卫锦绣摇摇头，甩开这些杂念。
不管怎样，人已经走了，从此山高水远，再无瓜葛。
眼下，她只是瓦当山寨的大小姐，是要为父亲和兄弟们报仇的卫锦绣。
另一边。
乐川学堂后头那棵老槐树下，吴涯和如意两人蹲了整整三天，腿都麻了。
“爹，咱们还等吗？”如意揉着小腿，眼巴巴望着学堂里头。
吴涯没吭声，眼睛盯着学堂后院那堵新砌的墙。
墙不高，但上头插满了碎瓷片，在阳光下泛着冷光。
墙后就是学堂所谓的“重点班”，专门给那些有望考取功名的学子准备的，进出都要凭牌子，闲杂人等根本靠近不了。
三天前，吴藏海搬进去了。
“走吧。”吴涯拍拍裤子站起来，腿脚一阵发麻，“再蹲下去，咱俩就该生根发芽了。”
如意赶紧跟着站起来，小声问：“爹，那咱还监视吴藏海吗？”
“监视个屁。”吴涯吐掉嘴里叼着的草根，“人都进重点班了，里头吃住都在那儿，一个月才放一天假。咱们连他面都见不着，还能监视什么？”
两人沿着小路往村外走。
这几日为了监视吴藏海，吴涯让如意谎称生病请了假，自己则推说要去镇上做短工。如今这条路算是白走了。
“爹，你说吴藏海是不是发现咱们了？”如意扯了扯吴涯的衣角。
吴涯脚步顿了顿：“不好说。那小子精得很。”
其实他心里有数。
吴藏海突然申请进重点班，时间点太巧了。
他们刚开始监视没两天，那边就搬进去了，说是要专心备考明年县试。
可吴涯清楚，吴藏海一个重生者，考功名这事儿对他来说易如反掌，根本用不着这么早闭关。
唯一的解释就是，吴藏海察觉到了什么，故意躲起来了。
“爹，那咱们接下来怎么办？”如意仰头问。
吴涯眯起眼睛，望向远处山峦的方向。蛇山寨就在那片山里。
“换条路走。”他说。
当天下午，吴涯跟爹娘说了声，说是接了个去邻县送货的活，要出门几天。
吴多福和张金花虽有些担心，但见儿子最近确实踏实了不少，也就没多拦，只嘱咐他路上小心。
吴涯收拾了个小包袱，里头塞了几块干粮、一壶水和几件换洗衣裳。
临出门前，他把如意叫到跟前。
“爹出去几天，你在家好好念书，别惹事。”吴涯揉揉如意的脑袋，“要是有人问起，就说爹去镇上做工了，别提邻县。”
如意用力点头：“爹，你要去蛇山寨吗？”
吴涯没否认：“去看看情况。你在家机灵点，要是见着吴藏海，躲远些。”
“为啥？”如意不解。
“那小子邪门。”吴涯只说了这么一句，背起包袱出了门。
从万福村到蛇山寨所在的莽山，要走大半日山路。
吴涯没走大路，专挑林子深的小道走。他脚程快，太阳偏西时，已经能远远望见蛇山寨所在的山头。
他没贸然靠近，先在山脚下寻了个隐蔽的地方蹲守。
第一天，蛇山寨寨门紧闭，连个巡逻的人都看不见。寨墙上的了望塔里倒是有人影晃动，但整个寨子安静得有些反常。
第二天依旧如此。
吴涯心里犯嘀咕。
按说蛇山寨刚跟瓦当山寨结了死仇，不该这么平静才对。
就算瓦当山寨暂时没能力报复，蛇山寨自己也该加强戒备，招兵买马，以防万一。
可眼下这寨子，安静得像座空寨。
第三天傍晚，吴涯正准备换个观察点，忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声。
他立刻缩回树丛里，透过枝叶的缝隙往外看。
只见五六骑从山道那头奔来，马背上的人个个带着兵刃，衣着杂乱，不像官兵，倒像是其他山寨的人。
这些人到了蛇山寨寨门外，勒马停下，冲着寨墙上喊话。
距离太远，吴涯听不清喊的什么。只见寨墙上探出几个脑袋，双方似乎说了几句，那几骑便调转马头，匆匆离去。
吴涯记下了这个细节，但没敢轻举妄动。
他在山脚又蹲了两天，蛇山寨依然没有动静。
