“哇——！！！”
婴儿的啼哭，又亮又急，不仅炸响在厮杀的绿洲，更像根针，狠狠扎进沙丘顶阴影里那双专注的眼睛。
扣在弩机上的手指，微不可察地抖了一下。
就这一下！
“噗！”
黝黑的毒弩箭带着尖啸，擦着李恪鬓角飞过，切断几缕发丝。冰冷的死亡气息激得他后背瞬间湿透，甚至闻到了箭簇上那股高原毒草特有的腥甜铁锈味。
“殿下——！”旁边的女兵校尉声音都变了调。
李恪根本没空后怕。他猛地抬头，目光像烧红的刀子，死死钉向沙丘顶那片晃动的阴影！就是这个差点要他命的王八蛋！
“藏头露尾的鼠辈！滚出来！”李恪胸腔里怒火翻腾。穿越过来刀山火海都闯了，差点栽在个放冷箭的孙子手里？这口气咽不下！
几乎同时，沙丘另一侧，几道身影狸猫般悄无声息攀上制高点。为首正是本该驰援凉州、半途折返的秦红梅！她伏低身体，一架寒光闪闪的十连弩稳稳架起，弩槽里十支短矢闪着幽光，锐利的眼神锁定了阴影中那个正欲装填的模糊身影。
“放！”秦红梅的声音冷得像冰。
“嘣嘣嘣嘣——！”
十支弩矢泼水般射出，连成一片致命的金属风暴，瞬间覆盖了那片阴影！力道带起一股小型沙尘暴！
饱和打击，不给任何机会！
阴影里的人显然没料到背后杀神天降，仓促间只发出一声惊愕低吼，想翻滚躲避。但人的速度，哪快得过工部改良的杀器？
噗噗噗噗！
沉闷的入肉声连响。至少四五支弩矢狠狠钉入肩背大腿，巨大的冲击力把他直接从阴影里撞飞出来，像沙包般滚下沙丘，拖出一道刺目血痕。
“保护神箭手！”下方残余的吐蕃死士疯了似的想扑救。
“挡我者死！”李恪的吼声更快！他像暴怒的雄狮，撞开挡路死士，硬挨了一刀划破臂甲，几个箭步冲到那滚落的身影跟前。
那人仰面躺着，身上弩矢兀自颤动，蒙面黑布磨破，露出张年轻却因剧痛和难以置信扭曲的脸。眼神里残留着对婴儿啼哭的茫然和对失手的极度不甘，挣扎着想抬手中那柄黝黑奇特的手弩。
李恪眼中只有冰冷杀意。脚尖一挑，地上死士的弯刀飞起入手。手腕一抖，刀光匹练般划过！
嗤！
刀锋精准切入脖颈侧方动脉。滚烫鲜血喷泉般激射，染红大片黄沙。那双不甘的眼睛猛地瞪大，迅速失去光彩，死死盯着灰蒙蒙的天空。
“顿珠！”一个吐蕃死士发出撕心裂肺的悲号。主心骨一死，残余死士斗志瓦解。女兵营刀锋弩矢齐下，很快肃清残敌。
绿洲骤然安静。只剩喘息、呻吟，远处凉州方向隐隐的喊杀声。
李恪看也不看尸体，提着滴血的弯刀走回产房门口。胸膛起伏，后怕和暴怒交织。娘的，要不是儿子那惊天一嗓子……他甩甩头，目光扫过门口带血却眼神锐利的女兵，特别是那个为他挡刀、肋下渗血的姑娘。
“杜明月！”李恪声音不容置疑，“出来！先治伤！”
杜明月脸色苍白探出头，看到李恪臂甲上深深的刀痕，倒吸冷气，连忙拎药箱冲出。
“殿下！您受伤了！”长孙雨虚弱焦急的声音从房内传来。
“皮外伤，死不了！”李恪隔着门板，声音瞬间柔和，“雨娘，你和孩子没事？刚才吓着没？”
“没…没事…”长孙雨声音带着劫后余生的颤抖，却又坚定，“恪郎…孩子…刚才哭得好大声…”
李恪心头一暖，隔着门板仿佛看见妻子紧抱孩子的样子。他深吸一口气压下翻腾的情绪。危机暂解，但凉州还在打，禄东赞的算计未完！自己差点被射杀，儿子差点没爹，这仇结大了！必须让吐蕃人刻骨铭心，不敢再东顾！
“杜大夫！”李恪转头对正包扎的杜明月喊，“找苏定方！立刻派人，把沙丘顶那吐蕃神箭手的尸体，还有他那破弩，拖到绿洲入口最显眼的地方！再搬几袋水泥来！快！”
杜明月一愣，虽不明白要水泥干嘛，立刻应声：“喏！”小跑去了。
很快，顿珠的尸体和标志性黝黑手弩，像破麻袋丢在绿洲入口沙地。几袋刚调好的灰扑扑水泥也抬了过来。
李恪亲自上前，刀尖蘸着未干水泥浆，在入口旁半人高平整大石上，一笔一划用力刻下大字。水泥迅速凝固，字迹坚硬如铁：
“大唐安西大都护李恪之子诞生于此！”
“吐蕃宵小，袭我妻儿，神箭伏诛！”
“以此为界，擅越者——”
刻到这里，李恪顿了一下，眼中寒光一闪，刀尖狠狠向下划出最后一笔：
“死！”
最后一个“死”字，带着淋漓杀意和未干湿痕，触目惊心！
