碎叶城笼罩在黄昏里。
秦红梅策马疾驰入城，风尘仆仆，脸上带着戈壁的痕迹，眼底却凝着比沙暴更冷的寒意。
怀里那份密报，像烧红的炭，烫得她心神不宁。
她直奔大都护府。
李恪正在临时医馆外踱步，眉宇紧锁。
浓重的药味弥漫在空气中。
“殿下！乌木扎伏诛，部众尽数成擒！”秦红梅单膝点地，声音干脆。
她抬头，眼神凝重地递上一个染血的油布包，“从他尸身上搜出，未敢擅动。”
李恪接过油布包，扫过秦红梅异常郑重的神色，心知有异。
他沉声问：“雨儿如何？”
“属下刚回，尚不知晓。”秦红梅摇头。
里间门帘掀开，一位老医官走出，面带疲惫与一丝庆幸：“殿下！长孙长史醒了！
毒性猛烈，幸好发现及时，呕出部分毒物，又用了老朽的汤剂催吐压制，暂时稳住了。
但身体亏虚，需长期静养，更要紧的是……”老医官顿了顿，“必须尽快找到毒源，配制解药，否则仍有反复之忧。”
李恪悬着的心稍落，旋即又提了起来。
“毒源……”他捏紧油布包，直觉答案就在其中。
他对秦红梅道：“辛苦了，下去休息，此事容后再议。”
秦红梅抱拳告退，目光在李恪手中的油布包上停留一瞬。
李恪步入里间。
长孙雨虚弱地躺在榻上，脸色苍白，眼神却恢复了些清明。
“殿下……我无能……”
“躺着！”李恪上前按住他肩膀，语气不容置疑，“碎叶已平，崔氏余孽正在肃清，你安心养伤。
若非你以身试险，探明触碰死蝗即有毒，不知还要害多少人！”他声音低沉，“毒源和解药，本王定会找到。”
长孙雨眼中泛起水光，最终只道：“谢殿下……”
……
安抚好长孙雨，李恪回到书房，屏退左右，小心拆开油布包。
里面是一方触手冰凉的白绢。
展开，几行娟秀中带着锋芒的飞白体小字映入眼帘。
内容似是问候，字里行间却透着居高临下的“关切”和对“安西新气象”的“好奇”，落款处只有一个模糊的墨痕。
李恪瞳孔骤然收缩！
这字迹，这语气！
他曾在长安深宫无数奏章批复上见过！
虽然刻意收敛了那份凌厉，但骨子里的神韵骗不了人！
武媚娘！
一股寒意瞬间窜遍全身！
崔家、毒蝗、乌木扎……背后竟直指这位长安深宫炙手可热的武昭仪？
她意欲何为？
仅仅是为坏他安西根基？还是有更深图谋？
这密信出现在乌木扎身上，是警告？联络？还是……栽赃？
李恪缓缓将绢书置于烛火上。
火焰贪婪吞噬丝绢，化为灰烬。
火光映着他冰冷深邃的眼眸。
此事，绝不能让第三人知晓！
这潭水，深不可测。
“殿下，”门外亲兵通禀，“波斯商人纳尔希求见，说有要事，还带了一人。”
李恪收敛心神：“进来。”
门开，微胖的纳尔希笑容可掬地走进，身后跟着一个身姿婀娜、面覆轻纱的女子。
女子穿着艳丽波斯长裙，行走间环佩轻响，浓郁的异域香风弥漫开来。
“尊贵的大都护殿下！”纳尔希深深鞠躬，“恭贺殿下平定碎叶！
此乃舍妹阿娜尔，久慕殿下威仪与安西繁华，特来拜见，愿献上波斯美酒为贺！”
阿娜尔款步上前，盈盈下拜。
她抬起头，面纱上方露出一双深邃如潭的异域美眸，眼波流转，似含万语千言。
她双手捧着一个镶嵌宝石的精致银壶，声音婉转动听：“阿娜尔拜见殿下，愿以此酒，祝殿下安康，安西永宁。”
李恪目光扫过银壶，落在那双过分美丽的眼睛上，心中冷笑。
美人计？来得倒快！
