“萨大人，我们国防军给出的条件很简单。
由您出任海军总参谋长，北洋海军未付尾款的一艘巡洋舰和一艘训练舰由我国防军支付尾款，将其购买回来。
北洋的三艘大型铁甲舰和其余小型舰艇全部并入国防军海军，所有水兵必须再次接受国防军考核。
我们会给你们一个月的准备期，考核不合格者由国防军出路费，全部退出海军，考核合格者并入我国防军海军。”
听到这些条件，萨镇海眉头一皱。
“难道就不能全部留下来吗？这些可都是海军的种子啊，每培养一个合格水兵比培养一个陆军士官都难。
有一些士兵还是当年那场海战的亲历者，这种宝贵的大战经验可是很难得的。
我们攒着这么多家底也不容易，只要再训练几个月，他们都是一把好手，”
李海东却是坚定地说道。
“萨大人，要不您出去转一转，外面的水兵有多少还有一个水兵的样子，很多士兵就连基本的纪律都难以保持。
如果把这些墨水放入一滩清水里，什么后果您应该比我清楚。
由俭入奢易，由奢入俭难啊，他们既然习惯了无纪律，那么就很难在适应枯燥的训练生活，平静的生活会磨灭他们面对大海的勇气。
有时候一艘船老了最好的办法不是缝缝补补，而是再建一艘新船，虽然新船没有老船那么经验丰富，但是锐气有时候也很重要。
我们委员长承诺，我国防军海军将保留一至十六的舷号，所有战舰的舷号从十七开始，这也是我们为数不多能做的了。”
听到这些话，萨镇海也有些愧疚地低下了头。
是啊，外面有的士兵已经不能再称为士兵了，都快成为渔民了。
自从那一次海战结束后，海军的军费就没有再充裕过，最困难的那一年，士兵的工资都有半年没有发放。
但是还有不少水兵坚守在岗位上，守护着这些舰艇。
由于军费不足，上层对于下层的懒散也就睁一只眼闭一只眼。
拖欠军饷，自古以来就是士兵哗变的主要原因之一，要是在维持高强度训练，底下的士兵会首先毙了这些舰长的。
这么多年来一直拖着，导致积弊日久，那些曾经英勇善战的老兵也慢慢习惯了安逸，早已没有了昔日的斗志。
萨镇海提出了最后一个请求。
“我想派人去你们舰队基地看一看，这是我个人的请求。”
萨镇海还是有些不放心，所以决定派出亲信亲自南下去看一看国防军海军。
作为海军的老人，他知道有些东西是绝对演不出来的，港口可以打扫干净，军舰可以擦拭干净，但是士兵的训练确实谁也隐藏不了。
李海东没有贸然答应这个请求，而是通过北洋舰队基地内的电报房联系南海的海军司令部，在得到肯定答复后，便安排起来。
汤铸新作为带团军官第二天上午就带队出发，他要亲自看一下南边到底训练得怎么样。
经过数天的海上漂泊，一行人在一艘炮艇的指引下缓缓靠岸国防军的军港。
国防军的两艘铁甲舰正停靠在港口内，四周的水兵也都有序地忙碌，至少一下船，整个基地的纪律性还不错。
汤铸新整整在基地内待了两天，除了一些涉密的区域外，所有能走的地方他都走了一遍。
士兵食堂伙食很不错，所有士兵走路都必须成队列，港口内的宪兵在四处巡逻，军舰也保养得很好，至少不是这两天为了糊弄自己临时清洗的。
尤其是第二天下午，正在外面执行训练的训练舰刚刚回来，从船上下来的海军军官和士官们一个个斗志昂扬，充满朝气。
看着他们熟练地操纵着训练舰进港，一切有条不紊，井然有序的样子，汤铸新仿佛看到了海军的希望，年轻的士官是海军的基石啊。
看到这一幕后，他也不由得想起来了北洋海军刚成立时的样子，上下一心，奋力打造第一强军。
可惜了，军费都拿去修园子了，要不然也不至于败得那么惨。
随后，一封电报从南海的海军基地发往威海卫的海军基地，这也就意味着南北海军合为一体的日子不远了。
看着手里的电报，萨镇海也是有些欣慰。
终于有一个重视海军的统帅了，自己保留下来的这点海军火苗也总算是能派上用场了。
正在休息的李海东也被喊到了会议室，萨镇海问道。
“北洋海军同意国防军的改编计划，说说吧，我要怎么配合你们。”
李海东听到这句话就放下了心，自己这些天的工作终于见效了。
“根据目前的国际形势，为了不刺激东瀛，北洋海军还需要继续潜伏一段时间。
我们的陆军正在扩军，海军的军舰还在建造，现在需要一个缓冲期间。
委员会的想法是起义改编的事情目前只限于高层知道就行，北洋海军需要等到我们国防军北上时再发动起义。
这样即便东瀛想要干预山东局势，我们也能将冲突控制在一个可控的范围呢。”
萨镇海听了以后也点点头。
“东瀛这两年快把这片海域看作自己内海了，如果我们两家海军贸然合并，即便对于东瀛的威胁不大，他们还是会找咱们麻烦的。
我同意委员会的想法，目前海军舰艇力量不强，只能依靠陆军提供侧翼掩护，依托港口进行内海作战。
但是还请放心，依我对英吉利的了解，他们是不会允许这片海域出现大规模海战和封锁的。
美利坚和日耳曼也不会同意，美利坚需要开放的市场，日耳曼需要稳定的山东，这是他们的底线，东瀛这个国家说到底还是底子薄。
但是这个国家还特别喜欢豪赌，不可以以常理来推测他们的行为，稳打稳进，可以。”
李海东也知道为什么委员长这么看重这位海军老将了，哪怕被困在港口内，对于国际形势还是有着清晰的判断。
随着南北海军开始合流，南北合流还会远吗？