钟楼的第十三声钟响穿透夜幕，余音在冬木市的上空久久回荡，像一曲为亡者谱写的哀歌。
医院的清晨，阳光透过走廊的玻璃窗，洒下一地斑驳的光影。
梅宫纱织拄着拐杖，一步步艰难地挪动着，光线照在身上，却没有带来丝毫暖意，反而让她从心底生出一股莫名的寒悸。
她下意识地抬头，正好看见远坂凛推开前方一间病房的门，走了进去。
凛的手中提着一个精致的水果篮，脸上挂着温和得体的微笑：“纱织小姐，今天感觉好些了吗？”
纱织点了点头，正要开口道谢，目光却在凛转身的刹那，死死地钉在了她的脚下。
瞳孔，骤然收缩！
在明亮的阳光直射下，凛的影子没有如常理般清晰地投射在地面，它非但没有消失，反而像一滩活着的墨汁，微微扭曲、蠕动，仿佛有生命般蜷缩在她的脚后跟。
那绝不是光影的错觉！
纱织猛地揉了揉眼睛，当她再次看去时，那影子已经恢复了正常，安静地躺在凛的脚下，仿佛刚才那诡异的一幕只是她的幻觉。
一名路过的护士见她神色有异，关切地问了一句，随即又笑着补充道：“远坂小姐真是个温柔的人呢，每天都来看望您。”
温柔？
纱织的身体却不受控制地颤抖起来，一股寒气从脊椎直冲天灵盖。
她死死地盯着凛走进病房的背影，用只有自己能听见的声音，一字一顿地低语：“那不是影子……那是‘它’。”
同一时刻，废弃教堂阴冷潮湿的地下室里，空气中弥漫着铁锈与尘土混合的气味。
卫宫玄盘膝坐在一个用自己鲜血绘制的复杂法阵中央，猩红的纹路在昏暗中闪烁着不祥的微光。
他闭着双眼，脑海中正飞速构建着昨夜与凛对峙时的“恐惧共振”模型。
凛的反应，不是源于他制造的幻象。
她在那一瞬间的后退，那种发自灵魂深处的战栗，是因为她自身的感知已经被“影子”严重侵蚀和扭曲。
“她在被吞噬，就像那些被‘恐惧’同化的信徒一样，灵魂正一点点被啃食殆尽。”寄宿在他体内的英灵斯巴达克斯，用沉闷的声音低语。
“不，你错了，反叛者。”另一个声音，影骑士的冷笑在他脑中响起，“她不是祭品，她是‘容器’。一个完美的，和你一样的容器。”
容器！
卫宫玄猛然睁开双眼，一道精光一闪而逝。
难道说，“第七素体”并非只有他一个？
他立刻从怀中取出那枚从“信徒”身上得到的金属片。
魔力如细密的蛛网般覆盖其上，开始进行深度扫描。
很快，他发现了隐藏在金属片内部的秘密——一个由比发丝还要纤细的魔术符文构成的标记。
“灵魂锚点……”卫宫玄的脸色瞬间沉了下去。
这是协会用来追踪和监控高级素体状态的最高机密标记，一旦素体出现精神波动异常或者濒临失控，这个锚点就会向总部发出警报。
“协会……不仅在监视我，也同样在监视她。”他握紧了拳头，金属片的棱角刺得掌心生疼。
他们这些所谓的“素体”，不过是协会圈养的实验品，随时可以被“清除”的棋子。
深夜，远坂宅。
凛独自站在庭院的靶场前，月光将她的身影拉得颀长。
她一遍又一遍地练习着宝石魔术，但动作却显得格外迟缓和生涩，额角不断渗出细密的冷汗。
她抬起手，指尖的红宝石迸发出璀璨的光芒，化作一支灼热的红莲箭矢，呼啸着射向靶心。
然而，就在箭矢即将命中目标的瞬间，那道耀眼的红光竟诡异地扭曲、黯淡，化作一团蠕动的黑影，最终“啪”地一声落在地上，变成了一只干枯、焦黑的断手。
凛的心脏猛地一缩，她豁然回头，空旷的庭院里除了风声，再无其他。
她转身走向宅邸，经过一面巨大的落地镜时，她不经意地瞥了一眼。
