牧夫人紧握他的手，脸上还挂着泪，没了悲痛欲绝的情绪，开心感慨，“小武，县内的郎中真是妙手回春，赶在回京前将你医好，你二兄长和二嫂嫂护二皇子殿下有功，将来前途无量，不再是各家诋毁、议论不学无术的纨绔子弟，来一趟青乡县，娘的担忧都如愿以偿了，真好，青乡县是个福地。”
牧武声音温润回握牧夫人的手，“这些年，当娘挂心了，待回京，我好好念书，不拖兄长们的后腿。”
“什么叫拖后腿，这些年你二兄长不学无术，总闯祸，娘不也说什么，娘不求你们非得建功立业，大有所为，你们一生平安，娘就心满意足了。”
牧萧撇嘴，笑容满面打趣，“娘，你这就马后炮了，之前你可不是这么说的，之前你日日吃斋念佛，跟佛主说生个包子都比生我好！”
“你还好意思说，从前你可把我气死了……”
牧夫人气愤数落牧萧，吵吵闹闹。
牧武无奈，掀开马车帘子透风。
马车已驶出城外，越走越远，依山而建的青乡县城池在越来越小，城中那棵生得高大，枝繁叶茂的姻缘树却越发变得清晰。
牧武看得失神，瞧姻缘树，既陌生又觉得熟悉。
“小武，瞧什么呢？”牧萧懒得再听牧夫人训斥，把脑袋凑到牧武身旁。
牧武抬手指远处的姻缘树问，“兄长，那是什么树？”
牧萧皱眉，话到嘴边说不出口，“哎哟，瞧你兄长我这脑袋，我想想，好像叫什么……树，记不清了，青乡县建在深山里，到处都是树不稀奇，不过这树长得真大，怕是有千年了。”
“这棵树长得真漂亮！”
牧武轻声呢喃，心中五味杂陈。
明明他来青乡县这几个月一直待在府中，不曾出过门，见过这棵树。
马车渐行渐远，百姓返回城中，回归平淡。
县内依旧热闹非凡，人来妖往。
没有因为谁的离开，谁的出现，起太多涟漪。
……
难得悠闲，阳光大好，谢微宁又爬到树上吹风，欣赏青乡县的壮丽山景。
不同的是，这次她爬的不是府衙院子里的榕树，是姻缘树。
阳光透过枝叶斑驳落在身上，骄阳正好，微风也不燥。
谢微宁坐在千年古树的树梢顶上晃悠腿，格外悠然自得。
眺望城外，已经看不到二皇子一众人的马车踪影，只见进出城的官道来往繁忙，人人妖妖三五成群。
拖二皇子的福，青乡县又出名了一次，慕名而来的外乡人络绎不绝，比祈福节还要拥挤、热闹。
风似乎看不得她这么悠闲，猛烈呼啸而过，将叶片里的虫子尽数抖落。
谢微宁瞬间鸡皮疙瘩起一身，吓得从树杈上跳起来，暴跳如雷，“以公徇私，小心我举报你。”
杏春不屑的声音从树干传出，“啧，陆姑娘打算去哪举报我？”
谢微宁皱眉，仔细检查身上没有吃虫子，才重新坐下，愤愤说，“谢家藏书阁里有一秘术，传闻使其术法可与天神对话，你别惹我啊，小心我用那秘术向天神娘娘告状，说你是个心软的好妖，让她老人家助你早日羽化成神。”
杏春身上仍有妖气，虽极淡，但她还是妖。
没到成神的地步。
怜悯、庇护百姓千年，还跨过心中的执念，放牧武离开。
神位，该她拥有！
“不必，我不屑当神，对我来说，神和妖没什么不同。”
杏春骄傲拒绝，显现真身，一身白衣，竹编斗笠挂在脖子后，腰间仍挂着葫芦，装的不再是少年阿武的魂魄，是一壶醇香味正的桃花酒。
人坐在谢微宁身旁，倚靠树干，打开酒葫芦，痛快饮酒。
活脱江湖侠士风姿。
谢微宁撇嘴，拿小时候的顺口溜调侃，“喝独食，喝凉水，小气鬼……”
话还没说完，怀里就被杏春塞了一壶桃花酒，不满的抱怨声紧随不舍，“你小时候爬我身上吃糕点，可从来没想分过我，还弄得我满树枝糕点碎屑！”
儿时记忆被提及，谢微宁笑笑，眼角湿润，“那时爹次次责备我，说我对树神不敬，磕头祈福得磕六次，三次是道歉。”
打开酒壶，桃花香扑鼻而来。
没喝，就知道是齐家，齐伯伯酿的酒。
谢微宁仰头喝一大口，酒香醇厚，留于唇间，回味无穷。
