279. 胜者！沈小虎！
沈小虎的靴底与擂台青石接触的地方，已经积起了一小滩血洼。
左肩的伤口还在汩汩淌血，血珠顺着手臂滴落在地，与之前的血迹汇成蜿蜒的小溪，在青石板上漫延出蛛网般的纹路。他能感觉到生命力正随着血液快速流逝，眼前的景象开始出现重影，贵宾席上玄尘长老焦急的脸和看台上陈明静担忧的眼神，都像是隔着一层晃动的水波。
“撑住……”沈小虎在识海深处对自己说。
他的右手死死按在左肩的伤口上，指腹能摸到断裂的肩骨在微微颤动。每一次呼吸都牵扯着胸腔的剧痛，像是有无数根针在同时扎刺，但他的腰杆却挺得笔直——他要站着听完裁判的宣判，要让所有人都看清楚，“炁”道修士并非他们口中的“杂碎”。
裁判长老整理着被能量冲击撕碎的衣袍，走到擂台中央。这位须发皆白的老者看了沈小虎一眼，眼神中带着难以言喻的复杂情绪——震惊、敬佩，还有一丝后怕。他主持陨星台比试三十余年，从未见过如此惨烈的对决，更没见过有人能以炼气中期的修为，硬撼燃魂丹加持的筑基修士。
“咳咳……”裁判长老清了清嗓子，灵力顺着经脉流转，将声音传遍整个陨星台，“陨星台第三场比试，对阵双方为天衍宗赵元昊，青云宗沈小虎。”
他的声音顿了顿，目光扫过台下那些神色各异的修士：“根据比试规则，一方失去战斗力或跌落擂台，即为落败。现天衍宗赵元昊已跌落擂台，且……丧失战斗能力，故本场比试胜者为——”
所有的声音都在这一刻消失，数万人的呼吸仿佛都凝固了。
天衍宗的弟子们死死攥着拳头，指节泛白；青云宗的修士们屏住呼吸，眼睛瞪得滚圆；中立门派的看客们则微微前倾身体，等待着那个注定要被载入史册的名字。
沈小虎的睫毛轻轻颤动了一下。
他能感觉到丹田深处传来的空虚感，识海的精神光点黯淡得如同风中残烛，连“炁”感都变得迟钝起来。但他的耳朵却异常灵敏，能听到自己心脏在胸腔里缓慢而有力地跳动，能听到看台上青云宗弟子们压抑的喘息，能听到风穿过防护罩破洞时的呼啸。
“青云宗……”裁判长老的声音陡然提高，带着一丝不易察觉的激动，“沈小虎！”
“赢了——！！！”
如同堤坝决口，青云宗所在的看台上爆发出震耳欲聋的欢呼！数不清的青色道袍在空中挥舞，有人激动得相拥而泣，有人将手中的法宝抛向空中，发出清脆的碰撞声，还有人高声喊着沈小虎的名字，声浪一波高过一波，几乎要掀翻整个陨星台。
“沈小虎！沈小虎！”
“我就知道他能赢！我就知道！”
“以‘炁’胜灵种！我们青云宗做到了！”
玄尘长老捋着胡须，老泪纵横。他想起三百年前，自己力排众议开设“炁”道修行班时，面对的是整个修仙界的嘲笑；想起这些年看着“炁”道弟子们因修为进展缓慢而被排挤；想起沈小虎刚入山门时，那个在藏经阁角落里默默抄写《基础炁论》的瘦弱少年。
如今，这个少年用最硬核的方式，向整个中州证明了“炁”道的价值。
陈明静站在看台上，双手紧紧捂着嘴，泪水无声地滑落。她看着擂台上那道浴血的身影，看着他即使摇摇欲坠也依旧挺直的脊梁，心中涌起一股难以言喻的骄傲。这个总是默默承受一切的少年，这个在桃花村雨夜为她撑起油纸伞的少年，终于在万众瞩目之下，绽放出了最耀眼的光芒。
其他门派的修士们也纷纷鼓掌，虽然掌声中难免夹杂着复杂的情绪，但更多的是对强者的认可。
“好一个沈小虎！这等毅力，老夫佩服！”
“以炼气中期硬撼筑基，还是在对方用了禁药的情况下，这战绩足以载入《中州修士录》了！”
“天衍宗这次算是栽到家了，不过也活该，谁让他们总是一副高高在上的样子？”
天衍宗的席位上一片死寂。白发长老闭目靠在椅背上，仿佛瞬间苍老了十岁；李默等弟子低着头，肩膀微微耸动，不知是愤怒还是羞愧；那些原本叫嚣得最凶的外门弟子，此刻都缩着脖子，连大气都不敢喘一口。
擂台上，沈小虎听到了裁判的宣判，听到了山呼海啸般的欢呼，也听到了那些关于“炁”道的议论。
他想笑，嘴角却只能扯出一个比哭还难看的弧度。左肩的伤口传来撕裂般的剧痛，眼前的景象开始旋转，耳边的欢呼声变得遥远而模糊，像是隔着一层厚厚的水幕。
“结束了……”沈小虎在心中轻叹。
他缓缓松开按在伤口上的手，任由鲜血继续流淌。青衫早已被血浸透，贴在身上沉甸甸的，却有一种前所未有的轻松。从踏入陨星台的那一刻起，他背负的不仅是自己的胜负，更是整个“炁”道修士的尊严，如今，他终于可以卸下这份重担了。
裁判长老走上前，想要扶住摇摇欲坠的沈小虎，却被少年轻轻避开。
“我自己……能站着。”沈小虎的声音很轻，却带着不容置疑的倔强。他知道自己快撑不住了，但只要还能站立一秒，他就要让所有人看到“炁”道修士的风骨。
就在这时，他怀中的黑石突然传来一阵剧烈的悸动。
这悸动与之前的温暖不同，带着一种冰冷刺骨的寒意，仿佛有无数根冰针顺着血脉钻进他的识海。沈小虎的身体猛地一僵，脸色瞬间变得惨白如纸，原本就模糊的视线彻底陷入黑暗。
在失去意识的最后一刻，他仿佛听到陈明静发出一声凄厉的呼喊，看到一道鹅黄色的身影冲破防护结界，带着熟悉的清冽香气，向自己扑来。
他的身体终于再也支撑不住，向后缓缓倒去。