夜风呜咽，沉夜仿佛永不苏醒，天边的星辰黯淡无光，街角有人户中的狗低吠几声，很快仍陷入无边的死寂。
萧策拉下斗篷，微微露出半张脸，随后，他来到一户铁匠铺前轻敲两下。
无人应声。
他又敲，平静和缓的扣击声连续三下，终于有人带中浓厚的醉意出来，“这么晚了，是谁闹个不休。”
“是我。”
萧策沉声的答道，也不加任何说明。
铺子深处陷入了许久的凝滞，良久，才有人喃喃问：“怎么……会是你？”
“说来话长……”
萧策的目光霍然一闪，无数复杂情感在这一刻一掠而过，声音也带了几分苦涩与苍凉——再抬眼时，已是了无痕。
“老丈还是容我先进去吧。”
沉重的铁皮门发出支呀声响，远处的狗匪声又隐约响起，气死风灯的光芒传透夜色。
萧策进屋后，打量着四周，只见简陋粗大的砧板，以及四散零落的兵器和农具，左手院子里有一座黝黑铸炉——一切都与平常铁匠毫无差异。
颤巍巍应门的老者披了羊皮坎肩，取烟枪大口吸了，用浑浊老眼紧紧盯视着萧策，看了好半天，才道：“原来真是少将军，我几乎不敢相认了。”
他咳了几声，又道：“那长得天仙模样的公主可还好吗……你们大概早就成亲了吧？”
油灯的火焰胡乱飘散着，人的影子在凹凸斑驳的地上拖曳——萧策垂下眼，好似专心致志在描绘着这些影子。
良久，他才以略带嘶哑的声音轻声道：“她，已经不在了。”
“啪哒”一声，老人书中烟袋落了地，他因极度吃惊而险些咬住自己的舌头，“难道是……可没见明发诏书啊？这到底是怎么回事？”
“老丈！”
萧策短促的，焦躁的低喊，不由分说的打断了他的话。随即，他的眉眼浮上了一层阴霾。
他闭上眼，深吸一口气，强忍住血涌的晕眩，低声道：“总之，她不在了——我这次来，是为了……”
他的声音越来越低，几不可闻，老人却听得清楚，不由的霍然一惊，以惊疑不定的眼神重新打量着萧策，颤声道：“你，你要我再替你打造一枚小印？”
“是。”
老人摇了摇头，仿佛听到了什么奇谈怪论，昏黄老眼闪过更多狐疑，“少将军，听说你如今封了郡王，论理也该知道——这印虽只刻了春柳主人四字，却实在代表了摄政长公主的无上威权。所谓天无二日，人无二主，你这么悄没声息来，要我为你铸第二枚，这、这实在太过惊世骇俗！”
他一开始动作迟缓，如今却侃侃而谈，见识谈吐皆是让人惊讶。
萧策静静听他说了，也不反驳，只是声音更低更沉，“此事牵涉极广，我一时也说不清楚——只问你一句，若是为天下社稷，你能否通融一二？”
老人看进他真诚、略带疲倦的寒星般目光，心中激荡渐渐平静下来，“即使我愿意铸，却是去哪里寻那些稀世材料？更何况，你也不是不知道，”
他深深的瞥了一眼萧策，目光也带上了复杂的惊叹，“印成时，需要铸匠的心头血为引——老头子我都这把年纪了，若是施加血祭，哪还有命在？”
萧策的面容在灯下看来，带着深深的阴影，忧悒的眉角逐渐升起了决然的冷峻，“用我的血即可！”
他的面庞沉浸在昏暗中，眯着眼，好似在回想些什么，“当初，也是我用自身之血替你铸成，如今，再来一次便罢！”
老人正欲回答，却听房梁上方有咯噔一声轻响！