世子闻听此言，不禁暗自惊诧，却听皇帝笑道：“朕虽欲一统天下，却也不愿滥动干戈，蜀王年事已高，若世子继位后，肯谨心诚意为朝廷着想，朕又为何非要把小小的巴蜀攥在手中？”
世子目露异彩，晶莹生灿，随即归为清澈，“陛下胸襟非凡，我实在是佩服——若真能如此，也算是天下苍生的福泽。”
两人唇枪舌剑，却也存了惺惺相惜的念头，言辞隐晦之下，已然达成协议——皇帝暗中支持世子继位，而蜀地则不许再利兵秣马，在朝廷腹地生出事端来。
这等协议，口说无凭，比一张薄纸还要容易撕毁，可眼下烽烟未熄，四方割据仍在，朝廷若要兴兵，必先除去心腹之患，而世子在内而危，也实需一道强援，一拍即合之下，倒也算是皆大欢喜。
皇帝与李桓对视一眼，齐齐大笑，又谈了些兵事野闻，李桓这才告退而去。
殿门被轻轻推开，又轻轻合拢，青金石地面闪烁生辉，却终究归于暗寂。
皇帝端起茶盏，轻啜一口，陷入了沉思之中，半晌，他突然出声——
“你与他……先前相识？”
宝锦幽瞳一下凝缩，随即缓缓松懈，她轻声道：“您是在说这位世子？”
她仿佛很有些惊讶，随即豁然怒道：“当然不曾相识……不过他一直盯着我看，倒真是不失纨绔本色！”
语声幽幽，竟是带上了讥讽，“蜀地没女人了么？！”
皇帝听着这不忿的言语，不禁大笑，他胸膛起伏着，笑声清朗醇厚，那冷峻的眉眼，也随之温柔下来。
“你还真不算什么美人……”
他伏在御案之上，仍是大笑不止，宝锦翻了个白眼，无奈地任由他讥笑，心中早就把他咒了个几十遍。
“那么……你与陈学士呢，你们总该认识吧？”
笑声停歇后，宝锦的耳边，蓦然传来这样一声低问。
全身的血液仿佛在这一瞬间冷却，宝锦暗自生惊，面上却丝毫不露。
她抬起头，望定了皇帝，一双重眸有如千年冰雪，凛然无垢——
“如果陛下不曾攻陷姑墨，他……会是我未来的驸马。”
她低低说道，清漠冷音中，无畏无怖。
殿中在这一刻陷入死寂，气氛压抑得近乎凝窒。
“这倒真是实话！”
皇帝冷笑着，一把拉过她的翠袖皓腕，扯近身畔。
雪白肌肤被箍得生疼，宝锦咬牙忍着，绝不发出一声痛呼。
“他莫名死于御花园中，此事跟你脱不了干系吧？”
宝锦踉跄一步，几乎跌倒，刚健的手臂将她扶住，两人身体贴近，再无一丝阻隔。
苍白素颜上闪过一丝羞忿，宝锦微微扬头，轻蔑道：“皇上心中早有定论，又何必来问我？”
“朕问你……到底是与不是？！”
皇帝凝望着她的眼，带着微妙的痛恨与眷恋，咬牙逼问道。
“哼……他贪生怕死，叛卖主君，引敌入城，这才让姑墨城陷落，否则的话，即使是云时，也不能长驱直入——就是这个畜生，害死了父王，将他千刀万剐也难消我心头之恨！”
宝锦语声森然，咬牙怒道，唇边几乎滴下血来。
“果然是你！”
皇帝又惊又怒，将她一把攥到跟前，“你是怎么做到的，谁是你的同谋？！”
宝锦双眸狂乱恍惚，冥黑瞳孔收缩到了极致，她并不理会皇帝，只是喃喃道：“我若是真能手刃此獠，定能告慰父王于九泉之下……可是，他偏偏是被刺客所杀——我好恨，好不甘心哪！！”
皇帝看入这一双重眸之中，只觉得仿佛受伤的小兽一般，惶乱狠戾，却让人忍不住心软。
他叹了口气，满腔怒火随即化为乌有，轻轻将她搂在怀中，只觉得这纤弱身躯不盈一握，仿佛随时都可能折毁，如轻羽一般飞走。
“好了，他已经死了，你也得偿所愿了，还有什么不甘心的？难道真要把朕杀了，才能消你心头之恨吗？！”
皇帝阴郁而略带烦躁地说道，宝锦垂下头，不再说话。
“抬头看着朕……”
大手将她的下颌抬起，强势而不失温存。
幽邃的重眸中，那种狠戾冷酷逐渐消退，盈盈大眼凝望着他，仿佛认命一般，落下晶莹的泪滴——
“只要我的族人安然无恙……”
“朕答应过你的，当然一言九鼎！”
巨大的阴影从头顶罩下，凉薄冷峻的唇印上了她的，无尽的黑暗如同流水一般，缓缓从两人身上流过。