砸了？
宋千千眼中万丈的豪情瞬间凝为一点寒芒。她从粮仓顶上下来，步履依旧平稳，声音里听不出丝毫怒气，只有一片冰冷的沉静。
“人伤得如何？钱粮损失多少？”
李管家强压着怒火，回道：“看守的护卫和伙计都只是皮外伤，对方下手有分寸，显然不敢闹出人命。只是……只是我们刚收上来的几百两现银，全被抢了。”
断人财路，如杀人父母。她这般大张旗鼓地直接从农户手中收粮，等于是将刀子捅进了本地粮商和牙行的心窝子里。
宋千千冷笑一声。这反应，比她预想中来得还要快。
她刚回到宅院，就见院外浩浩荡荡地来了一群人。为首的是个脑满肠肥的锦袍商人，身旁跟着几个一看就不是善类的地痞，还有一个穿着县衙差役服饰的人，正一脸倨傲地打量着侯府的护卫。
“哪位是宋大小姐？”那商人皮笑肉不笑地拱了拱手，语气里满是兴师问罪的意味。
宋千千款步而出，脸上带着几分不谙世事的怯意和被打扰的不悦：“我便是。你们是何人？为何擅闯我的庄子？”
“在下万丰粮行掌柜，钱通。”胖商人指了指身后的差役，“这位是县衙的王班头。宋大小姐，你初来乍到，不懂规矩，我们不与你计较。但你这般私设粮点，低价扰市，已是犯了‘囤积居奇’的大忌。若非看在安定侯府的面上，王班头今日可就要拿人问罪了。”
一番话，说得是冠冕堂皇，既是威胁，又是敲打。
宋千千的目光从钱通油滑的脸上，扫过地痞们不怀好意的眼神，最后落在那个色厉内荏的王班头身上。她垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眼底的锋芒，声音带上了几分委屈与慌乱。
“我……我只是见农人辛苦，想多给他们一条出路。并未想过什么‘囤积居奇’。我……”
“大小姐金枝玉叶，不懂这些也正常。”钱通见她服软，脸上的得意更甚，“和气生财嘛。您是侯府千金，何必亲自下场，与我们这些泥腿子争这点蝇头小利。您把粮点撤了，往后安安稳稳在庄子里享福，我们保证，再不会有‘宵小’上门惊扰您。”
他特意加重了“宵小”二字，威胁之意，昭然若揭。
“好，好。”宋千千仿佛被吓住了，连连点头，“我撤，我这就撤了。诸位请回吧，莫要因此伤了和气。”
钱通等人对视一眼，发出一阵心照不宣的哄笑，大摇大摆地转身离去。
看着他们嚣张的背影，李管家气得浑身发抖：“大小姐，就这么放过他们？这口气，难道就这么咽下吗？”
“咽不下，也要咽。”
“给被打伤的护卫和伙计各五两银子，让他们去看看大夫。”
宋千千淡淡地安排好，转身回了屋。
房门关上，隔绝了外界的一切。
白芷一边为宋千千卸下钗环，一边忧心忡忡地道：“小姐，我们真的要撤掉粮点吗？那些人一看就不是好东西，今日退一步，他们明日只会更得寸进尺。”
宋千千坐在梳妆台前，看着铜镜中自己那张沉静无波的脸，没有说话。她缓缓拿起螺子黛，细细地描着眉。
一笔，一画，沉稳而有力，如同在勾勒一盘棋局。
强龙不压地头蛇。她如今在京郊，鞭长莫及，与这些盘根错节的地头蛇硬碰硬，并非明智之举。他们不敢伤她性命，却有的是上不得台面的手段来恶心她，拖垮她。
想要破局，便不能只用自己的力量。
描完最后一笔，她放下眉笔，起身走到书案前，亲自研墨铺纸。
白芷看着她不慌不忙的样子，心急如焚，却又不敢再多言。
宋千千提笔，饱蘸墨汁，笔尖在雪白的宣纸上迅速游走。她的字迹端正横平竖直，此刻却透着一股不容错辨的锋锐。
片刻后，她放下笔，将信纸吹干，仔细折好，装入信封。
“白芷。”
“奴婢在。”
宋千千将信递给她，神色是从未有过的郑重：“让护卫带你即刻出发，挑一匹最快的马，连夜赶回京城。这封信，不许假手于人，必须亲手交到纪府，纪玄昭的手上。”
信封上，没有多余的字，只写着四个字。
纪玄昭亲启。
白芷接过那封尚带着墨香的信，只觉得它有千斤重。
“是。奴婢就算拼了这条命，也一定送到。”
白芷重重点头，转身快步离去。
窗外，夜色渐浓。
宋千千静立窗前，听着院中传来的马蹄声渐行渐远。
—----
子时，京城，纪府。
纪玄昭刚处理完一卷冗长的公文，指尖轻捏着发胀的眉心。书房里只燃着一盏孤灯，将他清俊的侧影投在背后的书架上，显得愈发孤高清冷。
就在这时，门外传来长随低沉而急促的通报声：“大人，府外有一名女子自称白芷，是宋大小姐宋千千的丫鬟，您之前吩咐过若是宋家有人找就及时通报。”
宋千千？
纪玄昭的动作一顿，深邃的眼眸中闪过一丝微澜。
“让她进来。”他淡淡地吩咐。
片刻后，风尘仆仆的白芷被领了进来。她显然是一路疾驰，发髻微乱，脸上还带着未干的汗渍。见到纪玄昭，她不敢抬头，双手将那封信高高奉上，声音因急促的呼吸而微微发颤：“纪大人，这是我们家小姐的亲笔信。”
长随接过，检查无虞后，才呈到纪玄昭案前。
纪玄昭挥手让下人退去，书房内复又归于沉寂。他修长的手指拆开信封，展开了那张质地精良的信纸。
信上的字迹，一如其人，初看字体规整，细品却风骨暗藏，每一笔的收尾都带着一丝不容置疑的锋锐。
信的内容并不长，开篇没有任何客套的寒暄，而是单刀直入，将云溪庄收粮被砸、地头蛇勾结县衙上门威逼的事情，用最简洁的语言叙述了一遍。
她并未在信中痛陈自己的委屈，也没有怒斥对方的嚣张，字里行间平静得仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
“……强龙难压地头蛇，此理，千千初到贵地，已深有体会。然退让非我本意，坐视乡民被豪绅鱼肉，亦非君子所为。粮食乃国之根本，于公，关乎来年税赋与民生安稳；于私，亦是千千安身立命之本钱。今之困局，非武力可解，唯有借势方能破局。”