第五天清晨，吴涯决定再靠近些。
他绕到莽山背面，那里地势陡峭，蛇山寨的防守相对薄弱。
费了半天劲爬上一处山崖，从这里可以俯瞰整个寨子。
寨子里确实有人活动，但不多。吴涯注意到，寨子中央的空地上堆着不少木料和石块，像是要修建什么。
几个工匠模样的人正在忙碌，但进度似乎不快。
他在山崖上趴到日头偏西，正准备下山，忽然听见东面山道传来喧哗声。
不是一两个人，而是一大群人。
吴涯心头一紧，赶紧藏好身子，朝声音来处望去。
只见山道拐弯处，黑压压涌出几十号人，手里都拿着刀枪棍棒，为首的几面旗子上，赫然绣着“瓦当”二字。
来了。
吴涯屏住呼吸。
瓦当山寨果然来复仇了，而且看样子还联合了其他山寨的人。他粗略数了数，少说也有五六十人，这规模可不小。
复仇队伍冲到蛇山寨寨门外，没有立刻进攻，而是列开阵势。
一个独眼汉子骑马出列，冲着寨墙上喊话。这回距离近了些，吴涯隐约听见“赵三”、“血债血偿”之类的字眼。
寨墙上，一个瘦高个子的男人现身，应该就是蛇山寨大当家赵三。
两人隔空对骂了几句，气氛变得紧张起来。
下一瞬，寨门前的地面突然塌陷，冲在最前面的七八个人猝不及防，惨叫着掉进坑里。
坑底插了尖木，惨叫声戛然而止。
复仇的队伍阵脚大乱，还没等他们反应过来，寨墙上忽然响起机括转动的声音。
十几支弩箭破空而出，力道大得惊人，将两人直接钉在地上。
“有埋伏！退！快退！”独眼汉子嘶声大喊。
但已经晚了。
寨门忽然打开，二十几个手持弓弩的山贼冲出来，边冲边射。这些人箭法极准，几乎箭无虚发。队伍仓皇后撤，留下十几具尸体和伤员。
整个过程不到一盏茶时间。
吴涯看得后背发凉。
那陷阱布置得极为精巧，表面根本看不出异样。
那些弩箭的威力也远超普通弓箭，显然是特制的弩车发射的。
蛇山寨什么时候有这种手段了？
复仇队伍溃退后，蛇山寨的人迅速清理战场，把尸体拖走，填平陷阱，动作熟练得像是演练过无数次。
寨门重新关上，一切恢复平静，仿佛什么都没发生过。
吴涯在山崖上又趴了一个时辰，确认安全后才悄悄下山。
他没回万福村，而是在山脚找了个山洞过夜。
第二天，他换了个角度观察。这次，他注意到更多细节。
寨墙明显加高加固了，墙头上新增了三个了望塔，塔里隐约可见弩车的轮廓。
寨子四周的树林里，多了不少伪装巧妙的陷阱机关。
要不是吴涯在现代见过类似的东西，根本察觉不出来。
更让吴涯惊讶的是，寨子里进出的人变了。之前那些山贼少了，多了不少精悍汉子。
这些人走路下盘稳，眼神锐利，明显是练家子。
其中有几个，吴涯甚至觉得眼熟。
他在镇上见过通缉令，那是几个江湖上小有名气的亡命徒。
蛇山寨在短时间内招募了大量高手。
这个发现让吴涯心里一沉。
普通山寨绝没有这样的财力和人脉，能同时弄到精巧机关、重型弩车和江湖高手。这背后肯定有人指点，有人提供资源。
而最有可能的人，就是吴藏海。
吴涯蹲在树丛里，脑子飞快转动。
吴藏海是重生者，知道未来会发生什么。他肯定清楚蛇山寨和瓦当山寨的恩怨，也知道蛇山寨最终的下场。那么他提前布局，给蛇山寨提供帮助，目的何在？
无非两种可能：一是借助蛇山寨的力量对付吴涯，二是把蛇山寨当成棋子，在未来的某个时刻发挥关键作用。
无论哪种，对吴涯都不是好事。
但吴涯很快冷静下来。
吴藏海和蛇山寨的关系，目前应该只是互相利用。
赵三那种人，不可能完全信任一个半大孩子。
这种关系很脆弱。
吴涯想起刚才那场短暂的战斗。
瓦当山寨的复仇虽然失败了，但也让蛇山寨暴露了底牌。
