沈冲天果断叮嘱文惜宝：“你先回南海报个信，就说我在西方被案件羁绊住，暂时不能回家，请你义母勿要心焦担忧。随后你赶去西经略神府找我。”
惜宝应声领命，独身离开。
沈冲天目送义子身影消失，这才对来的二位西经略神府家将道：“有劳二位将军带路吧。”
西经略神的府邸在一片无边的戈壁外围，最外是百丈高的黄沙墙，围成一个囫囵圆圈，不见一丝边角缝隙，将所有风沙隔阻在外。内中则是白墙绛瓦、绿树青竹围拢出数片通连的森幽庭院。
百里诺在中厅设大宴迎接沈冲天，知他不喜应酬交际，因此不唤外人做陪，只自己与沈冲天两个。甫一见面，百里诺先道歉道：“听闻白鹿秘神查访重案，本来不该打搅，谁料发生诡异大事，小子不敢擅断，只好请教秘神。”
沈冲天环顾左右，打岔道：“你这府邸布置得有些意趣，外面是那般，里面竟是这般，果真‘别有洞天’。”
百里诺据实回答：“从前小金鸢的沙子城楼荒凉无朋，我来后只留下一圈外墙抵御风沙，里面是南方天尊帮我布置的。”
沈冲天面上冷淡，口中却夸赞道：“她心思是好的，你能保留不使荒废，也是你一片至诚。”
百里诺不再说话，直至两人落座，他才又道：“我知白鹿秘神嫌弃我，如今只有故交，索性抛弃那套面上道德，敞开说话。于白鹿秘神心中，我只能是毫无本事的小跟班，无毒与冷月影那样的神仙世家公子才配做阁下友朋。我呢，确实看重富贵，‘交友当学百里诺，娶妻当效西经略神’，这些闲言风语说得一点都没错，即便这样，即便我用尽心思，也只能止步西经略神之位。”
沈冲天顺着他的话，半是顺承半嘲讽道：“有冷三公子在一日，便可保你无忧；有冷氏白凤不倒，冷三便无事，你又何须担心。”
百里诺不理会讥贬，情深意切道：“在军中时，我只想攒好那点军饷，等战事结束就离开军营置业娶亲。‘多谢’统领将我当做贺礼送出大营，又‘多谢’你带我走遍天下，在君仙界时我就知自己再回不去了。”说着，他起身朝着沈冲天深深作揖不起，“抱歉，君仙界中害你耽搁那么久，还差点送了命。”
沈冲天这才了悟，不禁起身道：“竟是你！我一直疑惑郝隐狗鼻子竟灵敏至此，于万万人中嗅出我的气味踪迹，原来是有人替他指路。我是真心要救你！”
百里诺理直气壮毫不示弱：“可你一路行宿花销那样阔绰，上好的千里马一买就是两匹，住那样的店，又是那样酒饭那样衣裳，又是那样姑娘，付账时眼睛都不眨一下。我曾以为世间富贵不过你和郝隐那般样子，若是我能留在军中，不论哪一方，好好立功，也能为自己挣下那样大的功名。直到惜宝跟我提起你在凡间是一国王爷，那可是皇帝的兄弟啊，还有冷月影，你们的家世出身用度原在我想象之外。”
沈冲天闻及唯有一声叹息。
百里诺则喋喋道：“跟你们比较我就是个傻子，从未走出过军帐，识字不多，说话惹人嫌弃。我才知你的一声‘兄弟’不过是——我才看了书上的一句，颇为感触——‘降心相从’。”
沈冲天赶忙劝道：“西经略神何须苦恼。这世间的富贵如风吹沙，论谁如何使劲也望不到尽头。”
百里诺赞许，接话道：“正是这个道理使我明白，西经略神也不是尽头。”
沈冲天见眼前情势愈发不妥当，暂先退一步道：“从前事我们都莫要计较，若你愿意仍就唤我‘兄弟’，可好？”
百里诺步步紧逼道：“口中的假兄弟，哪如朝堂上跟你们平起平坐、出入并随的真权势。”
沈冲天欲抬脚就走却不甘心，始终惦记着百里诺所说的诡异事，无奈善意婉拒道：“西经略神有今日是冷三公子的本事，而我与冷氏不对眼，你在中间难免为难。”
百里诺满心镇定，仰身放松道：“白鹿秘神是同冷氏那些老头子不对眼，又不是冷月影。冷月影已是天尊，整个北方世界，连同冷氏都归他管，那些老头子不会再难为他，若是谁敢逆天命而动，现成的冷翱教训。依着白鹿秘神方才的话，你与我俱不为难。”
沈冲天大惊：“这里不是军中，那边也不是叛党，岂能出口杀伐！冷翱之死尚系悬案，未有定论，眼时无一证据表明冷月影即是真凶，不可信他们的谣言，惑乱心智。西经略神眼时自然不能与那些千年万年的计较，幸好如今也得长生妙法，坚守西方大地，得空多拜访名师，凭功劳和修为不愁擢升，若一味想着机巧，难免误入歧途。”
百里诺听对方转为说教，轻淡挥挥手叹息道：“算了，白鹿秘神有谋算，我亦有筹划，大家并肩而战总好过相互为敌。”
沈冲天转而笑赞许道：“西经略神说话用辞愈加精准，便是多年用心功劳，长此以往，我们些许修为都不在西经略神眼中了。”