“有心了。”李恪面色平淡，“酒放下吧。”
“殿下！”阿娜尔却上前一步，眼波柔媚带着祈求，“此乃波斯王庭秘酿，需趁鲜品饮方得真味。
阿娜尔斗胆，恳请殿下即刻一品，让阿娜尔有幸得见殿下赞赏之态。”
她姿态优美地斟满一杯琥珀色酒液，香气愈发浓烈，双手奉向李恪。
杜明月已悄无声息侍立李恪身侧，眼神锐利如鹰。
就在酒杯递出的瞬间，杜明月手腕一翻，一根银簪如闪电般在杯口边缘和酒液中一沾即收。
所有人的目光瞬间聚焦银簪。
只见簪尖接触酒液处，迅速蔓延开一片刺目的乌黑！
“有毒！”杜明月厉喝出声！
“啊！”阿娜尔花容失色，酒杯“当啷”坠地。
琥珀酒液溅落，地毯上立刻腐蚀出滋滋作响的黑斑！
她眼中慌乱瞬间化为狠厉，袖中寒光一闪，直刺李恪！
“殿下！”杜明月早有防备，身形疾闪挡在李恪身前，手中银簪化作银芒，精准点向阿娜尔手腕！
“哗啦！”书房窗户同时破碎！
数道黑影如鬼魅扑入！
“拿下！”早已埋伏在外的秦红梅一声令下，刀光闪烁！
数倍于敌的女卫精锐瞬间将闯入的波斯死士缠住，兵器碰撞声与闷哼声立时响起。
阿娜尔手腕剧痛，匕首被击飞。
她眼中闪过绝望疯狂，猛地咬向衣领！
“想死？”杜明月冷哼，另一只手如电探出，精准捏住其下颌，微一发力便制住了她的动作！
阿娜尔口不能言，只能发出痛苦呜咽，怨毒地瞪着杜明月。
纳尔希早已瘫软在地，面无人色，语无伦次哭喊：“不关我事！殿下饶命！他们逼我！抓了我的家人……”
混乱骤起骤平。
波斯死士被斩杀，阿娜尔与瘫软的纳尔希被捆得结实。
李恪端坐椅上，面色沉静。
他看着地上腐蚀的地毯和毒酒，又看向被制住、满眼怨毒的阿娜尔，嘴角勾起冰冷的弧度：
“武昭仪的手笔？还是崔家狗急跳墙？本王这安西大都护府，真是精彩。”
数日后，长孙雨精神稍复，不顾劝阻，让人抬着软椅来到那片狼藉的棉田。
阳光炽烈。
长孙雨心痛地扫视田地。
忽然，他目光定在田埂背阴处——几株棉苗竟顽强挺立！
虽叶片受损，却萌发新芽！
更奇的是，周围散落着几只僵死的蓝翅蝗虫！
“停！”长孙雨声音激动得发颤。
软椅停下。
他挣扎着在亲兵搀扶下走近，不顾泥土蹲下细看棉苗根茎叶片，又小心拾起一只死蝗。
这蝗虫翅膀的幽蓝似乎黯淡了。
“快！把这几株棉苗连根带土小心挖出！保护好！送回官署！”长孙雨声音充满激动，“还有这些死蝗，一并收好！”
一个念头如电光划过：这几株棉苗，竟能抵抗那可怕的毒蝗？！
亲兵小心翼翼挖掘棉苗时，一阵急促马蹄声由远及近。
一名驿卒高举明黄卷轴冲来，滚鞍下马，对着闻讯赶来的李恪单膝跪倒：
“圣旨到！安西大都护、吴王李恪接旨！”
众人纷纷跪倒。
驿卒朗声宣读：“门下：安西毒蝗为祸，毁稼伤民，朕心甚悯。
闻吴王恪于安西勤勉，颇有建树。
特命恪，速寻访或培育抗蝗良种，详录其法，连同良种，一并急送入京，以解关陇蝗患！
钦此！”
圣旨如石破天惊！
寻找抗蝗良种？速送入京？
李恪的目光，不由自主地投向亲兵手中那几株刚从死亡之田挖出的、看似平凡却生机盎然的棉苗。
长孙雨也猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光彩！
这圣旨……来得太巧了！
巧得令人心惊！