祭祖的第一个流程——为期七天的沐浴斋戒，终于在一个平静的傍晚正式结束。
别墅里的气氛似乎也随之发生了微妙的变化。
时楚楚注意到，那个年轻的小助理变得更加紧张不安，像是在等待什么重大审判似的，做事愈发小心翼翼，眉头总是拧着个疙瘩。
“你怎么了？”
趁着汐耀不在客厅的间隙，时楚楚忍不住凑过去小声问道，“接下来是要发生什么大事吗？”
小助理见她询问，像是找到了一个宣泄口，连忙压低声音，语速飞快地解释。
“你是不知道，接下来的‘血脉共鸣’，是整个祭祖仪式里最要紧的环节之一了！”
“血脉共鸣？”时楚楚挑眉，这名字听起来就透着一股玄乎。
“对。”小助理一脸肃穆。
“殿下需要以真正的人鱼形态，潜入深海之下的‘先祖魂域’。那是人鱼一族灵魂安息和智慧传承的神秘之地。殿下要在那里，与历代先祖的灵魂和血脉产生共鸣，获得他们的认可，才能继承人鱼一族最古老、最强大的力量和智慧。而且，在深度冥想中，还能聆听海洋本身的声音，解答内心最深的困惑，甚至……有可能觉醒新的天赋能力。”
时楚楚听得瞪大了眼睛，半信半疑。她下意识地在脑海里对系统吐槽。
【这不是个兽人世界吗？听起来怎么比霜溟那个大祭司的手段还要神棍？简直跟开了挂一样。】
小助理见她一脸难以置信，叹了口气，脸上露出一种与年龄不符的沧桑感，讳莫如深地说道：
“这个世界百分之七十都是海洋。人鱼一族，是浩瀚海域真正的宠儿。得到一些……超乎陆地种族想象的能力，并不奇怪。否则，你以为我们一族凭什么能以如此稀少的人口，在整个兽人世界屹立不倒，甚至居于王位呢？”
这话倒是让时楚楚沉默了一下。弱肉强食，拥有非常规力量才能占据统治地位，这逻辑在哪里都说得通。
她不再纠结于科学还是玄学，转而问起更实际的问题：“那这个流程里，我们需要做什么？我的职责是什么？”
小助理的回答让她心中暗喜。
“这个流程同样需要七天。但这七天，殿下必须独自前往深海，任何人都不能跟随。我们唯一要做的，就是老老实实待在这栋别墅里，确保一切安稳，等待殿下七天后归来。”
不用再整天面对汐耀那越来越难以捉摸、时不时就晦暗不明扫过她的目光，这对时楚楚来说简直是天大的好消息。
哪怕这意味着又要饿七天肚子，她也认了，能喘口气比什么都强。
于是，在时楚楚表面关切、内心放松，小助理满心虔诚担忧，侍卫们一脸严肃警戒的复杂氛围中，汐耀准备出发了。
他走到别墅后的僻静海滩，褪去外袍，一步步走入海中。
当海水没过腰际时，修长双腿瞬间化作了一条流光溢彩、强大而美丽的鱼尾，鳞片在阳光下极具光泽。
他那一头金色的长发在海水中飘扬，与白皙的肌肤、矫健的鱼尾相映生辉，美得简直不像这个次元的生物。
他没有回头，径直深深潜入水中，很快便消失在深邃的海浪之下。
汐耀在水中自如穿梭，速度极快。
他此行的目的地——先祖魂域，并非简单的墓地，而是一片沉睡在极深海域的、瑰丽而恢弘的水下之城。
这座城市由散发着莹莹光芒的稀有珊瑚、巨大如房屋的砗磲贝、以及无数沉睡了不知多少岁月的巨大鲸骨构筑而成，静谧而庄严。
先祖们的灵识则以或明亮或柔和的光球，或模糊而威严的虚影形态，萦绕在这片水下奇观之中。
他游了整整一天一夜，才抵达这片神圣领域的边缘。
接着，他需要穿过一道道由强大先祖灵魂意念守护的无形门廊。
每通过一道门廊，他都能感受到更强的血脉威压如同潮水般涌来，同时还有零碎的记忆画面冲击着他的意识——那是先祖们留下的考验，验证着他血脉的纯度和心灵的坚韧。这个过程，又耗费了他一天的时间。
最终，他抵达了城市最核心的始祖圣殿。
圣殿中央，悬浮着一块巨大而古老的、蕴含着始祖本源力量的遗骸。他需要将手放在上面，与之进行最深层次的血脉共鸣。
这是最关键的一步。在此过程中，他的人鱼天赋将得到锤炼和增强，甚至有可能觉醒新的能力。
不过，对于觉醒新能力这点，汐耀自己并不抱什么期望。
他来此祭祖已经有五年，前几次都没能成功，今年想来也只是走个过场。
他按照仪式要求，将手掌贴上那冰冷的遗骸，收敛心神，开始共鸣。
一天一夜在深海的寂静中流逝。
就在他感觉时间差不多，准备结束共鸣，返回海面时，异变陡生。
一股从未体验过的、奇异而温暖的力量，毫无预兆地猛地蹿入他的四肢百骸。
与此同时，他的脑海中仿佛炸开了一般，涌入了庞大杂乱的信息流，冲击得他太阳穴一阵阵刺痛。
他强忍着不适，凝神去感知和理解这股突如其来的力量。
过了许久，翻腾的脑海才渐渐平息，一个清晰的概念浮现出来——他觉醒了一个名为“心弦”的能力。
这个能力可以让他“看见”世界上由强烈情感凝结成的无形纽带，也就是“弦”。
虽然每次使用后，技能的冷却时间长达数月之久，但不得不说，这无疑是他此刻极为需要点能力。
因为这意味着，他可以通过定位自己与时楚楚之间的羁绊，让那条只有他能看见的“弦”，直接指出时楚楚所在的方位。
几乎没有丝毫犹豫，被本能驱使着，汐耀立刻在心中默念，发动了这刚刚获得的“心弦”能力。
片刻的凝滞之后，他轻轻睁开微颤的眼睫。
一条无比璀璨、宛如由纯粹光芒编织而成的金色“心弦”，横亘在他的视野之中。
弦的一端，深深没入他自己的心脏位置；而另一端，则穿透重重海水，指向遥远的海面之上，指向那座他刚刚离开的岛屿。
他下意识地伸出修长的手指，带着一种近乎虔诚的颤抖，轻轻触碰了一下这条金色的弦。
就在指尖接触的瞬间，眼前的景象飞速变幻。
无数模糊的场景沿着金弦的轨迹一闪而过，最终，画面清晰地定格下来——
画面中，是他在岛上暂居的那间卧室。
那个小侍女，背对着房门，似乎在低头整理着床铺。
然后，她像是感觉到了什么，缓缓转过身来……
汐耀的呼吸骤然停止，瞳孔猛地收缩。
他看得清清楚楚，明——
那条璀璨金弦的另一端，那个最终的终点，正牢牢地系在那个小侍女的心脏位置。