他这话一脱口，原本还带着几分盛夏暖意的院子，霎时便冷成了冰窖。
姬明昭听罢定定盯着楚无星的双眼看了半晌，旋即毫无征兆地扔出个问题：“八年前，在京外官道上埋伏、截杀于本宫的疯道人是谁？”
男人闻声极轻巧地微浅了下唇角：“殿下，您不是早就已经猜到他的身份了吗？”
——那人的的确确就是他的师父。
曾经的大鄢国师。
“那么，”对这问题的答案浑然不觉有分毫意外的姬大公主面上颜色不改，“祝岁宁又是谁？”
“殿下，您果然在当年就已拿到了‘那个东西’，”楚无星垂眼说了个轻描淡写，“并且，您显然也已找见微臣留下的‘那些东西’了。”
“所以，她到底是谁。”姬明昭不动声色，“那个自当年那桩惨案里活下来的、唯一的‘长生者’吗？”
“不，她并不是真正意义上的‘长生者’。”男人的声线照旧轻飘飘的，跌在风中，几乎要被吹散成烟，“她的寿命只是被迫与大鄢的国运‘纠葛’在一起罢了。”
“——大鄢昌盛，那她便会芳龄永驻。”
“反之，若有一日大鄢衰败了下去乃至就此为后来者所替代，那么她便也会跟着大鄢一同衰老、病弱，直至死去。”
“除此之外，她什么也没有，什么也没得到。”楚无星一动不动地对上了少女的眼睛，“她只是一个，连生死都不能由自己决定的凡人。”
她只是一个……连生死都不能由自己决定的凡人。
姬明昭慢慢回想着男人方才给她的那些信息，少顷她忽的觉出了些古怪。
“……先生。”觉察到那异常的姬大公主面色微妙，“学生平日从未听过您去如此形容一个人。”
“——这位‘凡人’对您来说，似乎很不一般呐？”
于是先前还正襟危坐着的男人倏地沉默下来。
“……您说得对。”楚无星像是良久后方勉强找回了自己的声线，“她是我的……一位故人。”
“——可望而不可即的故人。”
男人的眼睫低垂着遮掩了他的瞳孔，说这话时，他眸底曾纵过一线浓烈的、浑然压制不去的思念。
这好似是这八年以来，姬明昭能从他眼中看到的、最生动而最接近于“人”的情感。
她直至在他瞳中清晰地瞧见了那股被他竭力掩藏、却又根本掩藏不住的情绪，方恍惚着回想起来，面前的楚无星也还是个人、是个活生生的人。
——并不是一个只知道遵循天命的、冷冰冰的死物。
“……是以，”难得在楚无星脸上看到些独属于“人”的色彩的姬明昭面色微有和缓，“您后来所做的一切——包括您现在想要的‘扶正天命’——都是为了那个故人？”
“是，但也不全是。”男人甚是罕见地换上了一副坦荡语调，“她的天寿已经注定要与大鄢的国运纠缠在一起了，可‘长生者’却未必真的想要那所谓的‘长生’。”
“只是微臣身为她的故人，确乎私心想要她能活得轻松一些……长久一点。”楚无星说着抬指摩挲了茶盏，少顷又动作甚是轻柔地取出了那落水的花瓣，“所以，‘是’。”
“但同时，微臣也十分清楚，这世上从来都没有过真正意义上的‘长生’——大鄢的国运如此，臣的那位故人也会如此。”
“所以，这又‘不全是’。”
“——微臣更多，还是为了终结罪孽。”
“终结罪孽？”少女瞳仁轻晃，她眸底止不住地又上涌了些许讥嘲，“终结什么罪孽？”
“是指……从前先帝和那妖道为求‘长生’而犯下的罪恶吗？”
“那是其中很重要的一大部分。”楚无星下颌稍敛，“但还不止如此。”
“不止如此？”姬明昭某种悄然晃过些许错愕，“除了这些……那还能有什么？”
“殿下，微臣不知您从前可曾想过，”顾自捧了茶盏的男人答非所问，“陛下名下有那么多的皇子公主，宫中来日也只会诞下更多的孩子——”
“为什么偏偏是您成为了微臣口中的‘天命所归’，为什么那所谓的‘运道’，偏偏就落到了您的头上？”
“什么天命，”姬明昭扶着两膝岿然不动，“那不是您信口胡编来的吗？”
“或许微臣先前是曾编出来过不少假话。”楚无星眉心微抬，“但只这一句，微臣半点都不曾说谎。”
“——您确实就是那个上天钦定下来的‘天命之人’。”
“是吗？”姬大公主缓缓紧绷了唇角，“可学生听着这话，怎么觉着它比刚才的那句还假？”
“那是因为，殿下您可能误会了一点。”男人一句话说了个不假思索，面不改色，“那就是，这世上从不只有一种‘天命’。”
“不止一种。”姬明昭闻此上身前倾着压上矮几，她眸中闪烁着凛冽寒光，“那还能有几种？”
“很多。”楚无星神情淡漠，“这世上有‘江山一统’的天命，自然也就有‘王朝灭亡’的天命；有‘承继大统’的天命，当然也会有‘流离在外’的天命。”
“臣说您是天命之人，并不意味着您只有‘承继大统’这一条路子可走——那只意味着您所拥有的每一个举动、您所作出的每一个抉择，到最后都注定并必然会影响到这个‘天命’。”
“——换言之，大鄢来日，究竟是兴盛还是覆灭，这决定权，全然被掌握在了您的手中。”
“先生，您这话，学生听着倒像是在危言耸听。”姬明昭无声蹙眉，抵在矮几上的五指微一用力，那几面登时被她按出了五个浅浅的小坑，“什么兴盛还是覆灭，一国大运，缘何就能被牵系在本宫一人身上。”
“殿下，微臣这到底是不是在危言耸听，您早晚都会知道的。”楚无星闻言倏地笑开，只那笑中却照样见不到有分毫的情绪，“天命就是天命——除非您在某一日做了什么令天道完全不可饶恕之事，而被祂彻底抛弃，那样，这天命或许会转投到他人身上。”
“哦？”姬大公主哂笑着坐正了身子，“这‘天命’……还能被‘天道’转移？”
“可以的，殿下。”楚无星慢条斯理，“实际上，在您降世之前，大鄢境内就已经出现过一位‘天命之人’了。”
“——只是那人出于某种原因，很快便失去了资格。”