咚！
一声闷响。
是云知夏的额头，结结实实磕在了冰冷的地砖上。
她整个人蜷缩起来，用身体护住怀里的女儿，那姿态，像一根被烧得通红的钢针，狠狠扎进凤榻上太后浑浊的眼底。
太后撑着凤榻的手，指节已是一片骇人的青白，胸口像是堵了团棉花，喘息都乱了章法。
“都……都给哀家退下！”
声音嘶哑又破败，却带着刮骨的威严。
“除了他们母子三人，所有人都滚出去！”
殿内的宫人、太监，就连柳承业，都被这道无形的旨意推出了门外。
“吱呀——”柳承业站在殿外，听着身后沉重的殿门缓缓合上，一颗心像是绑了块巨石，直直坠向无底深渊。
完了。
全完了。
他费尽心机布下的局，竟让一个黄毛丫头三言两语就搅了个天翻地覆。
让她和太后独处？
天晓得那死丫头还能吐出什么惊世骇俗的话来！
不行，绝不能就这么干等着！
柳承业眼中最后一丁点理智被疯狂吞噬，心一横，猛地转过身，朝着殿外疯跑。
他一边跑，一边用尽了全身的力气，发出了近乎泣血的嘶喊。
“陛下！”
“陛下救驾啊！”
“有妖人蛊惑太后，意图动摇国本！求陛下速来慈宁宫，拨乱反正！”
他的哭嚎声，凄厉地划破了慈宁宫上空那层虚假的宁静。
没过多久，一阵沉稳又急促的脚步声由远及近。
身着明黄龙袍的皇帝，在一众内侍和禁军的簇拥下，带着一身寒气，大步踏入了慈宁宫。
“母后！”
皇帝一眼就瞧见了凤榻上脸色煞白、失魂落魄的母亲，心脏猛地一揪，整张脸瞬间阴沉得能滴出水来。
柳承业像是抓到了救命稻草，连滚带爬地扑到皇帝脚下，哭得一把鼻涕一把泪。
“陛下！就是这个妖妇！”
“她用妖言邪术蛊惑太后，提及七皇子旧事，存心勾起太后的伤心事，其心可诛啊！”
皇帝的视线，化作两道冰冷的利刃，直直射向跪在殿中的云知夏。
就在这时，云小暖忽然拽了拽娘亲的衣角，奶声奶气地嘀咕。
“娘亲，那个柳爷爷心里好慌，他怕皇帝伯伯知道他藏了好多好多银子！”
声音不大，却清清楚楚地飘进了皇帝身侧一个内侍的耳朵里。
那内侍眼观鼻、鼻观心，装作什么也没听见，只是将这句童言，悄悄记在了心里。
他是顾晏尘的人。
云知夏正要开口，一只小手却轻轻按住了她的手背。
云小墨从她身侧站了出来。
小小的身板，立在这空旷威严的大殿里，竟没有半点畏缩。
他先是整了整自己的衣袍，随即对着龙椅的方向，不卑不亢地行了一个无可挑剔的大礼。
“草民云墨，参见陛下。”
“启禀陛下，家母所献，并非妖术，而是孝心与国策。”
皇帝的眉峰动了动，脸上已是极不耐烦。
云小墨却不慌，从娘亲的袖袋里取出那张写着“驻颜方”的纸，双手举过头顶。
“此方，为小孝。”
他的声音清脆又沉稳，在寂静的殿内荡开。
“只能略慰太后容颜，解一时之忧，实在不足挂齿。”
说完，他从自己的小布包里，拿出了第二份图纸。
那上面用炭笔画满了清晰无比的表格和流程图。
“而此物，方为大孝。”
他将图纸呈上，声音陡然拔高。
“我与娘亲商议，愿将驻颜方所得三成盈利，联合京兆府，于京中建立‘大乾慈幼局’。”
云小墨顿了顿，声音愈发洪亮。
“京兆府顾大人已愿牵头，提供官署与文书支持。此策若成，可解京城流民之困，更能将所有功德，尽数回向给早夭的七皇子，为他积福，以慰太后殿下十年来的思子之心。”
“此为仁政，更是孝道！”
皇帝听完，侧头看了眼身边的内侍。
那内侍立刻躬身回禀。
“回陛下，顾少尹今早刚递了折子，正是关于流民安置之策，与云小郎君所言，不谋而合。”
这话一出口，不单是皇帝，就连凤榻上神情恍惚的太后，也猛地抬起了头。
她的眼中，爆出一团亮光。
柳承业被这番话砸得头晕眼花，他那点子构陷之词，在这“仁政孝道”四个大字面前，显得那么苍白，那么可笑。
云小墨压根没看他，转身，直面龙椅上的九五之尊，又抛出了一记更响的炸雷。
“陛下，这，还不是全部。”
“孩儿与家母计议过，京城慈幼局若能成功，此模式便可推行至大乾十三州。”
“届时，仅药妆一项，每年便可为国库增收——”
“——不少于，百万两白银。”
百万两！
这两个字落地的瞬间，皇帝一直靠在龙椅上的身子，猛地坐直，整个人向前倾去。
云小墨终于将他那双酷似萧珏的凤眼，转向了瘫在地上的柳承业。
“柳相。”
他一字一顿，每个字都像是淬了冰。
“你眼中所见的，不过是一方一药的蝇头小利。”
“我娘亲心中所想的，却是天下万民的生计，与这江山社稷的稳固。”
“敢问陛下，孰高，孰下？”
“孰忠，孰奸？”
整个大殿，死一般的寂静。
柳承业张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的漏风声，一个字也说不出来。
他那点子宅斗阴私，在“百万税收”和“江山社稷”面前，渺小得像一粒尘埃，更衬得他用心何其恶毒。
“好！”
龙椅之上，皇帝猛地一拍扶手，站了起来。
他双目之中，爆发出一种帝王看到疆域扩张时才有的狂热。
“好一个‘大孝’！好一个‘仁政’！”
他快步走下御阶，亲自从内侍手中拿起那份画着表格的图纸，越看，眼中的赞赏越是压抑不住。
云知夏适时抬头，眼眶微红，声音却很稳。
“陛下，太后娘娘方才咳得急了，心神不宁。民女随身带了些清疹膏，虽不治心病，却能安神定气，或可暂解凤体不适。”
说着，她从袖中取出那个小小的瓷盒，双手奉上。
这个举动，让凤榻上的太后，眼里多了几分暖意。
皇帝见她心思如此细密，越发满意，当场拍板。
“准了！”
“慈幼局之策，即刻交由户部与京兆府合办！云氏母子，居首功！”
他瞥了一眼烂泥似的柳承业，声音里不带一丝温度。
“方才顾少尹的折子里，还揭发了你私吞云老夫人嫁妆、挪用百草堂药材款之事。”
“来人！将柳承业押入大理寺，给朕彻查！”
禁军立刻上前，像拖死狗一样拖走了还在哀嚎的柳承业。
他那些构陷之词，彻底沦为了一个笑话。
皇帝心情极好，指着云知夏。
“云氏教子有方，赏黄金百两、京郊良田五十亩！”
“云墨，可入国子监伴读，日后随朕听政！”
此话一出，殿外古柏的阴影里，萧珏攥着玉佩的手，又紧了几分。
入国子监？
他萧珏的儿子，岂能让旁人来教。