站在一旁的王璞擦了擦汗，闻言立刻道：“我们这里的确不曾接到人员失踪的报案。”
从五品。
大人失踪了，按理说早就应该闹起来的。
如果没有，那只有一种情况。
此人不是居住在永宁县。
可他人死在这，无论如何自己是撇不开关系。
所以，他慌呀。
就怕自己的乌纱帽不保。
就在这时，蹲在地上的陈仵作忽然“咦”了一声。
他用竹镊小心翼翼地从尸体紧握的有些僵直的左手手指指缝中，拈出一点极其微末近乎黑色的颗粒物，置于白绢之上。
“裴佥判，您看此物。”
陈仵作将白绢呈上。
那是一些十分细小的黑褐色颗粒，质地坚硬，略带光泽，沾着些许污渍。
裴之砚凝目细看，又凑近轻嗅了一下。
有一股极淡的奇异腥气。
“此乃何物？”
他问道，目光看向陈仵作和在场的几位官员。
陈仵作有些尴尬：“回佥判，小的孤陋寡闻，未曾见过。”
王县令也伸头看了看，茫然摇头。
孙推官上前两步，瞥了眼，不在意道：“或是何地沉积的碎砾，被死者挣扎时无意中抓握在手？”
刘参军却微微摇头：“观其颗粒均匀，不似寻常何地杂砾。”
他说着接过白绢，仔细辨看，“这个色泽，倒让下官想起往年察觉旧档时，似有提及西北边州某些特有矿产。
不过年深日久，一时难以记清具体。”
他也是怕记错。
不过这也算是提供一个思路。
裴之砚心中一动，面上看不出什么，只是吩咐道：“仔细收好，带回府衙再行查验。”
他再次将目光投向尸体，尤其是那空荡荡的颈部和腰间的银鱼袋。
银鱼袋的系绳似乎有被用力拉扯过的痕迹，袋口边缘除了水渍，还蹭上了一点极其细微的暗红色的黏腻之物，与血迹的颜色质感皆有所不同。
“陈仵作，再仔细查验颈部伤口和银鱼袋口。”
裴之砚沉声吩咐。
陈仵作依言，再次细致检查。
片刻后，他抬头，语气带着几分不确定：“禀佥判，颈部断口是死后伤，但刃口古怪，不似平时长剑刀剑之利…
倒像是某种沉重且不甚锋利的异形兵器反复劈开所致。”
“至于这袋口之物…”
他凑近嗅了嗅，“有股极淡的腥气，像是某种迷香，中原很少见。”
孙推官吃惊：“是中迷药而死？”
且还不是中原之物？
“头颅不见，小人也无法确定，还需将尸首带回去细验。”
“王县令。”
裴之砚突然转向王璞，“你立刻绘影图形，排查西京及周边今日所未报备离京或无故未归的五品以上官员，尤以武官为重。
相差其平日交友往来，今日行踪轨迹。”
“另安排人手，将尸身带回县衙，让陈仵作再验！”
“是是是，下官立刻去办！”
王璞连声应道。
“孙推官，”
裴之砚看向孙敬，“有劳你协助王县令，并细查今日洛阳各处城门守卫记录，留意是否有形迹可疑之人出入记录。”
“下官明白。”
孙推官拱手领命，眼神闪烁。
“刘参军，”
裴之砚最后看向刘云明，“你既提及旧档，便请您回府衙后，调阅近五年…不，近十年所有与边州矿产、异域贡品或违禁之物相关的卷宗档案，看能否找出蛛丝马迹。”
刘云明目光微凝，深深看了裴之砚一眼，拱手道：“下官遵命，定当仔细查阅。”
裴之砚站在原地，目光再次扫过发现尸身的河滩。
泥泞的地面上足迹杂乱，多是差役所留。
河水缓缓流淌，将可能存在的痕迹冲刷殆尽。
他看着那具无头尸身被抬上尸舆，心中念头飞转。
不明碎砾、中原不常见的迷药，疑似武官的身份…每一点都透着非同寻常的气息。
凶手将头颅割下。
若不是为了泄愤，那便是想要隐藏死者的身份。
可又不把他身上代表武官的袍服扒掉。
诸如此类，都透着不寻常。
