东礁岛码头，客运轮渡缓缓靠岸。
霍靖宇身姿笔挺地站在岸边，目光紧盯着下船的乘客。
姜穗站在他身侧半步的位置，终于，他们在人群中看到了霍母周惠兰的身影。
周惠兰穿着一身深蓝色的确良衬衫和黑色长裤，头发梳得一丝不苟，脸上带着长途跋涉的疲惫和不加掩饰的不悦。
而她身边，赫然是巧笑倩兮的施婉莹，后者亲热地搀扶着周惠兰的手臂，仿佛她才是正牌儿媳。
“妈，施小姐。”霍靖宇上前一步，接过周惠兰手中的行李，“一路辛苦了。”
周惠兰嗯了一声，目光上下打量着姜穗。
当看到姜穗虽然衣着朴素，但容貌清丽，气质沉静，丝毫没有想象中小家子气和畏缩时，她眼底闪过一抹惊讶！
随即生出更深的疑虑——长得这般俊俏娇美的模样，怕是更会狐媚惑人！
姜穗上前一步，伸出手，语气恭敬：“阿姨，一路辛苦了，行李我来拿吧。”
周惠兰却像是没看见她伸出的手，直接扭过头，冷冷地对霍靖宇说：
“靖宇，妈坐船颠得头晕，先安排住处吧。”
全程没给姜穗一个正眼，仿佛她不存在一般。
施婉莹在一旁温柔地搀着周惠兰，看似打圆场实则暗戳戳地划分界限：
“伯母，您慢点，小心脚下。姜同志，你也别介意，伯母年纪大了，坐船是容易不舒服的。”
这话显得她大方体贴，而姜穗倒成了不懂事的外人。
霍靖宇眉头微蹙，刚要开口，却感觉衣袖被轻轻拉了一下。
他侧目，看到姜穗对他摇了摇头，眼神平静无波，示意他不必为此争执。
一行人沉默地走向家属院。
霍靖宇提着行李走在前面，周惠兰和施婉莹走在中问，姜穗安静地跟在最后。
到了宿舍，周惠兰站在门口，目光挑剔地扫视着这间小小的屋子。
虽然简陋，但窗明几净，物品摆放井井有条。
窗台上，几个破旧的碗盆里种着葱和小蒜苗，却长得格外青翠欲滴，为房间增添了一抹生机勃勃的绿意。
周惠兰眼神又闪了闪，嘴上却毫不客气：“部队条件就是艰苦，委屈你了靖宇。”
这话意有所指，暗讽姜穗来了也没能让儿子的生活条件有所改善。
“妈，我觉得很好，很清净。”霍靖宇沉声道。
姜穗仿佛没听出周惠兰的言外之意，径自去倒了杯水，然后从一个小陶罐里舀出一勺自制的安神茶便端到了周惠兰面前。
“阿姨，舟车劳顿，喝杯茶，缓一缓吧。”她语气平和，不卑不亢。
周惠兰本想拒绝，但那茶香奇异，闻之令人心神一清，胸口的烦闷都似乎舒缓了些。
她鬼使神差地接过来，抿了一口。
温热的茶汤入口微甘，随后是一股清凉感直透胸臆，因晕船而翻腾的胃袋和焦躁的情绪竟真的平复了下来。
她脸上有些挂不住，硬邦邦地挤出两个字：“还行。”
休息片刻，周惠兰显然不打算让气氛缓和下来。
她坐在屋内唯一的椅子上，开始了她的“考察”。
“小姜。”她语气疏离，“听说你懂点医术？年纪轻轻的，跟谁学的？都看过些什么书啊？”
这话里带着明显的不信任。
姜穗站在一旁，态度恭谨却并不怯懦：
“回阿姨的话，主要是家母留下的一些古籍，像《黄帝内经》、《伤寒论》、《本草纲目》都粗略翻过，
也看些讲奇经八脉、阴阳五行、五运六气的基础理论。都是些皮毛，不敢说懂。”
周惠兰显然有些意外她居然能说出这些书名甚至术语，但仍不放过：“哦？阴阳五行？那你说说，这五脏六腑怎么跟五行对应的？”
“心属火，肝属木，脾属土，肺属金，肾属水。”姜穗对答如流，
