陈铁山一声令下，吴铭便带着身边几名定远盟好手，朝着杀手逃遁的方向追去。
松林深处，枝叶断裂声和急促的脚步声迅速远去，只留下原地一片狼藉与令人心悸的死寂。
展红菱捂着肩头刀伤，剧痛让她的脸色白得像纸，她目光复杂地看向那个挺拔的背影。
此刻，那背影的主人已经回到几具士兵尸体旁边。
火把凑得很近，眉头紧锁，仔细检查着尸体上每一处细节。
刚才电光石火间的画面在展红菱脑中反复闪现。
毒箭刁钻封死退路时的无力，沈峰毫不犹豫掷出武器的精准救援，以及他面对杀手头目凌厉到胆寒的近身搏杀。
简单、直接，招招致命，分明是尸山血海里滚出来的本事！
什么定远老卒的谋划？
什么江南苏家的扶持？
不久前在驿站大厅里的不屑宣言，此刻像一记响亮的耳光，狠狠抽在脸上，火辣辣的疼。
沈峰不仅有本事，而且还是远超想象、在生死边缘磨砺出的真本事！
挫败感像冰水浇头，但更让她难受的，是那份救命之恩和自己之前的狂妄形成的鲜明对比。
大厅里那一招之辱带来的愤怒，在残酷的现实面前，显得那么幼稚可笑。
肩上的伤口又是一阵钻心的疼，让她身体晃了一下。
“红菱！”陈铁山快步上前扶住她，老眼中满是心疼和担忧。
他立刻从怀中掏出一个瓷瓶，“快，先止血！”
展红菱咬着牙，没有抗拒陈铁山的帮助。
她看着陈铁山小心翼翼地帮她处理伤口，目光却不由自主地再次投向沈峰。
沈峰终于站起身，火光映着他冷峻的侧脸。
他目光扫过展红菱因失血而苍白的脸和肩头渗血的绷带，又看向那几具军人尸体，最后落在陈铁山身上。
声音低沉而清晰：“吴铭去追了，但这伙人绝非等闲。此地不宜久留，收集完重要证据后，尽快离开。”
陈铁山沉重地点点头，一边为展红菱包扎，一边低声道：“盟主，红菱她……”他想为展红菱之前的冒犯解释两句。
就在这时，展红菱深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。
她轻轻推开陈铁山的手，强忍剧痛，身体微微颤抖着，在所有人惊愕的目光中，单膝跪地，低垂着头。
那枚黝黑沉重的令牌，被她用双手高高捧起，举过头顶，奉向身前的沈峰。
“展红菱有眼无珠，冲撞盟主！”
“愿赌服输，从此听凭盟主差遣，绝无二心！”
她的姿态谦卑而决绝，仿佛卸下了千斤重担，又似立下了不可动摇的誓言。
陈铁山眼中闪过一丝欣慰，紧绷的面容松弛下来。
几位长老互相对视，微微颔首。
沈峰立于展红菱身前，身形挺拔如松。
他没有立刻去接令牌，目光缓缓扫过在场的每一个人。
片刻的寂静后，沈峰伸出手，轻轻握住了那枚尚有余温的令牌。
入手沉重，令牌上的纹路仿佛带着灼人的力量，烙印在他掌心。
他将令牌举起。
“忠魂令在手，”沈峰的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地传入每个人耳中，“血债必偿，当以仇寇头颅祭之！”
他目光如炬，扫视全场，最终定格在北方墨麟城的方向。
“定远盟，即日起，听我号令！”
“是！盟主！”陈铁山第一个抱拳躬身，声音洪亮。
“谨遵盟主号令！”几位长老紧随其后，齐声应和。
展红菱抬起头，看向沈峰的眼神复杂难言，有敬畏，有折服，更有一丝找到主心骨的坚定。
她默然起身，退至一旁，姿态已全然是下属模样。
“陈老。”沈峰转向陈铁山。
“盟主请吩咐。”陈铁山肃然应道。
沈峰指向那几具被妥善安置在一旁的官兵尸体。“这几人的身份可疑，死状蹊跷。你利用军中旧关系，秘密查证他们的身份、所属部队及近期执行的任务记录。务必小心，我怀疑他们的档案已被动过手脚。”