安排完毕，裴之砚翻身上马，对王县令道：“本官这就回府衙，将今日之事上报府尹大人，请他定夺。
诸位各司其职，依命行事即可。”
裴之砚最后看了眼浊浪翻滚的洛水，猛地一抖缰绳：“回城！”
承德骑马跟上。
抵达河南府衙时，日头已微微西斜。
他未做停歇，径直前往府尹李格非的公廨。
书房内，李格非正批阅着公文，听着通报，头也未抬，“回来了？永宁县情况如何？”
“回府尹大人，下官已勘察完毕。
洛水滩头那具无头男尸身着华贵官袍，腰系银鱼袋，疑是五品以上武官。在死者左手中发现不明黑色沙砾，颈部断口似被异形兵器反复劈砍所致。
银鱼袋口沾有少量的暗红色不明物，陈仵作出不辨认，是迷香，且不是中原常见之物。”
李格非执笔的手一顿，终于抬起眼。
“裴佥判以为，此事该当如何？”
裴之砚神色不变：“下官初来乍到，于西京人事尚未熟稔，不敢妄断。
不过死者身份特殊，死状蹊跷，已非永宁县能独立承办。”
“下官回府衙前，已责令王县令绘影图形，全力排查西京失踪官员，并详验尸身，出具正式公文上报府衙……
眼下诸事皆已经按章布下。”
“不过按照目前得到的线索，不太寻常。下官愚见，是否将此事先密奏朝廷？或请旨令有司协查？”
普通的一个无头案。
当然不必如此。
可死的是五品以上的武官，这性质一下子就变得非同寻常。
李格非静静听着，同时审视着这位年轻的佥判。
心思缜密，行事老练，懂得藏锋守拙，倒是比他预想得更沉得住气。
“嗯。”
良久，李格非才缓缓开口，“你处置得尚算妥当。此事的确蹊跷，容不得丝毫差错。”
他沉吟片刻，做出了决断，“奏报朝廷暂且不必，动静太大。不过确实需要增派人手。这样……”
他目光转向侍立一旁的小吏：“春生，去请赵通判过来一趟。”
叫春生的小吏看着二十一二，十分机灵，应了一声，扶着腰刀飞快的跑了出去。
不过一刻钟，就领着赵必来了。
赵必依旧是一副笑呵呵的模样，但步入书房，感受到内里沉凝的气氛，脸上的笑容便收敛了几分。
他先是对李格非行礼：“府尹大人。”
又对裴之砚微微颔首，“裴佥判。”
“赵通判来了。”
李格非放下笔，将裴之砚方才汇报的情况，简明扼要复述了一遍。
赵必听着，脸上的笑意彻底消失了。
眉头渐渐锁紧。
待李格非说完，他沉吟了片刻后，看向裴之砚，问道：“裴佥判，依你现场所见，那尸身除了无头，官袍可还完整？身上可有其他明显搏斗所致的破损或撕扯的痕迹？银鱼袋…是仍在腰间，还是曾有被扯拽的迹象？”
不愧是通判。
一开口直切要害，不问虚的。
他答道：“回通判，下官仔细查验过，死者官袍除了被河水浸泡肿胀外，大体完好，未见严重扯破或刃口划痕。银鱼袋系绳有被有力拉扯的痕迹，但未脱落，仍系于腰间。”
赵必点了点头，胖胖的脸上露出神思的神情：“这就有些意思了。
若是寻常劫财害命，或是仇杀泄愤，这身显眼的官袍和银鱼袋，断无留下的道理。”
“凶手费劲割去首级，却留下能快速证明身份的官袍鱼袋，此举颇有些…，颇有些刻意为之的意味。”
他顿了顿，看向李格非。
语气变得凝重起来，“府尹大人，下官愚见，此案不像是简单的谋财害命或仇杀。凶手的目的性极强，手段残忍怪异，更似为了传递某种讯息。”
裴之砚接了一句：“也有故意挑衅的可能。”
赵必看向裴之砚。
随后点头，“不错。”
“大人，西京之地，勋贵高官云集，突然出现一名五品五官如此诡异毙命，本就极易引起恐慌。
加之那迷香、砂砾皆非中土常见之物，伤口亦怪异，下官斗胆揣测，这其中或许牵扯那边...”
