“破冰者号”的钢铁心脏在冰架的挤压和内部破坏的双重绞杀下，发出垂死的呻吟。每一次船体扭曲的金属哀鸣，都像重锤砸在洪学友的胸腔上，与肺里残留的灼痛交相呼应。他攥着那枚滚烫的凤凰芯片和冰冷的骨灰盒，站在剧烈摇晃的深潜器投放舱门前。探照灯光柱刺破舷窗外的浓稠极夜，却穿不透那翻滚的冰雾，更照不亮脚下1820米深的海渊。
深渊在呼吸，带着硫磺与死亡的气息。
“洪检！这是自杀！”张烈阳船长嘶吼着，布满血丝的眼睛死死盯着洪学友手中那枚散发着不祥琥珀光芒的芯片，“‘南极之星’号深潜器是我们唯一能下到那个深度的载具！但它的生命维持系统设计极限只有8小时！那个坐标…1820米…光是往返就超过10小时！更别说下面有什么鬼东西等着你！林雪她疯了！她就是要你去送死！”
洪学友的目光扫过控制台上闪烁的红色损管警报，扫过轮机舱压力断崖式下跌的曲线图，最后落回手中那冰冷的骨灰盒上。亡妻林雪最后的存在，只剩这一小撮灰白的尘埃。雅萍生父的诅咒，深渊的坐标，还有这枚由法律条文代码构成的凤凰芯片…这一切像冰冷的锁链，将他牢牢锁在这通往地狱的入口。
“给我‘南极之星’的控制权限，”洪学友的声音平静得可怕，仿佛在讨论的不是自己的绝路，“还有…把船上所有还能用的高能电池，都装上去。我要超频生命维持系统。”
“超频？！那会烧毁主控板！你连回程的机会都没有！”工程师绝望地喊道。
“按他说的做。”张烈阳死死盯着洪学友，最终从牙缝里挤出命令。他知道，眼前这个被痛苦和愤怒淬炼成利刃的老检察官，已经做出了选择。不是为生，是为一个答案，一个终结。
“南极之星”号深潜器，如同一个被强行注入兴奋剂的钢铁水滴，在液压臂的推送下，滑出“破冰者号”伤痕累累的腹部，无声地坠入墨汁般粘稠的南极海水中。巨大的水压瞬间包裹上来，舱体发出令人牙酸的挤压声。洪学友坐在狭窄的驾驶座上，眼前只有舷窗外被探照灯勉强撕开的、翻滚着白色絮状物的黑暗。身后，是堆满了备用高能电池的狭窄空间，散发着浓郁的臭氧和金属加热的味道。超频的生命维持系统发出不正常的嗡鸣，舱内温度在缓慢爬升。
他将那枚滚烫的凤凰芯片，用力按进深潜器主控台一个预留的、非标准的扩展接口中。芯片表面的琥珀色凤凰纹路瞬间亮起，如同被唤醒的恶魔之眼。深潜器的导航屏幕闪烁了几下，随即自动锁定了那个血红色的坐标：北纬 74° 32' S，东经 124° 19' w – 深度：1820米。航线自动生成，引擎推力提升，“南极之星”如同被无形之手牵引，加速向无光的深渊扎去。
导航屏幕上，除了深潜器自身的图标和那条笔直指向深渊的航线，再无他物。声呐屏幕上，只有一片象征死寂的、均匀的深绿色背景噪波。1820米，这是连深海巨兽都罕至的绝对领域。只有深潜器外壳承受着超过180个大气压的恐怖呻吟，以及生命维持系统超负荷运转发出的、越来越尖锐的嘶鸣，提醒着洪学友他正在一步步踏入真正的坟墓。
时间在绝对的黑暗和压迫感中失去了意义。只有深度计的读数在冰冷地跳动：1500米…1600米…1700米…
就在深度越过1750米时，异变陡生！
声呐屏幕上，那死寂的深绿色噪波背景，如同被投入石子的水面，猛地荡漾开一圈圈清晰的、巨大的同心圆波纹！紧接着，一个庞大得超出想象的轮廓，如同从地狱深渊中升起的远古巨城，缓缓在声呐波束的扫描下显露出狰狞的一角！
不是潜艇，不是沉船。
那轮廓呈现出一种极其规则的、令人窒息的几何结构——巨大的圆形基座，向上延伸出三个尖锐的、呈120度角分布的锥形塔楼！整个结构表面覆盖着厚厚的沉积物和冰层，但其内核透出的、极其微弱却异常规律的金属回波，清晰地表明这是一个人造的、超乎人类现有深海工程能力的庞然巨物！
“凤凰”母巢！
洪学友的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他死死盯着声呐屏幕上那如同外星堡垒般的轮廓，一个冷战时期的疯狂猜想在他脑中炸响——这不是简单的实验舱，这是…一座深埋于冰盖之下、沉入海渊之底的末日堡垒！是“凤凰计划”真正的起源和最终庇护所！
“南极之星”如同被磁石吸引的铁屑，精准地滑向那巨大圆形基座上一个不起眼的、被冰封的对接舱口。舱口感应到深潜器的接近，厚重的合金门无声地滑开，露出内部幽深的甬道。深潜器缓缓驶入，舱门在身后无声关闭，隔绝了外部恐怖的水压。
