宗门大比如期拉开帷幕，云墟玄宗上下都沉浸在一片热烈而紧张的氛围中。
谢临川被宗主委以重任，各种繁琐事务接踵而至，虽无实质难度，却极其耗费时间，显然那位宗主是铁了心要让他体验一下宗门庶务之艰。
傅柠倒乐得清静，婉拒了玉簪真人为她在评委席安排的位置，独自在观众席寻了个不起眼的角落，悠闲观战，顺便继续她那“寻找任务”的大业。
初赛七日，是元婴期弟子的舞台。
各色法术灵光交织碰撞，剑气纵横，符箓翻飞，战况激烈，引得台下惊呼阵阵。
而一场切磋结束时，作为评审之一的谢临川便会出言点评。
他的点评一如既往的——精准、犀利，直指要害，毫无冗余的客套与委婉。
有弟子因他一句点拨茅塞顿开，欣喜若狂；也有人被他毫不留情地指出根基不稳或心性破绽，面色发白，大受打击，甚至影响后续发挥。
台上众生相，尽收傅柠眼底。
她托着腮，看着高台上的身影。
这才是真正的谢临川。
是那个一路横压同辈、高踞云端之上的天之骄子，有着近乎残酷的透彻和绝对的实力支撑起的傲慢。
可偏偏也是这个人，在她面前却姿态柔软、装醉卖乖、扮弱讨怜，变着法子只为讨一个拥抱，黏人得像只被驯服的大猫。
她甚至有些坏心思地想：若让台下这些对他又敬又畏的弟子知道，他们眼中高不可攀的谢师叔私底下是这般模样，不知有多少人的道心会当场碎裂？
她赶紧用袖子掩住半张脸，生怕一不小心笑出声来。
【阿柠在笑什么？】谢临川的传音马上就来了。
傅柠故意回道：【……你在我身上装监视器了？！好好当你的评委，别分心关注我！再传音，今晚别想来找我。】
自从那日他“醉酒”之后，这人每晚雷打不动地要来她房里蹭一会儿，美其名曰“补充白日被师傅摧残的能量”，实则就是变着法儿黏她。
有时挨着她坐下，有时得寸进尺枕在她腿上假寐。
虽始终克制不曾越界，但那理所当然的亲近与依赖，让傅柠好笑又无奈，却也渐渐习惯，甚至在他因事务晚归时，还会不自觉地等待。
她知道自己正在一步步沉溺于这种被他精心编织的、温水煮青蛙般的亲密里。
理智告诉她这家伙绝对没安好心，步步为营，就等着她彻底卸防。
情感上…罢了，反正她也喜欢。
傅柠破罐破摔地想，只要守住最后底线，纵容他一下，也没什么不好。
果然，谢临川那边沉默了片刻，才传来一声叹息。
为了晚上的福利，他忍了。
傅柠将注意力重新放回赛场。
初赛结束，紧接而来的便是为期七日的出窍期比试。
战斗的层次与精彩程度陡然提升——法术更加磅礴诡谲，法宝威能惊人，对战双方对时机与灵力的掌控远非元婴期可比，令人目不暇接，心潮澎湃。
傅柠也看得更加投入，不自觉将场上修士的应对与自身所学相互印证。
然而看得越多，她心中那股异样感也越发清晰。
场面虽精彩，声势也足，只是过于追求招式的华丽与威力，反而忽略了效率与精准。
“呵，是我眼光变刁了么？”傅柠低声自嘲，随即收敛心神，反思自身。
这几日她也没闲着，一边找线索。一边与慕名而来或心存好奇的弟子切磋了几场。
有胜有负，输的多是修为高出她两三个小境界的弟子，倒也虽败犹荣。
但通过这些实战，她不得不正视自己功法中的一个隐患——本源藤蔓虽灵活多变、攻防一体，却与自身牵连过深，一旦受损，反噬立至。
上次庄威下毒之事，更暴露了它易被针对的弱点。