陈铁山面色凝重，“盟主放心，老朽定当竭尽全力，从蛛丝马迹中寻找真相！”
“展红菱。”沈峰的目光落在她身上。
展红菱立刻挺直腰背，“属下在！”
“你肩伤如何？”
“伤口已处理，暂无大碍，几日便可恢复！”
“嗯。”沈峰点头，“待你伤势稳定，你便是我与定远盟之间的专属传令官。负责将我的一切指令，准确、及时地传达给盟中各堂口及暗线，并确保执行到位。”
展红菱眼中闪过一丝明悟，立刻抱拳：“属下明白！定当确保盟主之令畅通无阻！”
“此地不宜久留，处理干净。”
沈峰最后下令，远盟的人立刻行动起来。
陈铁山带着其他人转移据点，而展红菱则是跟着沈峰一同回城。
路上，展红菱忍着肩痛，始终跟在沈峰身侧稍后一步的位置，眼神警惕地扫视着四周。
看看身边这少女强忍伤痛疑神疑鬼的模样，沈峰开始有点后悔刚才的任命了。
两人刚踏入沈府大门，管家李福便一脸焦急地迎了上来。
“少爷！您可算回来了！”李福看到沈峰身边一身火红的展红菱愣了愣，“少爷…这位是……”
“自己人，有什么事情，不必避她。”
李福点头，压低声音，“王大力派人传来急讯，您之前吩咐盯着的‘顺风车马行’，果然有动作了！”
“什么时候？”沈峰眼神一凝。
“三更，就在您刚走不久！”
“王大力说，那伙人本来不觉得什么，但他们运的东西太古怪了！好几辆大车，装着崭新的大木箱，外面还用粗铁箍死死箍了好几圈！看着就邪门！”
“可知道里面运送的什么？”
“具体不知道，车行守卫森严，根本靠不近。他们冒险摸到马车最后停过的位置，在车辙压过的烂泥里，发现了一些嵌进去的淡黄色粉末。”
“王大力认出来了，是硫磺！”
说着，李福从怀中掏出一个油纸包，小心翼翼地拆开。
一小撮淡黄色粉末和泥土的混合物呈现在视线之中。
北门、周元朗私通北莽的马车行、铁箍加固的木箱，还有硫磺！
这绝非巧合！
里面装的是什么？军械？赃物？或是更致命的东西？
“知道了。”
沈峰沉声吩咐，“让王大力的人继续盯紧，宁可跟远点也别暴露，一旦再有任何异常，立即向我汇报。”
“是，少爷！”李福应声退下。
沈峰站在庭院中，夜色深沉。
手中“忠魂令”冰冷的纹路烙印着掌心。
他摩挲着令牌，眼神锐利如刀。
“周元朗，周鼎的事情还没过去几天，你就又开始了。”
他低声自语，声音里带着彻骨的寒意。
“看来，你真是迫不及待想死了。”
与此同时，周府书房。
烛火摇曳，周元朗那张脸阴沉得能滴出水来。
管家周三垂手伺立，大气不敢出。
“废物！一群废物！”他一把抓起书案堆放的书籍狠狠甩在管家脸上！“连这么点事都办不成！要你们有什么用？！”
管家吓得浑身一颤，赶忙拾起书籍，跪送到桌上：“老爷息怒！是…是点子太扎手了！”
“据逃回来的阿虎说，那人简直是个煞星！使一把短柄、像铲子又像锹的古怪铁器，势大力沉，碰着就伤！”
“还有那身法，快得吓人，根本不给反应时间！”
“阿虎说……那路数，跟前几日废了鼎少爷的沈峰身边那几个打手有点像，但更狠更绝！而且……”
管家咽了口唾沫，“而且小的刚得到消息，今晚沈峰确实出城了，方向就是那附近！”
“铲子？”
周元朗眼中血丝暴突，声音仿佛从齿缝中挤出，“身形快，手法狠，还偏偏是铲子……又是沈峰出城的时候……”
他猛地攥紧拳头，一种极其不祥的预感涌上心头，随即化作滔天的怨毒与杀意。
“沈峰！你害死我儿子还不算，处处与我作对！”
“断我财路，毁我大事！既然你非要找死，就别怪我心狠手辣！”
周元朗的脸在烛光下扭曲，一字一句如同淬毒的冰锥，“我要你身败名裂，死无葬身之地！”