“它们相生相克，维持人体平衡。比如肝木克脾土，所以怒气伤肝，往往也会影响脾胃功能。”
周惠兰一时语塞，她本想刁难，没想到对方答得顺畅。
施婉莹见状，连忙笑着插话：
“姜同志懂得真多，不像我，一看这些深奥的东西就头疼。伯母，您还是问点别的吧，小姜刚从乡下来，说不定更擅长些实际的呢？”
这话看似解围，实则把姜穗往“只会死读书的乡下人”坑里推。
周惠兰果然被带偏，立刻转移矛头：
“也是。那小姜，这窗台上的菜是你种的？种地可不是光看看书就行的。这海岛地薄风大，种点东西不容易吧？你都用了什么方法？”
姜穗微微一笑，从容应答：“是，阿姨。海岛日照足，但风大盐分高，土质确实贫瘠些。
主要是勤浇水，但每次量不能多，避免积水烂根。
还得适时松土，偶尔找些腐熟的草木灰拌进去改善土质。选种也得选耐寒抗风的品种。”
回答合情合理，挑不出错处。
周惠兰憋着一口气，又开始挑剔细节：
“我看这屋里收拾得倒还干净。你们年轻人，针线活怎么样？靖宇部队发的衣服，磕了碰了破了，总不能每次都扔了吧？”
“简单的缝补会的。”姜穗走到床边，从枕头下拿出一个针线盒，里面针脚细密的鞋垫、缝补得几乎看不出痕迹的军装衣角，都是无声的证据。
“煤炉会用吗？现在城里可都烧蜂窝煤了，不是乡下土灶。”
“会的，生火、封火、换煤都行。做饭、烧水也没问题。”
“洗衣服呢？靖宇训练辛苦，衣服上都是汗渍泥点，得使劲搓才干净。”
“阿姨放心，我都用热水泡一下，擦上肥皂，重点部位多搓洗几遍，都能洗干净。”
一连串的问题，姜穗一一接招，回答得体，既不过分炫耀，也不妄自菲薄。
她甚至主动走到墙角那袋粮食前：“阿姨要看看米面粮油吗？都妥善收着呢，没潮没虫。”
周惠兰像是铆足了劲却一拳打在棉花上，心里那口气非但没出，反而更憋闷了。
她发现这个姜穗，远不是她想象中那么好拿捏，沉稳得不像个乡下丫头。
施婉莹在一旁看着周惠兰越来越难看的脸色，心里焦急，正想再煽风点火，霍靖宇却忽然开口，语气不容置疑：
“妈，问够了吗？穗儿很好，这些日常琐事她处理得都很好，甚至比很多人都好。您一路也累了，先休息吧。”
他这话明着是让母亲休息，实则是彻底终止了这场“审讯”，并且明确表达了对姜穗的维护和认可。
周惠兰被儿子这么一堵，脸上顿时挂不住，却又不好发作，只得冷哼一声，扭过头去。
施婉莹脸上的笑容几乎维持不住，看向姜穗的眼神深处掠过一丝冰冷的嫉恨。
就在这时，屋外突然传来一阵急促的脚步声和呼喊声：
“姜穗！姜穗在吗？快！我家娃掉水沟里了，呛了水，咳得厉害，脸色都变了！”
一个妇女抱着一个五六岁、浑身湿透、脸色发青、剧烈咳嗽的小男孩，惊慌失措地冲到门口。
所有人的目光瞬间都聚焦在姜穗身上。
周惠兰和施婉莹也愕然地看向门口，又看向瞬间神色一凛、眼神变得专注锐利的姜穗。
“快，抱进来！平放在床上！”
姜穗毫不犹豫地指挥道。
她甚至来不及跟周惠兰和霍靖宇多说一句，立刻俯身检查孩子的情况。
周惠兰看着瞬间进入另一种状态的姜穗，看着她冷静地清理孩子口鼻、检查呼吸、熟练地进行处理的样子，第一次露出了真正震惊和若有所思的神情。
施婉莹则暗自咬牙——
怎么偏偏这个时候！又让她逮到机会表现！