朱闻眼中锐光一闪，随即却深深皱眉道：“父王……”
“看你的表情，似乎并不甚欢喜？”
朱炎玩味地看向次子，神色之间仍是一派浅笑，越发显得高深莫测。
“有些人虽对我怀有恶意，却是父王得用之才，何必为我一人如此大动干戈呢？”
朱闻的话很是恳切，朱炎望定了他的黑瞳，半晌，居然发出一阵大笑，“我儿，你又何必如此言不由衷？”
他停了一停，再也不去看朱闻的面色，只是径直负手踱步，身上的玄色燮龙盘旋威严，端严肃杀之貌，让人不敢正视，“你无非是认为我不能保你周全……”
他叹了一声，笑容随即隐去，声音低沉，宛如碎金断玉，“马上便是群臣议事，你不妨随我一听——且看为父是否能让你安心出征！”
他随即挥手示意，便有从人上前摆了四页小屏风，替他换过王服金冠，又备下曲柄长扇、巾绸、冰盆等物，一行人便朝着前殿而去。
朱闻楞了一瞬，随即毫不犹豫的跟上，廊外的雨滴飞溅而来，染湿了他的袍袖。
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如意楼中，今日仍是高朋满座，笙歌缭绕。
疏真轻车而至，并不带随从，虽是在宫装外套了一件曲裾长袍，眼尖之人仍能从她袖边的精巧掐边看出不凡。在一些人穿揣测探究的目光中，她上了楼，来到中央最大一间的雅座跟前。
门支呀一声被推开，出现在她眼前的，竟是熙熙攘攘满间的人。
男女老少，穿着打扮不一，却皆是默不作声地静默站立着，房中凝聚着一种安静端凝之气。
她取下面上的帷帽，眼光淡扫之下，将一众人等都深深看入眼中，随即，她微微一笑，竟是深深一躬，声音清脆果决，宛如冰玉碎裂，一字一声，“今日之事，全要拜托各位了。”
如意楼中正是清晨，楼中满是热食的雾气与异香，也有人学了中原做派，泡一壶西湖龙井，惬意品味。越春秀并不用牙板琵琶，只是清唱，声音却带了些未醒的懵忪。
楼阶响动之下，疏真含笑而下，只是淡淡说了句，“倒是比上次唱得自如。”便仍旧乘车而去，辘辘车轮碾过街角，热闹的叫卖声开始响起——有谁知晓这一辆不起眼的车驾，正要为这百年王城带起前所未有的腥风血雨？
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疏真回到睦元殿时，朱闻也才刚回返，他并不理会前来请安的瑗夫人，只是牵了疏真的手，径直朝房里去了。
背后美眸的哀怨目光仿佛毒箭一般直刺而来，疏真也不去管它，到了房中，未及朱闻发问，便先发制人，“今日你留在前殿参加了朝会？”
朱闻本欲追问她大清早去了哪里，被这一问，却是凝了剑眉，冷笑一声道：“今日有人演了一出好戏！”
他想起方才议事之时的暗潮汹涌，不动声色的唇枪舌剑，冷笑几乎化为冰凌——
所谓朝会，原本也该由百官列队跪拜，但诸侯国终究只是臣子附庸，不可逾越太过，于是折中改为由几位重臣集合于国君面前，各自陈述。
朱闻刚随朱炎进入时，便觉昏暗正殿中，各色复杂目光直直射来，有探究有谄媚，甚至有轻蔑冷笑。
朱炎咳了一声，若无其事的让内侍在下首为朱闻赐座，随即君臣数人便开始议决要事。
先被提及的并非是狄人侵变之事，而是安乐侯侵吞武库贪渎私卖之案。
朱炎冷冷一笑，“什么安乐侯，先把他的位爵革去。”
众人对此倒没什么异议——所谓安乐侯，本就是个闲散列侯之称，在天朝二十四等爵中处于末流，虽然也带了个“侯”字，却与手握重权的朱闻、石秀等人有天壤之别，将爵位革除也是题中之义，当下无人反对。
朱炎见众人皆目不斜视，当下冷笑道：“此人不过一庸碌小人，做下这等丑事也不足为奇——不过寡人倒是很奇怪，先前是谁向我举荐，说他‘虽无大才，却颇为谨慎细致’，不觉得这是天大的笑话么！”
当下殿中气氛更僵，有几人面色苍白低下头去，朱闻打量一眼，便知这几人乃是私下与萧淑容过往甚密，心中暗笑，只是坐着看戏。
朱炎却并不放他安宁，举目瞥了他一眼，问道：“闻儿，你说，对此人该如何处置？”
朱闻听着这烫手山芋朝自己扔来，四周目光几乎要将他穿出个洞来，也不着慌，只是静静道：“按律当斩。”