其他山寨看到蛇山寨有这样的手段，会怎么想？是惧怕，还是更加觊觎？
赵三现在肯定得意，但时间长了，那些江湖高手会甘心听一个山贼头子的调遣？
吴藏海能提供的帮助是有限的。一旦蛇山寨达不到他的预期，或者他找到了更好的棋子，这种联盟随时可能瓦解。
想到这里，吴涯心里有了计较。
他最后看了眼蛇山寨，转身悄悄下山。
回万福村的路上，吴涯一直在琢磨下一步该怎么办。
直接对付吴藏海风险太大，那小子太精。对付蛇山寨也不现实，他现在势单力薄。
最好的办法，就是等。
乱起来，才有机会。
快进村时，吴涯远远看见如意蹲在村口的老槐树下，正眼巴巴望着山路方向。见他回来，如意眼睛一亮，飞奔过来。
“爹！你可回来了！”
吴涯拍拍他的肩：“这几天家里没事吧？”
“没事。”如意摇头，压低声音，“就是吴藏海昨天回来了，说是重点班放假一天。他在家待了不到两个时辰就走了，神色匆匆的。”
吴涯眉头一挑：“他去哪儿了？”
“不知道，但看他走的方向，像是往镇上去。”如意说，“爹，你在蛇山寨看到什么了？”
吴涯没细说，只道：“看到一些有意思的东西。走吧，回家。”
父子俩往村里走。
路过吴家大房时，吴涯瞥见院门开着，吴铁柱正坐在院里晒太阳，韦氏在一旁陪着说话。吴藏海不在。
吴涯收回目光，心里冷笑。
吴藏海现在肯定忙着巩固和蛇山寨的关系，没空在家装孝顺儿子了。
也好，这样他才有更多破绽暴露出来。
……
二房的袁氏这几日心里头跟压了块大石头似的，沉甸甸的透不过气。
自打庙会回来，那支下下签就像根刺扎在她心窝里，拔不出来，咽不下去。
夜里翻来覆去睡不着，一闭眼就是解签师父那张皱巴巴的脸。
她袁素娥还不够诚心吗？
每月初一十五雷打不动去庙里上香，供品都是挑最好的买。
家里那尊送子观音像前头的香炉，灰都积了半满。
苦药汤子灌了一碗又一碗，可就是生不出带把的儿子。
反观四房那个黎巧巧，才多大年纪，就抽了个“多子多福”的上上签。
这事儿在村里传开，不少婆娘看袁氏的眼神都带着些说讥讽的意味。
这日晌午，袁氏独自在屋里给送子观音上香。
青烟袅袅里，她跪在蒲团上，双手合十，嘴里念念有词。可不知怎的，眼皮直跳，心里慌得很。
“二弟妹这是又在祈福呢？”
门外忽然传来韦氏的声音。
袁氏手一抖，香灰落在手背上，烫得她“嘶”了一声。回头一看，韦氏正扶着门框站在那儿，脸上挂着笑。
“大嫂来了。”袁氏连忙起身，拍了拍裙摆上的灰，“快进屋坐。”
韦氏慢悠悠踱进来，眼睛在屋里扫了一圈，最后落在那尊擦得锃亮的观音像上：“二弟妹真是心诚，这香火比庙里还旺。”
袁氏扯了扯嘴角，没接话。
她知道韦氏这话里有话，可眼下没心情应付。
丫鬟端了茶进来，韦氏接过，抿了一口，忽然叹道：“要说这事儿也真是奇了，四房那巧巧丫头，年纪小小的，手气倒是好。那上上签，咱们妯娌几个这些年都没抽到过。”
这话像根针，直直扎进袁氏心窝里。她捏着帕子的手紧了紧，指甲掐进掌心。
韦氏瞥了她一眼，继续道：“不过话说回来，签文这东西，信则有，不信则无。咱们女人家，关键还得看肚子争不争气。你说是不是？”
袁氏低着头，声音闷闷的：“大嫂说的是。”
“我听说啊，”韦氏放下茶盏，往前凑了凑，压低声音，“镇上有个王婆子，专治妇人这上头的事。经她手的，十有八九都能怀上。”
袁氏猛地抬头：“真的？”
“那还有假？”韦氏左右看看，确定没旁人，才接着说，“前街刘家媳妇，过门五年没动静，吃了王婆子的药，去年就生了个大胖小子。还有东村赵家的，连着生三个闺女，求了偏方，这回怀上，稳婆都说准是个男胎。”