宁昭骤然抬头，视线却仍被黑暗所阻，只能模糊看到人影幢幢。
他声音清朗，毫无惧意：“实非攀附，乃情意相投，发自肺腑。”
此言一出，室内温度仿佛瞬间降至冰点，一股阴寒如实质毒蛇的目光紧紧缠绕上他，令他肌肤生栗。
“若非贪图富贵权势，何不寻一门户相当的良配？”那冰冷的声音再次响起，带着刻骨的审视。
宁昭脊背挺得愈发笔直，如同雪中青松，声音清晰而坚定：
“崔小姐家资丰厚，那是她的福泽，我宁昭分毫不取；崔家权倾朝野，亦非我晋身之阶。我之所求，唯崔小姐一人而已。”
崔玉蘅的身份，他并非全然不知。
那些不堪的流言，他更觉是世人嫉妒其容光、欺凌失恃弱女的恶语。
他们境遇相似，若能相守，他必以性命相护，不让她再受半分委屈。
只是……眼前这些人究竟是谁？如此神鬼莫测地潜入他房中，难道只为试探他的真心？
绝不可能是崔小姐，她那般纯净柔婉，怎会与这等煞气之人有涉？怎会行此手段？
“巧言令色！”那声音陡然转厉，带着洞悉世情的嘲讽，“世间多少男儿，借岳家权势平步青云，转瞬便弃糟糠如敝履；若女子不肯共苦，又要斥其嫌贫爱富。是也不是？”
宁昭问心无愧，闻言眼神反而更显澄澈清明，朗声道：“此等卑劣小人，自不配得崔小姐垂青。我宁昭孑然一身，身无长物，唯此赤诚之心。
崔小姐若信我，我愿以性命相托；若疑我，此刻取我性命，亦无怨言！”
他话语掷地有声，在压抑的室内激起回响，一时竟无人接话。
想到崔玉蘅可能的安危，宁昭心中焦灼，竟对着黑暗深处深深一揖，语带恳切：“我命微贱，死不足惜。只求诸位高抬贵手，万勿伤害崔小姐分毫。”
这坦荡真诚、以命相护的一礼，让隐在暗处的灰衣人面面相觑，竟有些手足无措。
他们惯于与恶徒周旋，奉行雷霆手段，何曾见过如此清正赤忱、又病弱却刚直的书生？
不贪权势，真心爱慕，品行高洁……众人一时默然，目光悄然投向主位上的身影。
温亭骤的脸色早已阴沉如水。
起初杀心炽盛，只想将这碍眼的病秧子碾碎，可旋即想到阿蘅若为此人流泪。
宁昭，他配吗？！
他强压下戾气，想看看这看似命不久矣的男人，究竟有何魔力能得阿蘅青眼。
此刻答案摆在眼前，此人如皎皎明月，赤子之心，竟愿为尚未定情的女子付出生命！
真是......让人嫉妒刀发狂的好人啊。
有这样一座光芒万丈的灯塔在前，阿蘅的目光，又怎会落到旁人身上？
尤其是他这样深陷泥沼的人。
温亭骤的眼神如同淬了寒冰的刀锋，一寸寸凌迟般刮过宁昭单薄的身躯，病气萦绕的面容，试图从中找出千万个鄙薄的理由。
“我许你泼天富贵，予你锦绣前程。”一道低沉得近乎温柔，却带着千钧重压的声音缓缓响起，瞬间将这狭小的空间挤压得令人窒息。
声音的主人隐在重重暗影之后，只有一点微光堪堪落在他交叠的膝头。
他深陷在宽大的紫檀木椅中，玄色锦袍勾勒出宽肩窄腰的悍利轮廓
修长的手指正无意识地、缓慢而规律地轻叩着扶手，那笃、笃、笃的轻响，在死寂中被无限放大。
宁昭心知，此人才是真正的首领。
他强压下因久站而涌上的眩晕与腿软，深吸一口气，迎向那无形的威压，声音依旧平稳清晰，字字如金石坠地：“不愿。”
空气瞬间冻结成冰，宁昭却挺直了本就笔直的脊梁。
他并非未经世事的毛头小子。家道中落，人情冷暖，寒窗苦读，直至金榜题名，这一路辛酸早已磨砺出远超同龄人的沉稳与坚韧。
他深知真情可贵，更珍视崔玉蘅待他的那份纯粹诚心。
诚然，与崔玉蘅在一起，即使他无意攀附，周遭也自会因崔家权势对他行方便。
更重要的是，圣上本就有意提拔，他只需顺势而为。
至于这病躯……宁昭眼帘微垂，复又抬起，眼中燃着不屈的火焰.
他亦有才华，有真心，有守护所爱的决心.崔玉蘅如此诚挚相待，他宁昭，值得拥有这份情意，亦有能力回应.
因此，他非但不退，反而迎着那道显然对这个答案极其不满、充满审视与压迫的目光，坦荡回视。
眼神清澈坚定，如美玉生辉，竟在这昏暗的斗室中，散发出令人无法忽视的光华。
叩击声戛然而止。
温亭骤搁在扶手上的另一只手，指节缓缓收紧，无声地按向了腰间冰冷的剑柄。
“我予你一场锦绣前程。”温亭骤话音落下，如同冰珠坠地。
一名灰衣人无声上前，将一沓厚厚的卷宗信笺，随意抛掷在宁昭脚边。
纸页纷飞，有几张恰好翻开。
宁昭目光扫过，心头剧震。那上面赫然是朝中几位重臣的隐秘把柄、足以颠覆门楣的阴私。这些被严密掩藏、足以让无数人粉身碎骨的沉疴旧疾，在此处竟如废纸般散落，唾手可得。
只需他弯弯腰，拾起其中任何一份，运作的当的话，便是通天坦途，权势富贵顷刻可得！
然而，宁昭的视线只在那些足以搅动风云的字句上停留了一瞬，随即移开，仿佛那只是地上的尘埃。
他喉结微动，压下因近距离接触这等权谋核心而产生的本能惊悸，声音却稳如磐石，清晰地在压抑的空气中回荡：
“不愿。”
“呵……”一声极轻、却冰冷嘲讽的短促笑声，从温亭骤喉间逸出。
他竟缓缓从那张木椅中站了起来。
他高大的身影甫一站直，那原本就令人窒息的压迫感瞬间暴涨。
宁昭只觉得一股难以抗拒的威压当头罩下。那股无形的力量迫得他不由自主地踉跄后退一步。
他努力想抬头看清对方的面容，却被那迫人的气势压得抬不起头。
温亭骤终于停在宁昭面前一步之遥，伸手扯出他胸口的素帕：
“我予你，康健的身体。”