，语气沉了些：“我猜，大概有三种可能。”他转头看向天卓，先摆了摆手，语气多了几分郑重，“先说好，我没见过薛族长，也不知道他到底是啥人，这些都是我瞎琢磨的，不是针对谁——但防人之心不可无，多想想总没错。”