秦红梅指甲深深掐进掌心，血珠滴在雪地上，眨眼冻成小红点。
\"愣着干啥！\"她突然吼一声，抹把脸，\"找活口！拿盐来，越多越好！\"
士兵们被吼得一激灵，赶紧从雪橇上卸盐袋。杜明月早备了不少，本是给民夫腌菜的，这会正好派上用场。
\"烧火！把盐化成水！\"秦红梅指挥，\"热盐水泼雪上，融得快！\"
篝火很快燃起来，铁锅架上，盐块滋滋化在热水里。士兵们用木桶舀着热盐水往雪堆上泼，白汽腾腾冒起，积雪果然化得快了，露出底下的岩石和树枝。
\"这边有动静！\"一个士兵突然喊，手里长矛往下一探，雪地里传来微弱呻吟。
秦红梅扑过去，跟士兵们一起用手扒雪。没多会儿，一个浑身是雪的民夫被拖出来，冻得嘴唇发紫，却还能喘气。
\"快裹毯子！\"她解下自己的披风裹上去，\"抬雪橇上，送避风处！\"
靺鞨人的雪橇这时候真管用。特制的雪橇担架铺着厚毡，伤员躺上去，猎犬拉着在冰面上飞跑，比马车稳当多了。
\"再往东边挖！\"秦红梅指着一处鼓起来的雪包，\"那底下准有人！\"
热盐水一桶桶泼下去，雪堆渐渐小了。到正午，竟救出二十七个民夫，个个冻得快僵了，却都还有气。
一个老汉被扶到篝火旁，哆嗦着从怀里掏出个烤得半焦的窝头，往一个断腿的年轻伤兵嘴里塞：\"吃...吃点就有劲儿...\"
伤兵咬不动，老汉就自己嚼碎了，一点点喂。旁边几个幸存的民夫见状，也挤过来围着伤兵，互相取暖，用体温焐冻僵的手脚。
秦红梅看着这幕，眼眶有点热。她转身走向雪橇队，想让靺鞨兵再往深处搜，却见领头的猎犬正对着雪堆狂吠，脖子上的项圈晃来晃去。
\"咋了？\"她走过去摸猎犬的项圈，指尖触到个硬疙瘩。
仔细一摸，是个蜡丸，嵌在项圈夹层里。
秦红梅心里一动，抠出蜡丸用火烤软，里面露出卷羊皮纸。
纸上字歪歪扭扭，却是汉文：\"摩天岭雪崩，粮道已断，安市城空虚，可趁机取之。与倭国约定，铁矿归我，盐矿归彼...\"
落款是个\"冲\"字。
\"狗东西！\"秦红梅气得把羊皮纸攥成团，\"果然是长孙冲！\"
她立刻让亲兵带蜡丸回营报信，自己接着指挥救援。雪橇在冰面上飞跑，一趟趟把伤员往临时营地送，猎犬的喘息声在山谷里荡来荡去。
傍晚，李恪带着程咬金和杜明月赶到了。
\"情况咋样？\"李恪跳下雪橇，一眼看见雪地上的血迹和散落的盐袋。
\"救回二十七人。\"秦红梅递过羊皮纸，\"这是在雪橇犬项圈里找着的。\"
李恪展开羊皮纸，脸色一点点沉下去。长孙冲不光通敌，还敢跟倭国私分辽东矿产，这哪是简单叛逃。
\"这混球！\"程咬金在旁边看得直瞪眼，\"亏我还当他是被胁迫的！\"
\"现在说这没用。\"李恪折好羊皮纸，\"先救人。杜明月，热盐水还有多少？\"
\"够用到天黑。\"杜明月指着远处冰坡，\"那边雪底下好像有木板响，说不定还有活口。\"
李恪点头，刚要下令，一个幸存的民夫拄着棍子走过来，哆嗦着说：\"将军...俺们在隘口时，看见长孙将军跟个倭国人说话，还给他个布包...\"
\"布包里啥样？\"
\"黑糊糊的...像是铁疙瘩...\"
李恪心里咯噔一下。铁疙瘩？难道长孙冲给倭国送了铁器？
他正琢磨，秦红梅突然指西边：\"殿下你看！\"
夕阳下，一支雪橇队往这边来，为首的斥候挥着红旗——是报捷的信号。
\"咋回事？\"程咬金眯起眼。
斥候跑到近前，勒住雪橇犬：\"殿下！安市城空了！弟兄们冲进去，就看见城头挂着羊，鼓还响着，人早跑光了！\"
\"悬羊击鼓？\"李恪眉头拧成疙瘩，\"泉盖苏文这是故意弃城？\"
他突然想起羊皮纸上的话：\"安市城空虚，可趁机取之。\"
这分明是圈套！
长孙冲让倭国人和高丽人故意让出安市城，引唐军进去，再设伏围歼？
\"不好！\"李恪突然跳上雪橇，\"快！传我命令，让攻安市城的弟兄立刻撤出来！\"
程咬金也反应过来，抄起斧头就往自己的雪橇跑：\"娘的！差点中了这阴招！\"
雪橇犬被鞭子抽得狂吠，在冰面上划出两道白痕，朝着安市城的方向飞驰。夕阳把他们的影子拉得老长，像几道仓促的箭。
秦红梅望着他们的背影，又看了看雪地里挣扎求生的民夫，突然握紧了手里的短刀。
这盘棋，越来越险了。