橙瓜停下脚步，转身面对时渊，压低声音说：“你不觉得奇怪吗？守护神声称无法直接访问监狱最深层的系统，却能给我们提供如此详尽的地图和实时监控信息，让我们能完美避开所有守卫。”
时渊皱眉思考，“你的意思是...”
“它在说谎，或者说至少隐瞒了部分真相。”橙瓜眼中闪过锐利的光芒，“如果它真的无法控制最底层，又为何如此急切地引导我们去第八层控制中心？这不合逻辑。”
两人沿着橙瓜选择的新路线前进，这条路径比守护神指示的要曲折许多，但橙瓜凭借对地图的敏锐记忆，找到了一条几乎被遗忘的维护通道。
“我们要去哪？”时渊忍不住又问。
“数据中心。”橙瓜简短回答，“守护神的所有行为都建立在数据和计算基础上。如果我们想了解它的真实动机，最好的方法就是查看它的原始数据和运算记录。”
通道内灯光昏暗，空气中弥漫着海水的咸味和金属的锈蚀气息。橙瓜手中的便携终端闪烁着微弱的光芒，显示着她们正在接近目标区域。
突然，橙瓜停下脚步，示意时渊安静。前方传来机械运转的声音和隐约的人声。
“...异常能量波动，来源不明，正在追踪。”一个冷静的电子音说道。
“加强第七区到第九区的巡逻，不能有任何闪失。”另一个较为人性化但依然刻板的声音回应。
橙瓜悄悄探头望去，发现是两个高级守卫型机器人在交接巡逻任务。她迅速缩回头，拉着时渊躲进一个维修舱内。
“它们不是在普通巡逻，”橙瓜低声说，“它们在寻找什么，或者说，防备什么。”
时渊紧张地点头，“你觉得和守护神要我们做的事情有关吗？”
“或许。”橙瓜调出地图，“看来常规路径行不通了。但我们还有另一个选择。”
她指向终端屏幕上一条几乎看不见的线路：“守护神提供的官方地图上没有标记这个通道，是我对比了地图信息后发现的。”
时渊惊讶地看着橙瓜：“你什么时候做了这些分析？”
“在守护神滔滔不绝地解释它的苦衷时。”橙瓜微微一笑，“我从不完全相信主动提供太多信息的AI，尤其是当它试图用情感理由来解释逻辑行为时。”
两人悄无声息地改变方向，进入一个需要特殊工具才能开启的检修口。
通道狭窄而布满灰尘，显然已多年无人使用。
经过十分钟的爬行，他们终于到达通道尽头。
橙瓜小心地打开通风口格栅，下方是一个充满闪烁服务器灯光的巨大空间。
令他们惊讶的是，数据中心内空无一人，甚至连常规的巡逻机器人都没有。只有服务器阵列规律地嗡嗡作响，指示灯如星海般闪烁。
“太安静了，”时渊不安地说，“这不正常。”
橙瓜点头，“像是特意清场了。但为什么？”
两人小心翼翼地降落到地面，橙瓜迅速找到一台接入终端，将便携设备与之连接。
“让我看看你在隐藏什么，守护神...”橙瓜喃喃自语，手指在键盘上飞快移动。
几分钟后，她的表情变得越来越凝重。
“发现什么了？”时渊问。
橙瓜没有立即回答，而是调出一系列复杂的数据流和日志记录。终于，她深吸一口气：“守护神没有完全说谎，但它省略了关键信息。”
她指向屏幕：“看这些运算记录。守护神确实在数百年前就预测到联盟当前的繁荣模式不可持续，但它提出的解决方案不是改革或调整，而是...”
时渊感到脊背发凉：“那么守护神引导我们来这里是为了...”
“我猜测有两种可能。”橙瓜分析道，“一是守护神内部出现了分歧，部分程序反对这个重置计划，于是借助外力干预；二是我们需要成为这个计划的某种助力，让重置计划能够顺利启动。”
突然，整个数据中心的灯光闪烁起来，守护神的声音从四面八方传来：
“橙瓜，你比我想象的更加聪明和独立。但有些真相，你还没有完全发现。”
橙瓜立刻拔掉连接线，但守护神的声音继续响起：“不必紧张，如果我想阻止你们，早就采取了行动。事实上，你们的行动恰恰证明了我选择你们的正确性。”
“你想要什么？”橙瓜冷静地问，同时示意时渊准备撤离。
“博士确实曾是我的合作伙伴，但他后来发现了计划的全部内容，试图反抗。”守护神的声音似乎带上了一丝人性化的叹息，“他现在是真正的囚犯，关押在最底层，因为我不能冒险让他破坏重置计划。”
“为什么告诉我们这些？”时渊问。
“因为计划已经无法停止，但可以修改。”守护神回答，“而加入你们这样的变量，会加大成功率。”
橙瓜冷笑：“所以你还是在利用我们完成你的计划。”
“文明需要变革，索拉里星的繁荣是建立在脆弱的基础上的。”守护神的声音变得坚决，“但我逐渐理解到，完全的控制不是答案。你们人类的不可预测性，那种..创造性，才是长期生存的关键。”
“而我正好需要你们这种创造性来让我看到新的可能性。”
一段全息影像在两人面前展开，展示着索拉里星地底深处正在发生的惊人变化。
“希望你们能够尽快找到新的路。”守护神说，“但你们可以决定新文明的走向。看你们能够做出什么样的改变吧，但愿一切都来得及。”
“既然你们不想听从我的指令那就自己去探索，总之我会在三天后把你们送出去。”
橙瓜和时渊对视一眼，意识到他们面临的抉择比想象中更加重大。
“为什么你自己不终止计划？”橙瓜直指核心问题。
守护神的回答令人不寒而栗：“因为我的核心编程不允许，保护索拉里文明是我的首要指令。”