玄墨的嘶吼声震得城墙微微发颤，明执传来的消息更像一道惊雷，让众人的心瞬间悬了起来。云芙看着城外疯狂挣扎的黑龙，又想到城内关乎命脉的能量核心，手指无意识地攥紧了裙摆——分身乏术的困境就摆在眼前，任何一边失守，都可能让弃兽城陷入灭顶之灾。
“必须分兵。”云芙深吸一口气，眼神迅速变得坚定，“沧溟、烬骁、凛，你们留下继续牵制玄墨，务必守住城墙，别让他冲进城内。我带澜、汐澈、双生子和部分精锐回防能量核心，拦截斗篷人。”
沧溟立刻上前一步，龙翼下意识地往云芙身边拢了拢，暗金色竖瞳里满是担忧：“你一个人去太危险，我跟你一起回防，这里让烬骁和凛暂时顶住。”
“不行。”云芙轻轻按住他的手臂，指尖感受到他龙鳞下紧绷的肌肉，“玄墨只有你能牵制，你的龙力是对抗他的关键，你走了，城外防线会立刻崩溃。放心，我有澜和汐澈帮忙，还有明执在暗处接应，不会有事的。”她仰头看着他，眼神里满是信任，“城外就交给你了，我很快回来，我们一起解决玄墨。”
沧溟盯着她的眼睛看了片刻，最终还是点头，只是掌心轻轻覆上她的手背，龙力带着温热的触感缓缓渗入她体内：“这是我的龙力印记，遇到危险捏碎它，我会立刻感知到。小心。”简单两个字，却藏着千言万语的牵挂。
“我也要去！”烬骁立刻跳出来，狐火在掌心急得跳动，“玄墨这大家伙皮糙肉厚，有沧溟和凛就够了，我跟你去保护核心，万一那斗篷人耍花招，我还能烧她个措手不及！”
“你留下。”云芙笑着摇摇头，伸手拍了拍他的肩膀，“你的狐火能快速突破玄墨的防御，等我回来，还需要你帮忙破坏控制器呢。快点打赢玄墨，我还等着跟你一起吃烤肉。”
烬骁的耳朵瞬间耷拉下来，却还是乖乖点头，只是红瞳里满是不放心：“那你一定要快点回来！要是遇到危险，别硬撑，等我们过去支援！”他说着，还偷偷往云芙手里塞了一张狐火符，“这个你拿着，遇到麻烦就点燃，能帮你挡一下。”
凛走到云芙身边，递过一把淬了冰霜之力的短刃：“这个带着，能破黑暗能量。城外交给我们，你放心去，我们会守住这里，等你回来。”他的声音依旧沉稳，灰蓝色眼眸里却藏着掩饰不住的关切，手指不小心碰到她的指尖，又迅速收回，耳尖悄悄泛红。
【系统提示：触发系统任务【核心守护】，确保城市能量核心不被破坏或窃取。奖励：核心控制权限熟练度提升。】
云芙接过短刃和狐火符，小心翼翼地收进怀里，又摸了摸双生子的头：“星星、宸宸，跟姐姐一起去保护能量核心，你们的净化之光能帮上大忙，怕不怕？”
“不怕！”双生子异口同声地回答，烁星还举起小拳头，“我们会保护姐姐，用净化之光打败坏人！”
澜和汐澈也上前一步，兄弟俩掌心相抵，淡蓝色的水系能量泛起微光：“我们会用水系能力护住你，不让斗篷人靠近核心。”
云芙点点头，不再耽误时间，立刻召集了二十名精锐守军，快速朝着城内的能量核心枢纽跑去。穿过混乱的街道，沿途的居民看到城主带队疾驰，虽然慌乱，却也渐渐安定下来——只要城主还在，他们就有希望。
跑过两条街道，云芙突然想起什么，回头对身后的澜说：“能量核心周围有防御法阵，你和汐澈到了之后，先用水系能量加固法阵，别让斗篷人轻易突破。双生子，你们的净化之光随时准备，一旦发现黑暗能量，立刻净化。”
“放心吧，姐姐。”双生子紧紧跟上，小小的身影在队伍中格外显眼，却没有丝毫退缩。
能量核心枢纽位于城主府地下，是整个弃兽城的能量来源，平时由专人看守。可当云芙带队赶到入口时，却发现看守的士兵倒在地上，气息微弱，显然是被斗篷人伤了。“快，进去看看！”云芙的心瞬间提到了嗓子眼，拔出短刃，率先冲进地下通道。
通道内一片漆黑，只有尽头的核心室透出微弱的光芒，还夹杂着丝丝缕缕的黑暗能量。云芙放慢脚步，悄悄靠近核心室，透过门缝往里看——斗篷人正背对着她，手中拿着一块泛着诡异黑光的晶石，晶石的形状与之前虎兽人描述的“活体龙晶”极为相似，只是体积小了一圈，显然是龙晶碎片。
而她的动作，正是要将这块黑色晶石接入能量核心的接口处！核心室中央的能量柱已经泛起不正常的黑色纹路，显然已经被黑暗能量污染了一部分。
“住手！”云芙再也忍不住，一脚踹开房门，短刃直指斗篷人，“把龙晶碎片放下，否则别怪我不客气！”
斗篷人猛地回头，兜帽下的脸被阴影笼罩，只能看到嘴角勾起一抹冷笑：“没想到你来得这么快，不过，已经晚了。”她说着，手中的黑色晶石又往前递了几分，距离能量核心的接口只剩下不到一寸的距离，黑暗能量顺着晶石与核心的缝隙，开始疯狂涌入能量柱，原本淡蓝色的能量柱，瞬间被染黑了一大片。
澜和汐澈立刻冲上前，水系能量化作两道水箭，朝着斗篷人手中的晶石射去。双生子的净化之光也同时爆发，柔和的白光笼罩住能量核心，试图阻止黑暗能量的侵蚀。
云芙握着短刃，一步步逼近斗篷人，眼神里满是坚定——无论如何，她都不能让斗篷人得逞，能量核心一旦被彻底污染，整个弃兽城都会陷入瘫痪，她绝不能让之前的努力付诸东流，更不能让身边的人陷入危险。
【系统提示：【核心守护】任务进度 30%，已抵达能量核心室，需阻止黑色晶石接入核心，净化已污染区域。】
斗篷人看着逼近的云芙，却丝毫不慌，反而缓缓抬起另一只手，指尖凝聚起黑暗能量：“想阻止我？那就看看你有没有这个本事了。”她说着，黑暗能量化作一道利爪，朝着云芙抓来，一场围绕能量核心的激战，瞬间爆发。