墨麟城，中军大帐。
空气被一声炸雷般的咆哮撕裂！
“废物！库尔班这头蠢猪！五千守军！连一天都没撑住！”
北莽统帅乌图鲁如同一头被剜了心尖肉的暴熊，双目赤红像是在滴血。
他猛地转身，视线狠狠钉在帐角阴影中那个平静的身影上，发出质问。
“耶律奇！这就是你所谓的因祸得福、骄兵之计吗？！再这么下去，他沈峰怕是要踩着本帅的头颅冲进王帐了！”
“折损这么多北莽儿郎，你让本帅如何向大王交代？！如何向草原的狼神交代？！”
暴怒的声浪在帐内翻滚，震得侍从们肝胆俱颤，恨不得缩进地缝里。
阴影中，耶律奇缓缓踱出，青灰布袍纤尘不染，脸上古井无波。
他无视掉乌图鲁的冲天怒火，声音平稳地像在叙述既定事实：“大帅息怒。库尔班无能，死不足惜。然其焚毁关内粮草，也算尽了最后一点用处。”
他枯瘦的手指精准地点在沙盘上困龙峡的位置，“沈峰连胜，锐气已盛，他以为破了雁回关便是坦途？殊不知，真正的死地，早已为他备好。”
“困龙峡之死局，即便是神龙坠入此间，也唯有粉身碎骨！”
“死地？好一个死地！”乌图鲁胸膛剧烈起伏，巨大的耻辱感灼烧着他的心脏，几乎要将理智焚尽。
他猛地一拳砸在沙盘边缘，眼中凶光暴涨，如同择人而噬的恶狼：“本帅忍不了了！沈峰小儿，辱我太甚！此仇不报，我乌图鲁枉为草原雄鹰！”
他一把抓起那断裂的小旗，五指狠狠攥紧，“困龙峡！本帅要亲自去！我要亲自将沈峰的人头斩落，悬于墨麟城头！”
耶律奇看着乌图鲁决绝如铁的表情，深邃的眼窝中没有任何波澜。
他微微颔首，声音依旧平静无波：“大帅亲临，必能震慑敌胆，一举功成。沈峰，命不久矣。”
既然困龙峡的绝杀之局已然布下，那么乌图鲁的怒火与亲征，不过是给沈峰的棺材钉上最后一颗钉子。
所以对耶律齐这个布局的执棋者而言，无论乌图鲁无论出现在哪里，都无法撼动棋局终盘的走向。
京都，皇宫，崇政殿。
殿内檀香氤氲，却压不住那股无形的暗涌。
一份八百里加急的捷报，被内侍总管小心翼翼地捧至景武帝御案前。
景武帝展开奏章，那力透纸背的文字描绘着金戈铁马、雄关易帜的景象。
连日因朝堂攻讦而紧锁的眉宇，终于如冰雪初融般舒展开来。
一股久违的豪情涌上心头，他忍不住抚掌，声音带着难得的爽朗：“好！好一个沈峰！好一个定远军！连战连捷，克复雁回，扬我国威！沈定远泉下有知，当含笑矣！”
“传旨！嘉奖定远军上下！着户、兵、工三部，再筹粮饷军械，火速发往雁回关！此战，不容有失！”
“陛下圣明！”殿中几位与沈家交好的将领和务实官员面露喜色，躬身附和。沈峰的胜利，是他们共同的荣光。
然而，这缕阳光刚破开阴云，更深的寒意便席卷而来。
“陛下！臣有本奏！”
一个苍老却异常清晰的声音响起，带着一种刻意营造的沉重，瞬间冻结了殿内短暂的暖意。
楚景明微微侧目，看着那位须发皆白的老御史王谦颤巍巍出列，其面容古板如石刻，眼中却闪烁着与年龄不符的精光。
景武帝脸上的笑容渐渐淡去，眼神锐利地扫向王谦：“王卿有何事？”
王谦深吸一口气，声音陡然拔高，带着惊惧的颤音，如同投入平静湖面的巨石：“陛下！沈峰奏报中所言天雷地火、飞火流星，致使敌酋授首，士卒丧胆！此等威力远超常理之利器，工部不知，兵部不晓，朝廷更是闻所未闻！”
他将笏板高高举起，近乎控诉：“沈峰身为臣子，私藏此等毁城灭寨之神鬼利器而不上报朝廷，其心可诛啊陛下！”
“他日若以此器倒戈相向，试问谁能挡之？此非谋逆之兆，何为？！”他刻意停顿，让“谋逆”二字在寂静的大殿中回荡。
“陛下明鉴！”
吏科给事中王维翰立刻出列，声音尖利地补上致命一击，“沈峰坐拥定远商行、百味工坊，富可敌国！其军械粮秣皆可自给自足，不仰赖朝廷分毫，此乃国中之国，拥兵自重之实！长此以往，恐成藩镇割据之祸！”
“臣恳请陛下，即刻夺其兵权，锁拿回京！同时，速调镇北军主力北上，接管雁回关战事！镇北军乃国之柱石，必能一举荡平北莽，永绝后患！”
“王维翰！尔等血口喷人！”一位须发戟张的老将怒不可遏地跨步出列，声如洪钟。
“沈元帅前线浴血，为国拓土，尔等不思嘉奖，反以莫须有构陷忠良！”
“妖法？那是沈元帅改良军械之能！中饱私囊？若无商行工坊支撑，大军焉能如此迅捷破敌？镇北军拱卫北梁，干系国本，岂能轻动？尔等此举，是动摇国本，是诛心之论！”
朝堂瞬间炸开了锅，支持与弹劾的声音激烈碰撞。
景武帝端坐龙椅之上，方才的豪情早已被冰冷的怒意取代。
私藏利器、毁城灭寨、国中之国……
这些词语如同淬毒的钢针，一根根扎进景武帝的心底。
“够了！”
景武帝猛地一拍龙案，沉闷的巨响如同惊雷，瞬间碾碎了所有嘈杂！
目光带着帝王的雷霆之怒扫过王谦、王维翰等人：“沈峰前线搏杀，为国立下不世之功！尔等食朝廷俸禄，坐享太平，不思为国分忧，反在此捕风捉影，构陷忠良！”
“私藏军械？沈峰所用火药配方，朕早有存档！改良军械，乃其工坊所为，亦有报备！尔等不知，皆是朕之旨意，难道破敌之秘，也要昭告天下吗？！”
“缴获抚民，皆有章程！何来私藏不报？！”
“至于镇北军！拱卫北梁，关系社稷安危，岂可轻动？！”
“北莽未平，临阵换将，无异自毁长城！此议，荒谬绝伦！再有以此等无稽之言构陷功臣、扰乱军心者以通敌论处！退朝！”
景武帝霍然起身，宽大的龙袖带起一阵劲风，转身离去，留下满殿噤若寒蝉的臣工。
散朝的钟声，带着一丝沉闷，回荡在宫墙内外。
楚景明随着人流，缓缓步出崇政殿。
殿外刺目的阳光让他微微眯起了眼。
他负手立于高高的汉白玉阶之上，脸上非但没有挫败之色，反而掠过一丝难以察觉的、深沉的笑意。
他目光投向遥远的北方天际，那里层云叠嶂。
一丝低语，几不可闻，随风逸散：
“护得了一时，护不了一世...沈峰小儿，你的好运气，该到头了。”他嘴角的弧度带着洞悉一切的阴冷。
“这个时候，”楚景明的声音压得更低，仿佛在品味着什么，“困龙峡那边，应该开始了吧……”