老太医颤巍巍地走上前来，先是对着朱标行了一礼，这才神情凝重地说道：
“殿下，夏女官此法确实神妙，能让健壮之人染上这毒性减弱百倍的‘牛痘’，并安然痊愈。
这一点，我等亲眼所见，绝无异议。”
“但是……”他话锋一转，声音也变得尖锐了几分，
“这只能证明牛痘本身不致命。
可这并不能证明，痊愈之后，他们就真的能对痘疮免疫了啊！”
老太医的话，如同一盆冷水，瞬间浇在了众人火热的心头。
对啊！
他们只验证了接种牛痘是安全的。
可最关键的一环，接种之后是否真的能预防天花，还没有得到验证！
万一这只是空欢喜一场，这些死囚只是得了一种不致命的牛痘。
回头遇到真正的痘疮，还是一样会感染，那这一切不就白费功夫了？
一时间，马厩内的气氛再次变得凝重起来。
朱标脸上的笑容僵住了，他扭过头，用探寻的目光望向夏沐，等待着她的答案。
老太医的话音落下，马厩内刚刚升腾起的热烈气氛，仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间冷却。
刚刚还喜形于色的几名年轻太医，脸上的笑容也僵住了。
对啊！
这只是证明了牛痘本身不致命，可谁能保证，得过这玩意儿，就真的不怕那要人命的痘疮了？
万一这只是空欢喜一场呢？
朱标刚刚放下的心，又猛地提到了嗓子眼，他拧着眉头，视线紧紧锁在夏沐的脸上，急切地等待着她的解释。
出乎所有人的意料，面对质疑，夏沐的脸上没有半分慌乱，甚至还赞同地点了点头。
“刘院判所言极是。”
她平静的声音在安静的马厩中格外清晰。
“验证接种牛痘之后是否能真正免疫痘疮，本就是这最后，也是最关键的一步。”
她仿佛不是在回应质疑，而是在陈述一个理所当然的流程。
这份从容不迫，瞬间让朱标那颗七上八下的心安稳了下来。
他明白了，夏爱卿早就想到了这一层，一切仍在她的掌控之中。
刘院判被她这一下弄得有些发懵，他准备好的一肚子说辞，此刻竟不知从何说起。
只听夏沐继续说道：
“所以，我提议，进行最终的验证。”
她的视线扫过那些刚刚从死里逃生，脸上还带着庆幸之色的死囚们，语气没有丝毫波澜。
“将这些痊愈的死囚，与真正的痘疮病人进行直接接触。”
“什么？！”
“这……这不是让他们再去送死吗？”
“若是以前没得过痘疮，长久和痘疮病人一起，几乎是必然患病的！”
······
人群中顿时响起一片压抑不住的议论声。
那三十名死囚脸上的喜悦瞬间凝固，取而代之的是无边的恐惧和煞白的脸色。
夏沐对他们的反应视若无睹，反而看向刘院判，话锋一转。
“当然，为了让实验的结果更有说服力，也为了让刘院判和诸位太医心服口服。”
“我建议，设立一组对照组！”
听到夏沐的体验，朱标微微皱眉。
“夏爱卿，不知何为对照组？”
夏沐解释道：
“所谓对照组，就是安排两组不同的人进行实验对比。”
“我建议我再从刑部大牢，提十名未曾接种过牛痘的死囚，与这三十人一同进入疫区，进行接触试验。”
此言一出，满场皆惊！
就连刘院判都倒吸一口凉气，怔怔地看着夏沐。
狠！
太狠了！
与此同时，众人也立刻明白什么是所谓的对照组了。
这简直就是把两拨人的性命放在天平的两端，用最残酷，也最直观的方式来称量牛痘的效果！
一边是三十个接种过牛痘的，一边是十个什么都没做的。
将他们置于同等的危险之下。
如果到时候，接种牛痘是否有效，届时将一目了然，再没有任何辩驳的余地。
朱标的呼吸都停滞了一瞬，他看着眼前这个看似柔弱的女子，心中翻涌起滔天巨浪。
这个办法看似残忍，却十份有效。
“好！”
朱标猛地一拍手。
“就按夏爱卿说的办！”
他环视四周，目光最后落在那些瑟瑟发抖的死囚身上，声音陡然拔高，带着储君的威严与承诺。
“此事若成，尔等便是活下来的人！是大明的功臣！孤保你们下半辈子衣食无忧！”
“传孤的令谕！再去刑部，提十名死囚来！”
······
很快，四十名死囚被带到了城外一处被严密隔离的疫区。
这里收治的，都是感染了痘疮的普通百姓，院子里弥漫着死亡和绝望的气息。
那十名新来的死囚还不知道发生了什么，但那三十名接种过的死囚，却个个面如死灰，双腿发软。
这四十人被分成四组，分别安排他们和患者通吃同住，睡得也是大通铺。
恐惧，如同瘟疫本身，在四十个人当中迅速蔓延。
第二天，负责隔离区的医官就传来消息。
一名没有接种牛痘的死囚，在清晨时分开始高烧不退，身上冒出了痘疮初期的红疹！
消息传到朱标耳中时，他正与夏沐一同等待。
“这么快？”朱标攥紧了拳头。
“痘疮凶猛，对于毫无抵抗力的人来说，这个速度很正常。”
夏沐对这种情况并不意外。
作为死囚，这些人的生活条件自然不会太好。
挨饿受冻都是最基础的，说不准还会被狱卒殴打，身体素质自然不好，迅速染病是很正常的。
然而，对于那三十名接种过的死囚来说，这个消息不亚于晴天霹雳。
他们虽然被隔离开，但相互的情况都是一清二楚的。
那名病倒的死囚身上密密麻麻的红疹，让他们一个个心惊肉跳，夜不能寐，总感觉自己身上也开始发痒发烫。
随着第1个病患出现，其余10名死囚陆续开始出现了痘疮的症状。
直到第3天，10名没有接种过牛痘疫苗的死囚中，就已经有6名染上了痘疮。
最早感染上痘疮的那个死囚，此时已经高热不退，人都已经烧迷糊了。