百里诺亦笑：“我还有些自知之明，不敢说追赶之语，少添些笑话吧。”至此两人渐将话说开，神色姿势都慢慢放松下来。
百里诺歪头一手托腮，转睛指示外面，问道：“听宝儿及惜墨贤妻都提起过，当年白鹿秘神也曾率大军从外面这片戈壁的西北沿横跨征战两地，请问白鹿秘神，可知这茫茫戈壁怎么来的？”
沈冲天道：“这称呼累赘又矫情，我不喜欢，仍旧直呼‘你、我’便是。这跟你说的怪异事有关？”
百里诺讲述道：“是。我到此地后听到一则故事，说昆仑曾有红狐、黑犀、黄麒麟、白孔雀四色得道灵物。他们在昆仑山脚下替昆仑主人把守门户，虽无仙箓，可道行声名远胜仙家，可惜一贯倚势凌人，作害一方，多少上昆仑访道的仙家、凡人受其误导走向歧途，害了无辜命。天庭却每每投鼠忌器，只好忍气吞声，更助长其嚣张气焰。”
“后来有一位老神终被激怒，引三界九州大火毁了这一方水土，又碎昆仑山一角化作万里黄沙，设下法阵将他们困在中间。据说这流沙本相为土石，流动似水，炎似火，肃杀似金，质轻升类木，白日至阳，夜晚至阴，五行俱全，阴阳交互，互为攻守交合，无有破绽，为存世第一阵。那边的主人见不可挽回，动用山海之变将自己隔阻在西海外，彻底舍了他们四个。多年过去，四妖及其属僚想必也繁衍出大队子孙，只是出不来。”
“历任驻守仙家并我的前任小金鸢均止步戈壁外沿，仙家不入，精怪不出，本来一向相安无事。直到一日，上古血脉中出了名的逆子叛臣，他的精怪叛军与冷月影先前那位秘神所率的天兵先后深入戈壁腹地，听活着出来的天庭将士讲，那场厮杀惊动戈壁妖邪，激荡出红、黑、黄三色邪雾。三色妖邪大兴正义之师，协助天庭绞杀了叛军，战况之惨烈不能形容，最终叛军被全歼，只跑了贼首。自那之后，戈壁又恢复平静。”
“谁知就在前日，戈壁中忽然变天，黑绛浓烟笼罩整片戈壁，里面的杀声惨叫声直传到府里。待气象平稳，黑烟散尽，我才敢带领手下冒死进戈壁。你猜我看见什么？戈壁正中黄沙之上突兀出现一片漆黑乱石林。乱石从胳膊粗细到房屋般宽大的都有，遍身孔洞沟壑，多半躺倒，百里有余。就在这些乱石上遍插妖邪尸首，完整的，也有零碎的，从衣着上分辨，确是红黑黄三色。至此，你可能听出其中蹊跷，最先的故事中提到的白孔雀忽而不见了。”
沈冲天听百里诺最先提到白孔雀，心中难免一惊，此时反倒镇定下来，故意道：“既是故事，谁辨真假。”
百里诺盯着沈冲天，诘问道：“以你的记性悟性，当真不识旧事中的叛军贼首、老神血脉？”
沈冲天反问道：“与前日戈壁乱象有关联，亦或与妖邪究竟几色有关联？”
百里诺被逗笑，无奈道：“问得好！戈壁三妖倾覆，周围不见功法痕迹，查询不到任何踪影，可与当年事、当年人有关，也可与西海沸腾有关，也可都无关，死的又是被弃多年无人问津的妖邪，因此可大可小，可有可无。我若上奏天庭，陛下也会嫌我多事，顶多报一个妖邪内讧，至于三个还是四个，只要不出来祸害三界，谁会认真去数，白鹿秘神想必就是此意。”
沈冲天含笑不答。
两个人谈得起兴，外面忽报进来：“白鹿秘神的手下来寻白鹿秘神。”
沈冲天又一次起身告辞，百里诺也跟着起来，见沈冲天无意留下，只好送他向外走，送到门口时，忽低声道：“我这些年与妖邪打交道，也积攒下几分见识，这些妖邪不会无缘无故协助天庭，捉拿什么叛军。曾与你我两次同游君仙界的那位公子身前有旧伤，就在肺心，稍用力震触会咳血，我只是听说，你与他相交日久，必定见过。能如此重伤老神血脉，且万般医治无效的功法，惟有来自古神古妖。这两件事你可细思。”
说着，两人已走至台阶下，百里诺恭敬作揖道：“白鹿秘神一路走好，百里诺有要事在身，恕难远送。”
沈冲天望着满院子窜竹笋一般的家将、府丁、各色杂役，微咧一咧嘴角，大步离开。
惜宝牵着烈焰马等在外面，见到沈冲天，赶紧迎了上去，关心问道：“义父此去可还好？”
沈冲天只管大步朝前走，离开待转过两道弯路再望不见西经略神府，西经略神府的人也望不见他俩，这才停下脚步，问道：“哪里可寻一隐静处？”
惜宝歪头将三界想了一圈，回答道：“义父觉得我从前那府邸如何？”
沈冲天扭头问道：“被查封了？”
惜宝羞惭满面道：“是。陛下曾言，朝廷务必公事公办，堵一堵诸仙的嘴，过不许久借功劳擢迁我回去，谁知一耽搁至如今。当初一出事，芨儿就被他父亲带走，里面人也遣发了，只剩空宅。不过这里到底是仙家世界，纵使宅院荒废，却不破败肮脏，不委屈你老。”
沈冲天边听边点头，转脸见义子落寞神色，安慰道：“放心，终有一日，是你的都会回来。”