初春的幽州大地，本该是冰雪消融、万物复苏的时节。然而，在渔阳郡以北、紧邻公孙瓒势力范围的桑乾河谷，却弥漫着一股令人窒息的血腥与焦糊气息。寒风卷过，带来的不是暖意，而是刺骨的肃杀和绝望的呜咽。
一片曾经水草丰美、散布着乌桓小部落毡帐的河谷地，此刻已沦为修罗屠场。
残破的毡帐在冒着黑烟，被践踏的草皮浸染着暗红的血污。随处可见倒毙的牲畜，牛羊被开膛破肚，马匹被砍断腿筋。而更多的，是人的尸体。穿着皮袍的乌桓牧民，无论男女老幼，如同被割倒的麦草般横七竖八地躺在地上。许多尸体残缺不全，头颅被砍下，高高挑在临时插起的木桩上，空洞的眼窝无神地望着灰蒙蒙的天空。一些尸体被堆叠起来，泼上火油焚烧，发出令人作呕的焦臭味。侥幸未死的伤者发出微弱的呻吟，很快就被补刀的士兵冷酷地终结。
河谷中央，一支杀气腾腾的白马骑兵肃立着。为首者并非公孙瓒本人，而是其子公孙续。他身披亮银甲，跨坐一匹神骏的白马，脸上带着与其年龄不符的残忍和兴奋，正饶有兴致地看着眼前这场单方面的屠杀。
“父亲常说，非我族类，其心必异！这些乌桓崽子，吃着汉家的草场，却总想着劫掠汉家的财货人口！”公孙续的声音尖利而冷酷，他挥了挥手中仍在滴血的环首刀，“界桥之败，正需一场大胜来振我军威！用这些胡虏的血，正好祭旗！”
他身边一名校尉谄媚道：“少将军英明！此部乌桓素与刘虞那老儿眉来眼去，暗中接济流民，早该剿灭！今日一战，尽屠其部族丁壮，余下妇孺，正好充作奴仆，犒赏将士！”
“妇孺？”公孙续嘴角扯出一个狰狞的笑容，“留下作甚？浪费粮食！传令，十五岁以下男童，尽数阉割，送去幽州各城为奴！女眷…姿色尚可者，充入营妓！余者，皆斩！此地，鸡犬不留！”
“诺！”冷酷的命令被迅速传达下去。更加凄厉的哭喊和绝望的哀嚎瞬间响彻河谷。士兵们如同嗜血的豺狼，狞笑着扑向那些手无寸铁的妇孺。孩童被强行拖走，妇女被按倒在地…人间地狱，莫过于此。
**……**
数日后，蓟城，靖安司据点。
刘辩（刘兴）面前的案几上，摊开了几份还带着血腥气的密报和几张炭笔勾勒的粗糙却触目惊心的图影。空气中仿佛还残留着桑乾河谷的焦糊味。
陈默的声音低沉而压抑，带着难以抑制的愤怒：“主上，桑乾河谷…惨绝人寰！公孙续率三千白马义从残部，以‘通刘虞、资流寇’之名，突袭依附刘幽州的一支乌桓小部落。全族…逾两千口，丁壮尽屠，妇孺…或被虐杀，或被充作奴隶，几无活口！河谷已成焦土！”
刘辩的目光死死钉在一张图影上：那是一个被挑在木桩上的孩童头颅，稚嫩的脸上凝固着极致的恐惧。他握着密报的手指，因用力而指节发白，青筋暴起。
“继续。”他的声音冰寒刺骨。
“不仅如此，”陈默深吸一口气，“据潜入易京的探子回报，界桥新败后，公孙瓒性情更加暴戾多疑。易京城内，但凡有对其政策稍有微词者，无论士庶，动辄以‘通敌’、‘惑乱军心’之名下狱，轻则鞭笞至残，重则…全家抄斩！前日，涿郡名士卢珉（虚构），只因在诗会上言及‘穷兵黩武，非仁者之师’，便被公孙瓒下令逮捕，阖家男丁斩首于市，女眷没入官妓！易京内外，人人自危，道路以目！”
另一份密报被呈上：“还有，渔阳、广阳几处屯田点，因公孙瓒强行征粮，赋税高达收成七成！屯田民不堪重负，推举老者哀求减赋。公孙瓒竟派兵弹压，将为首十余名老者…当众车裂！余者鞭笞五十，罚为苦役！民怨…已如沸鼎！”