苏定方带兵赶回，看到水泥碑和旁边尸体，再读碑文，身经百战也心头一震。殿下这是…用水泥立碑，用吐蕃王子亲信神箭手的血，给刚出生的儿子做贺礼，更是给吐蕃人立下血淋淋的界碑战书！狠！太狠了！比砍一千颗脑袋更有震慑力！
“苏将军！”李恪指着水泥碑，声音斩钉截铁传遍绿洲，“传令！将此碑文内容，最快速度散播河西，传到吐蕃大营！告诉禄东赞老贼，他儿子的狗命，还有这三十年！”李恪伸出三根手指，重重一挥，“三十年！河西陇右，他吐蕃一兵一卒，胆敢再踏过此碑一步，我李恪穷尽碧落黄泉，必灭其国，绝其苗裔！此誓，天地共鉴，水泥为证！”
“三十年不犯？”苏定方眼睛一亮，瞬间明白李恪深意。小郎君刚出生，根基未稳，大唐内部也非铁板一块。这三十年缓冲期，利用水泥碑立威，是争取发展时间的绝妙阳谋！他激动抱拳：“末将遵命！定将此‘婴孩盟约’，传遍四方！”
“婴孩盟约”…李恪心里给苏定方点了个赞，名字起得好！悲情强硬，还带点天命意味。他望向祁连山方向，仿佛看到吐蕃大营里禄东赞铁青的脸。老狐狸，想停战？这就是本王的价码！三十年，够本王把安西种满棉花、铺满水泥路了！
凉州方向喊杀声渐渐稀落，最终沉寂。不久，一骑快马带着烟尘狂奔而来，马上传令兵浑身浴血，满脸亢奋：
“报——大都护！凉州大捷！秦将军驰援及时，内外夹击，吐蕃五千骑死伤过半，余者溃散！凉州无恙！”
绿洲上下，爆发出震天欢呼！
李恪紧绷的神经稍松。转身正要推产房门，好好看看立下“大功”的儿子，杜明月却一脸凝重快步跑来，手里捏着封被汗水浸软的密信。
“殿下！”杜明月声音压得极低，“长安…杜如晦相公府上，六百里加急，密信！”
李恪心头一跳。杜如晦？朝中自己不多的铁杆支持者。六百里加急密信？出大事了！
他迅速接过撕开火漆。信纸寥寥数语，字迹力透纸背：
“恪儿亲启：新帝（李治）登基未稳，然权柄日炽。闻安西水泥、恪记矿利甚巨，已露收归少府（皇室私库）、或遣‘矿监’之意。暗流涌动，速归！迟恐生变！叔父晦，手书。”
李恪捏着信纸的手指瞬间收紧，骨节泛白。一股冰冷寒意窜上头顶，比刚才毒弩箭更甚！
新皇帝？李治？这才刚登基，就惦记上本王在安西拼死拼活搞出的水泥厂和矿山了？收归少府？派矿监？这不明抢吗？！
一股邪火直冲脑门。本王在外跟吐蕃人玩命护国门，刚生儿子差点被杀，转头家里就有人惦记掏家底？还是皇帝带头！
他猛地抬头望向东方长安方向。祁连山在暮色中冷硬如铁。
“好…好得很！”李恪从牙缝里挤出几个字，眼神锐利。安西是本王一刀一枪打下的基业，水泥矿是命根子！谁想动，本王就跟谁急！皇帝？皇帝也不行！
就在这时——
“报——大都护！”绿洲外围警戒游骑飞驰而来，声音异样，“绿洲西面十里，发现一支波斯商队！形迹狼狈，打头的人正拼命朝我们挥手，像…像是在求救！”
波斯商队？求救？
李恪眉头紧锁，刚压下的火气又往上冒。今天是什么日子？麻烦接踵而至！
他强压烦躁挥手：“带过来！问清楚！”
很快，几个穿着波斯风格服饰、满身尘土破损的商人被带到李恪面前。为首是个浓密卷胡中年人，脸色惨白，惊魂未定，一见李恪扑通跪下，用半生不熟唐语哭喊：
“将军！尊贵的大唐将军！救救我们！救救后面的人吧！”他惊恐指向西边，仿佛有噬人魔鬼。
“后面？什么人？说清楚！”李恪沉声问。
波斯商人浑身发抖，声音带着哭腔和极度恐惧：
“是…是呼罗珊的骑兵！大食人（阿拉伯帝国）的黑旗！好多…好多！他们…他们越过了葱岭！像黑色洪水！见人就杀，见东西就抢！我们驼队被打散了…后面…后面还有好多逃难的商队和部族，都被堵在峡谷里了！将军！求求您发兵！救救他们！大食人的弯刀…太快了！”
大食骑兵？！越过了葱岭？！
李恪和苏定方对视一眼，都看到对方眼中的震惊。葱岭（帕米尔高原），那是大唐安西都护府名义上的极西边界！大食人，这个庞大帝国，它的触角竟然在这时就越过天然屏障，直接杵到了安西家门口？！
一股前所未有的巨大压力，如同无形山峦，骤然压在刚刚血战、内部又起波澜的安西上空。
李恪抬头，望向西边那片被夕阳染成血红的天空，仿佛已能闻到随风飘来的铁血气息。他的手指，无意识地摩挲着腰间横刀刀柄，眼神锐利如鹰。
葱岭之外，新的风暴，来了。