赵必抬手，指着西边。
“不过，江湖恶霸作案的可能性，也是有的。”
赵必没有把话说死。
他接着道：“无论是哪一种，都不是永宁县能轻易处置的，便是我们河南府，恐怕…也兜不住。”
说到这，他冷不丁话锋又一转：“只是，咽下一切尚是推测，死者身份未明，诸多疑点亦无实据。若是贸然上报，恐徒惹朝中非议，责我西京官吏遇事慌张，不堪重任。”
李格非眸光微闪。
最近就有人弹劾他，说他执行新法，宽严失当。
他这个府尹，也不是说很稳当。
不少老臣，即便致仕，也都在盯着呢！
“那依你之见，眼下当如何？”
“下官以为，当务之急，是三管齐下。一，全力查明死者身份，这是关键。
二嘛，裴佥判发现的证物至关重要，须立刻找人辨认。西京卧虎藏龙，总有见识广博之辈。此事或可交由下官暗中寻访，必觅得口风严实之人。”
“这最后，须立刻加强西京内外巡查，尤其是官员宅邸，驿馆周边也许暗中增派人手，以防类似事件再生。”
李格非沉思片刻，点头：“好！”
“那便依通判所言，裴佥判，你从旁协助赵通判，一有进展，即刻来报！”
“下官遵命！”
裴之砚与赵必齐声应道。
赵必笑着对裴之砚道：“如此，便劳烦裴佥判将那些证物交予老夫了。”
裴之砚从袖中取出小心包裹好的白绢证物：“有劳赵通判。”
府尹这个安排，裴之砚能理解，赵必毕竟是通判，这么重要的事情，怎么可能只交给他一个初入官场的新手。
赵必接过，收入袖中。
对李格非再行一礼，便匆匆离去，那胖胖的身影在此刻显得异常利落。
裴之砚也行礼告退，来到自己的公廨掩上门。
窗外日影西斜，将房间割裂成明暗交错的两半，他没有立刻处理案头堆积的公文，而是从袖中又取出一方淡青色帕子。
打开，里面还有几颗更细微的砂砾。
这是他在永宁县现场，另拾取的，武官被杀，但种种迹象表明，不是单纯的寻仇，这么大的事情，里面不知会牵扯到多少事情。
他料到回来后，府尹不会单独将这个案子交给他。
那赵通判就是第一人选。
他脸色肃然，将这帕子重新放回袖中。
此案，绝不是纯粹寻仇。
下值的梆子声响起，裴之砚起身收拾案卷，缓步除了府衙。
承德赶着马车等在外面。
回到福善坊的小院时，暮色已四合。
院中飘出饭菜香气，陆逢时正在院中那棵梧桐树下摆着碗筷。
院子没有熏香，却奇异没有蚊虫嗡鸣声。
想来是她用了什么法术。
蚊虫虽小，其声“嗡嗡”，十分扰人。
见裴之砚回来，她道：“洗手，吃饭！”
裴之砚将官帽递给承德，后者飞快跑进屋将帽子放好，又出门将马车安置好。
桌上三菜一汤，肉炒夏笋，素炒蕹菜，红烧鱼，加上一个冰镇后的紫苏饮子。
味道只能说尚可。
不过裴之砚吃的津津有味。
他今天一日几乎都在马上，消耗大，中午只吃了一点干粮垫肚子，着实是饿了。
吃过饭，承德将碗筷收拾了。
两人在院中消食。
陆逢时道：“早上承德回来说永宁县出了要紧的人命案，处理的可还顺利？”
裴之砚看向她。
随即笑起来。
“笑什么，别告诉我，你一去，这个案子就破了！”
“哪有这么容易！”
就说嘛，这么容易，如何会惊动府衙？
“那是为何发笑？”
“你主动过问我的事，我心里很高兴。”
高兴，自然就笑。
陆逢时一愣，她自己方才都没有意识到这点。
而是自然而然的就问出口了。
说着，裴之砚从袖中掏出那方帕子：“阿时，你帮我看看这个。”
帕子在他手心展开，露出那几粒细小的黑褐色颗粒。
陆逢时之间拈起一粒，置于陛下轻嗅，随即指尖泛起一丝极淡的灵光，包裹住那粒砂砾。
片刻后，神色突然一变。