“啪！”
一声脆响！刘辩手中的茶杯竟被生生捏碎！滚烫的茶水混合着鲜血，从他指缝中渗出，滴落在案几的图影上，将那片焦土染得更加暗红。剧烈的疼痛却远不及他心中翻腾的怒火！
暴虐！无以复加的暴虐！
对异族的灭绝屠杀，是野蛮！对治下百姓的残酷压榨和血腥镇压，是自毁根基！公孙瓒，这个曾经的边地名将，在界桥惨败后，已彻底沦为只知用恐惧和鲜血维系统治的独夫民贼！
“刘幽州那边…有何反应？”刘辩的声音嘶哑，带着压抑到极致的风暴。
“刘幽州闻桑乾惨讯，悲痛呕血！已连发三道檄文，痛斥公孙瓒‘残民以逞，虐杀无辜，人神共愤！’，并号召幽州军民共讨此獠！然…”陈默语气沉重，“公孙瓒手握易京坚城和残余的白马精兵，刘幽州虽有仁德之名，却兵微将寡，器械陈旧，难撄其锋。各地虽有义愤，但慑于公孙淫威，敢怒不敢言者众。北地…已是血火交织，民怨沸腾，只差一点火星！”
刘辩缓缓闭上眼，脑海中闪过桑乾河谷那孩童的头颅、被车裂的老者、易京城内士人绝望的眼神、以及田垄间农人麻木而仇恨的面孔…这些画面与刘虞呕血书檄、却力不从心的身影交织在一起。
**仁政？在这血火炼狱中，仁政如同风中残烛！**
**格物？若不能化为诛灭暴虐的雷霆之力，又有何用？！**
他睁开眼，眸中再无半分犹豫，只剩下淬火般的冰冷与决绝！桑乾河谷的血，易京城的冤魂，渔阳屯田民的泪…都在无声地呐喊，都在催促着他！
“魏攸的行踪，查实了？”刘辩的声音恢复了平静，但这平静之下，是即将喷发的火山。
“已锁定！魏攸化名商贾，三日前抵达河间郡高阳城，落脚于‘悦来客栈’。他接触了几位当地颇有名望的隐士，但似乎…并不满意。”陈默立刻回答。
“好。”刘辩站起身，沾着血水的手指向案上那份早已准备好的“礼单”——新式曲辕犁图纸、水车模型、边防条陈。他的手指，重重地点在那份关于“筑城屯田，以御胡虏”的条陈上，仿佛要点燃这北地的烽火。
“传令张悍，‘破浪营’即刻拔营，秘密向河间方向移动，于高阳城外五十里待命！所有新式装备，务必隐蔽！”
“通知田豫，冀州工坊核心匠师及关键图纸、器物，按丙号预案，分批秘密转移至预设地点！”
“准备车马，我亲自去会一会这位刘幽州的密使，魏攸！”
刘辩的目光扫过那染血的图影，一字一句，如同金铁交鸣：
**“告诉魏攸，也告诉刘幽州——桑乾之血未干，易京之冤待雪！这北地的血火，该熄了！而能熄此血火、诛此暴虐者…”**
他猛地攥紧拳头，指缝间的鲜血滴落，在“礼单”上绽开一朵刺目的花。
**“…非‘奇技淫巧’，乃民心所向，雷霆之怒！我刘兴，携安民之策，御虏之器，愿为幽州苍生，效犬马之劳！诛公孙，就在此时！”**
陈默浑身一震，眼中爆发出炽热的光芒：“诺！属下即刻去办！”
刘辩独自立于室内，窗外透进来的微光勾勒出他挺拔而孤绝的身影。空气中弥漫的血腥与焦糊味似乎更加浓重了。他仿佛能听到桑乾河谷的风在呜咽，易京城墙在恐惧中颤抖。
北上，已不仅仅是机遇，更是责任，是救赎，是向这血火炼狱投下的一柄复仇之剑！公孙瓒的暴虐，点燃了北地的血火，也彻底烧尽了刘辩心中最后一丝观望。**这橄榄枝，他不仅要接，更要带着焚尽一切暴政的烈焰，去接！** 幽燕蛰伏的序幕，将在复仇的怒火与救世的决心中，轰然拉开！