镜中的倒影，那个和她一模一样的女孩，嘴角竟缓缓地、无声地向上扬起一个冰冷的弧度。
而镜外的她，脸上根本没有任何表情。
凛的呼吸一滞，她颤抖着伸出手，想要触摸冰冷的镜面。
就在指尖即将触碰的瞬间，一个阴冷的、仿佛从深渊中传来的低语在她耳边响起：
“你抛弃的，终将归来。”
“砰！”
镜面应声碎裂，化作无数碎片散落一地。
凛靠着墙壁，大口大口地喘息着，
不远处的树影下，卫宫玄将这一切尽收眼底，他看得清清楚楚，那团黑影已经不再仅仅盘踞于凛的脚踝，而是像毒蛇一样，缓缓地、一寸寸地攀上了她纤细的小腿。
他不能再等了。
借着“气息遮断”的魔术，卫宫玄如鬼魅般潜入远坂宅邸，悄无声息地靠近了灯火通明的书房。
他本想留下一句警告便立刻离开，却没想到，刚一靠近，就听见了凛压抑着的声音。
她在与协会通话。
“……目标目前仍保有理智，精神状态相对稳定，我请求……暂缓执行清除协议。”
电话那头沉默了片刻，一个毫无感情的电子合成音响起：“凛小姐，你确定……现在是‘你’在做决定，而不是‘它’，在替你说话？”
这句话仿佛一柄重锤，狠狠地击中了凛的神经。
她猛地挂断了通讯，整个人像被抽空了力气，抱着头缓缓跪倒在地。
肉眼可见的，漆黑的影子从她的脚踝疯狂蔓延，瞬间吞没了她的小腿、大腿，甚至爬上了她的手臂！
凛死死地咬着嘴唇，指甲深陷入掌心，全身剧烈地颤抖，却倔强地不肯发出一丝声音。
卫宫玄再也无法袖手旁观，正欲现身，一个幽幽的声音却从他背后响起，仿佛来自地狱的宣判。
“没用的，她已经被‘影神’寄生了，就像当年的‘圣子’一样。”
卫宫玄猛然转身，只见言峰绮礼不知何时已经站在了窗边，月光照在他带笑的脸上，显得无比诡异。
他手中捻动着一串念珠，暗红色的液体，正顺着珠串一滴滴落在地板上。
是血。
“你要救她，”言峰绮礼的笑容愈发灿烂，“就得先毁掉她。”
卫宫玄死死地盯着他，声音冰冷刺骨：“你早就知道？”
“我只是……无比期待‘审判’的再次降临。”言峰轻笑一声，转身，身影融入黑暗，只留下一句仿佛诅咒般的话语。
“当她用你的脸哭泣时，你，还会认得她吗？”
卫宫玄毫不犹豫地冲进书房。
凛已经瘫倒在地上，那些黑影像毒藤一样，缠满了她的全身。
他伸出手，想要触碰她，却看见她的双眼猛地睁开——她的瞳孔完全漆黑，嘴唇咧出一个不似人类的弧度，发出的声音却是梅宫纱织的：“玄……救我。”
他僵在了原地。
“凛”缓缓地从地上站了起来，一步步向他走来。
她伸出被黑影缠绕的手，轻柔地抚上他的脸颊，用一种混合着怨毒与痴迷的语气低语：“别用她的脸看着我……你不配。”
话音未落，卫宫玄眼中杀意爆闪，他猛然挥出右拳，没有丝毫留情，重重地轰击在对方的腹部！
一声闷响，“凛”被巨大的力道击飞出去，撞在书架上。
缠绕在她身上的黑影发出一阵凄厉的嘶吼，如同被灼烧般溃散了大半。
卫宫玄喘着粗气，看着倒在地上昏迷不醒的远坂凛，声音沙哑地低语：“凛……撑住。”
远处，钟楼的第十三声钟响再度响起，悠远而沉重。
卫宫玄抱起昏迷的凛，眼神决绝。
此地不宜久留，协会的走狗和言峰绮礼随时可能出现。
他必须找到一个地方，一个能够彻底隔绝外界干扰，进行最危险仪式的场所。
他想到了一个地方。
一个被大火焚毁，承载着他所有噩梦与希望的起点。
要斩断这跗骨之蛆般的诅咒，就必须回到一切开始的地方，用最极端的方式，进行一场豪赌。
赢，她活。
输，他们一起坠入深渊。