“看来，日后得想办法给这些藤蔓覆上一层‘保护壳’，或者修炼出更能隔绝探查与伤害的替代手段才行……”傅柠摩挲着下巴，暗自思忖，“总不能老是靠回春硬扛。”
修行之路，果然如逆水行舟，看得越多，越觉自身不足。
这日比赛结束，谢临川果然又被自家师尊逮去处理“杂务”了。
傅柠则整理了一下衣裙，心情颇佳地前往主峰后山——玉簪真人前日便邀她今日过去品茶小叙。
她大概能猜到真人或许会聊些什么，早已做好了心理建设，准时赴约。
静心斋内茶香袅袅。
玉簪真人见她来了，招手让她坐在身旁，亲自为她斟茶，并未立刻切入正题，只是闲话家常般问起她这几日观赛的感受，在宗内住得是否习惯。
傅柠一一笑着答了，言辞得体，态度自然。
茶过三巡，玉簪真人终于开口，说的却不是傅柠预想中的情感话题，而是正事：“好孩子，过几日第三轮核心弟子比试开始，宗门会对外开放部分区域。届时来往修士众多，难免鱼龙混杂，说不定会有宵小之辈，或是功法诡异、专行窥探之事的人混入。”
“你如今声名在外，须得多加小心。伸手过来。”
傅柠心中一暖，依言伸手。
玉簪真人指尖青光流转，在她掌心书写符咒，“你这本源藤蔓虽灵妙，却与自身牵连太深，易受针对。此法咒可在遇险时自动激发，抵挡分神期以下修士的恶意窥探与神魂冲击数次，算是一重小小的保障。”
她顿了顿，又道：“我今日也查过宗门密卷，确实没有太好的法子能根除你这问题。木灵根的缺陷便在于此——攻击手段有限，法术或催生植物皆属外力，本源能力虽强，却易受制，偏偏又难以依赖武器。”
傅柠没想到玉簪真人如此爱屋及乌，这都为她考虑。
“多谢真人！劳您费心了！您放心，我自个儿也警惕着呢，身上带了不少护身法器，等闲麻烦近不了身。真若有什么不对劲，我第一时间就往谢临川身后跑！”
“呵呵呵，是这个道理。”玉簪真人拍拍她的手，笑容欣慰，“若连在意的人都护不住，那他这些年也算白修炼了，更别妄想其他。”
傅柠也暗自点头。确实。
“今日唤你来，主要便是为此事。宗门大比期间，人多眼杂，你一切小心。”玉簪真人慈和道，“日后得了空闲，常来我这里坐坐，陪我说说话就好。若是那小子胆敢欺负你，你也尽管来告诉我，我替你教训他。”
傅柠乖巧应下：“哎，好！我一定常来叨扰真人，到时候您别嫌我烦就行！”
又闲谈片刻，见天色不早，她起身告辞。
玉簪真人亲自送她到门口，望着她离去的背影，眼中笑意更深。
这孩子通透豁达，心性坚韧，天赋与机缘皆不俗，却又不骄不躁、知进退懂礼数，难怪能让那块万年寒冰融化，生出百般牵念。
至于自家道侣和徒弟那点“斗法”……
她笑了笑，转身回了静室。
儿孙自有儿孙福，感情之事，外人终究难以置喙。
她只需在旁静静看着，在他们需要时，适时推上一把便好。
只是…方才她提及有人窥视，倒也并非全是唬人的话。
宗门大比对外开放，来的虽都是经过筛选的各方修士，但毕竟人多口杂。
傅柠如今名头实在太盛，那手堪比顶级丹药的灵食技艺，以及她与谢临川之间说不清道不明的关系，都足以引得无数人暗中关注甚至觊觎。
她修为虽进境神速，但在真正的高阶修士眼中，确实还不够看。
“但愿只是我多虑了……”玉簪真人望向窗外沉沉的暮色，轻声低语。
思及此，她摇头。罢了，在自己地盘还能出什么事？