夜色如墨，沉甸甸地压向禁军大营。
蒙挚的中军大帐内，灯火通明。
巨大的青铜雁鱼灯伫立在案旁，跳跃的火焰将帐内人影拉扯得晃动扭曲，在粗麻布帐壁上投下幢幢鬼影。
空气中弥漫着一种令人窒息的混合气味：灯油的焦烟、角落冰鉴散发的微弱寒气、浓烈的草药味，以及……一丝若有若无的血腥。
李湛赤裸的尸身被安置在铺着草席的地上，仅在下体处象征性地盖了一块粗糙的麻布。
医士辛衡和仵作樊云垂手侍立在一旁，神情凝重。
辛衡正指着尸身上几处青紫的印痕，低声对俯身检视的蒙挚禀报：“……将军请看，此处、此处，皆为钝器撞击或大力抓握所致，皮下淤血未散，应是……近两日操练或角力所留，与致命伤无关。”
樊云则木讷地补充道：“周身无刃创，无勒痕，确系中毒暴毙无疑。”
蒙挚的指尖在李湛冰冷僵硬的肩胛骨上划过，眉头紧锁如铁。
就在这时，帐帘被掀开，吕英押着月娘走了进来。
月娘被反剪双臂，脸色苍白如纸，身体抑制不住地微微颤抖，但她努力挺直着脊背。一进帐，看到地上那具仅覆麻布的赤裸男尸，她立刻仓惶地别过脸去，屈膝重重跪倒在地，额头几乎触到冰冷的夯土地面。
紧跟其后的，是尚发司主管穆山梁，以及……一个小小的身影——阿绾。
蒙挚的目光如冷电般扫过，在看到阿绾时骤然一凝，带着明显的不悦和威压：“吕英！本将命你押月娘一人前来，为何还有旁人？！”
他的声音不高，却震得帐内灯火都似乎晃了晃。
穆山梁吓得浑身一哆嗦，几乎是扯着阿绾一同扑跪在地，额头上的冷汗瞬间就冒了出来。他声音发颤，语速极快：
“将军息怒！将军息怒！不关白校尉的事！是……是卑职！卑职想着，此事既出在我尚发司，卑职身为管事，责无旁贷，定要亲来听候将军训示！至于阿绾……”他侧头看了一眼身边跪得笔直、小脸紧绷的阿绾，硬着头皮道，“她……她与月娘情同姐妹，平日常在一处做事，或许……或许能知晓些旁人不知的细处？卑职斗胆带她前来作个旁证！将军！尚发司上下皆不信月娘会行此大逆之事！求将军明察！求将军明察啊！”他重重叩头，额头撞击地面的闷响在寂静的帐内格外刺耳。
蒙挚的目光在穆山梁和阿绾身上停留片刻，最终冷冷地挥了下手。
仵作樊云会意，立刻上前，将那块盖在李湛下体的麻布向上拉起，将整个尸身从头到脚严严实实地遮盖住，只留下一个模糊的人形轮廓。
蒙挚这才直起身，走到主位的漆木桌前。他高大的身躯在灯影下投下巨大的阴影，笼罩着跪在地上的三人。他目光如刀，直刺向跪伏在地、不敢抬头的月娘，声音沉缓，却带着寒意：
“月娘？！李湛后脑发髻之中，藏有一根毒针，直贯头骨。此乃其毙命之因。”他顿了顿，才又说道：“医士验明，此毒针，唯有在为其梳理发髻之时，趁其低头，方可隐秘刺入，且需巧劲。今日，是你为他梳髻。你，为何杀人？”
如此直白说出李湛死因，就是要给行凶者不可否认的机会。
月娘猛地抬起头，脸上已无半分血色，眼中充满惊骇以及冤屈。她已经顾不得礼数，声音因激动和恐惧而尖利起来：
“将军！冤枉！天大的冤枉！奴婢没有杀人！奴婢与李屯长无冤无仇，为何要杀他？！奴婢今日只是依例为他重新梳理了散乱的发髻，前后不过半刻！奴婢的手只碰过他的头发，绝无其他！将军明鉴！奴婢冤枉啊！”她的身体剧烈颤抖，泪水终于夺眶而出，顺着苍白的脸颊滑落。
帐内一片死寂，只有月娘哭泣声和穆山梁粗重的喘息声。
阿绾跪在一旁，小小的拳头在袖中死死攥紧，她死死盯着地上被麻布覆盖的尸体轮廓。她不敢哭，或者说，她已经哭不出来了。这些日子以来，在她的心中全都是疑问和恨。如今，与她关系最好的月娘又遇到这样的事情，她岂能坐视不理。
医士辛衡上前一步，打破了这令人窒息的沉默。他声音沉稳，带着医者特有的冷静：
“将军，卑职根据毒针呈现的颜色以及刚刚野狗毒发的情况来判断，此毒应该是‘鸩羽霜’，见血封喉，发作极快。另外，此毒针纤细，需以极巧之力、极准之角度刺入后脑特定骨缝，方能瞬间致命。李屯长发髻梳理规整，毒刺藏于深处，若非梳发之时施为，绝难做到如此精准隐秘而不被察觉。尚发司匠人……确有最大嫌疑。”他的目光扫过跪地的月娘，虽无明确指正凶手，那意思已经非常明显了。
月娘又在大喊冤枉，“将军！奴婢冤枉！天大的冤枉啊！奴婢只是按规矩梳头，连他一根头发丝儿都不敢扯疼，怎会杀人？！奴婢一个卑贱的梳头匠，与李屯长天上地下，无冤无仇，杀他作甚？！将军明鉴！奴婢若有半句虚言，甘受五马分尸之刑！”
穆山梁主管也跟着磕头，急急地说道：“将军！尚发司众人皆是苦命人，世代侍奉军中，最是谨小慎微！月娘更是出了名的性子柔顺，手比头发丝还轻！求将军明察秋毫，莫要冤枉好人啊！秦律昭昭，我等纵是蝼蚁，也知杀人偿命，岂敢……”
“好人？柔顺？哈哈哈哈！”忽然有一个男人挑了营帐的帘子走了进来，满脸的悲愤，满眼赤红。“将军，若卑职说这月娘就是因为求爱不得，愤而杀了我兄弟呢？”
来人正是李湛的族兄兼同帐袍泽——屯长李烽，他是皇城禁军中人，得到消息后快速赶来了城外军营，刚好听到了刚刚那几句。
而他看到了横躺在地上的尸身，即便是覆盖着粗麻布，也依然一眼便明白这是谁了。他噗通一声已经跪了下来，大喊道：“兄长！是谁害了你？是不是这个臭娘们？我杀了她！”
说完，他又立刻站起，抽出后背长剑就要刺向月娘。
一套动作行云流水，阿绾都没有看清楚，只觉得满眼都是人影和刀剑的光影，似乎有好几个人都出了长剑。
叮叮咣咣之声，令她忍不住大喊起来：“都住手！”