距离上一次喝酒，已经是好几年前。
那日，谢家所有人都还在，她趁爹爹忙，跟兄长一起偷喝爹爹酒窖里的酒，也是桃花酒。
时间过得真快，转眼，已经五年了。
杏春自知自己的话戳到谢微宁的伤心事，收敛了话语，“谢老爷在天有灵，看到他疼爱的孩子们一个比一个厉害，有出息，会欣慰。”
“会欣慰，心疼，愧疚他没护好我们，让我们背负太多。”
谢微宁仰头又喝一大口，“为何放牧武离开？”
“因为……”
杏春低头看树下，百姓来来往往。
提着贡品，燃香，虔诚跪拜祈愿，碎碎念心中的烦心事。
“因为你们人很笨，看到一块石头要拜，敬奉为石神，看到一棵树也要拜，喜怒哀乐都跟树说，我去找阿武转世不在这些年，你们跑去拜一个野庙，被骗还帮人数钱，若我真的不在了，你们这群傻子不得认贼当神。”
“在者，阿武他是被家人抛弃才逃难至此，虽得这户人家收养，有落脚地，但并未得善待，他到死都想拥有疼他，爱他的家人，这一世，他终于得到，我该祝他幸福，强行将他留下，我会愧疚，他也不会幸福。”
那夜，杏花灼灼树下。
“姐姐，你叫什么名字？”
“杏春，你会写吗？”
“会，娘教过我识字，我会写，会写，可是这里没有笔墨纸砚，不能写字。”
“用灰。”
杏春拿起百姓供奉自己的香炉，抛撒半空，灰均匀撒在地上，撒在姻缘树的牌匾面前，接着，她又拿起一根未燃烧尽的香，递给牧武，“纸，笔，写吧！”
“姐姐你等着，我现在就写。”
少年兴奋接过香，躬着腰，神情专注，一笔一画在香灰上划，字写漂亮，下笔顺畅锋芒。
尚书侍郎的小少爷，就该如这一手笔力，锋芒一生。
而不是当人人嘲笑的傻子。
“阿武……”杏春盯着字呢喃，泪光闪烁，握瓶口的手想松又不忍松开，放出瓶里的魂魄。
“我在，姐姐，你喊我什么事？”
“你在杏春后面，再写两个字，姐姐就送你一个礼物。”
“礼物，好啊，好啊！什么礼物，阿武最喜欢礼物了！”少年兴奋直拍手，满脸期待。
“你在杏春后面再写两个字，写阿武。”
“姐姐，不是阿武，是牧武，我叫牧武。”牧武无比认真纠正，“姐姐也可以喊我小武，娘说小武是小名，熟悉喜欢小武的人都可以喊小武，姐姐你喜欢我吗？”
“不喜欢。”
“为何，是小武不乖吗？那，那……小武听话。”
牧武弯腰，在杏春的后面写上阿武二字。
杏花簌簌，撒在两人的名字上。
……
“姑娘，你怎么了，不舒服？可要我背你去找郎中？”
“不必。”
“你是哪家的姑娘，怎从来没见过你。”
“县外的，来青乡县投亲。”
……
“兄长有家室，我无牵无挂，得替兄长去边关打仗，我一定努力活着，早日归来，待我回来，有军衔，有粮饷，你愿意嫁给我吗？”
“其实，我不是人……”
“我知道，那日，我看到你化形了。”
“你会觉得我是人，不能修炼，也没有一技之长配不上你。”
“不会，我喜欢阿武，无关人妖，只是我还没修炼完全，不能离本体太远，不过我们妖可以活很久很久，无论你去多久，我都能等你回来，你一定要回来，回来娶我好不好？”
“好。”
……
“阿武，你们人都有名字，妖没有，你给我取一个名字吧。”
“可是我没念过书，不认字，不然你等我几日，我想办法给你取一个好听，跟你开花时一样漂亮的名字。”
……
“杏春，我帮县里的张秀才砍柴，他查古籍给你取了一个好听好记的名字。”
少年小心翼翼拿出折得整齐的纸条，张开，里面歪歪扭扭写了两个字，杏春。
“张秀才说春日是杏树花开时节，一年里最美的时刻，往后你就叫杏春。”
本卷完。
? ?这卷主要写爱和执念，写杏春在这段没有对错的感情里的执念与勇敢放下，写她虽为妖，却怜悯百姓，心怀苍生，阿武无心之举让她成神只是果，因还是在她有怜悯心，她会成为一个很好的神，度化众生，度化自己。