对接完成。气压平衡。
洪学友穿上轻便但带有独立供氧的深潜服，背上高压气瓶，将骨灰盒和手枪贴身放好。他深吸一口气，推开“南极之星”的舱门。
一股冰冷、干燥、带着浓烈陈腐机油和…福尔马林混合的怪异气味扑面而来。眼前是一条宽阔得惊人的金属甬道，一直延伸向堡垒深处无尽的黑暗。甬道两侧的墙壁上，覆盖着厚厚的白色冰霜，冰霜之下，隐约可见粗大的、如同血管般虬结的管道和闪烁着幽蓝色指示灯的古老控制面板。顶部的照明系统大部分已经损坏，只有零星几盏应急灯发出惨淡的、摇曳的绿光，将巨大的阴影投射在冰霜覆盖的地面和墙壁上，如同潜伏的巨兽。
死寂。绝对的死寂。只有洪学友自己沉重的呼吸声和脚步声在空旷的甬道中回荡，每一步都激起冰霜碎裂的细微声响。
他沿着甬道谨慎前行。墙壁冰霜之下，偶尔能看到一些模糊的俄文标识和早已褪色的宣传海报碎片，上面印着冷战时期特有的、象征力量与征服的图案，以及一些穿着老式防化服的人员轮廓。
甬道尽头，是一扇巨大的、覆盖着厚厚冰层的圆形气密门。门旁的控制面板早已失效，但门体中央，却有一个醒目的、如同瞳孔般的圆形扫描装置。装置的核心，是一个微微凹陷的接口，形状和大小…
洪学友毫不犹豫地掏出了那枚凤凰芯片。
他将芯片按入那个凹陷的接口中。
“咔哒…嗡…”
一阵低沉的能量启动声从厚重的门体内部传来。覆盖在门上的冰层簌簌碎裂剥落。巨大的圆形气密门，如同沉睡巨人的眼睑，缓缓向两侧滑开！
门内涌出的光线，让洪学友瞬间眯起了眼。
不是刺眼的白炽灯，也不是冰冷的荧光。
是琥珀色。
如同凝固的夕阳，如同…郑雅萍的眼睛。
一个巨大到令人眩晕的球形空间呈现在洪学友眼前。空间的穹顶和弧形墙壁，完全由某种能够自发光的、半透明的琥珀色晶体构成！柔和、均匀、带着生命般温润质感的琥珀色光芒，从四面八方倾泻而下，照亮了整个空间。
空间的中央，矗立着一个庞大得令人窒息的圆柱形容器。容器由厚重的、闪烁着金属冷光的合金铸造，表面布满了复杂的管道接口和监测仪表。容器内部，充满了某种粘稠的、散发着微弱蓝绿色荧光的液体。
而在那荧光液体中，悬浮着一个身影。
一个女人。
她穿着紧身的、连接着无数管线的白色生物维持服，如同沉睡在琥珀中的远古生命。黑色的长发如同海藻般在粘稠的液体中微微飘荡。她的面容沉静，双眼紧闭，仿佛陷入了永恒的安眠。
是林雪。
但洪学友的目光，却如同被磁石吸引，死死地钉在林雪微微隆起的小腹位置！
维持服是半透明的。在琥珀色穹顶光芒的穿透下，可以清晰地看到，在她的小腹内部，并非孕育着成型的胎儿！
而是一个浸泡在独立羊水囊中的…胚胎！
一个只有拳头大小、蜷缩着的、尚未完全成型的胚胎！胚胎的脐带，并非连接着林雪的子宫，而是直接连接着容器内复杂的循环管道系统！无数细如发丝的导管，直接刺入胚胎幼嫩的皮肤，将那些散发着蓝绿色荧光的液体，源源不断地注入其中！
更让洪学友灵魂战栗的是，在琥珀色光芒的照耀下，那胚胎幼小的心脏位置，正散发着极其微弱、却异常清晰的…琥珀色光晕！那光芒的波长、那独特的生命频率…洪学友在郑雅萍身上见过无数次！那是x-37抗体的核心特征！
“欢迎来到…孵育场，洪检察官。”
林雪的声音，突然在空旷的球形空间中响起！不是通过扬声器，而是如同直接响彻在洪学友的脑海深处！她的嘴唇没有动，眼睛依旧紧闭，但声音却清晰、冰冷，带着一种非人的空洞感。
洪学友猛地抬头，看向容器中的林雪。她的身体依旧悬浮着，没有任何动作。
“不用找了，”那声音再次直接在他脑中响起，带着一丝嘲弄，“这是我的意识在直接与你对话。借助‘凤凰’的核心网络，以及…我们之间特殊的生物链接。”声音顿了顿，似乎在品味洪学友的震惊，“惊讶吗？雅萍体内的抗体基因，赋予了我和她超越常人的神经感应潜力。当然，这需要‘凤凰’的放大和引导。”
“你对她做了什么？！”洪学友的怒吼在巨大的球形空间里显得异常微弱。
“做什么？”林雪意识里的声音带着一种理所当然的冷酷，“我在完成周正未竟的事业。不，应该说，是在修正他愚蠢的错误。”她的“目光”——洪学友能清晰地感觉到一股冰冷的意识流扫过自己手中的骨灰盒——“他以为用劣质钢筋筛选出的抗腐蚀基因突变体就是‘凤凰’的终极形态？可笑。那只是粗糙的初代筛选！”
冰冷的意识流变得狂热起来：“真正的‘凤凰’，需要最完美的载体！最纯净的基因胚芽！需要在绝对可控的环境中，接受最精纯的‘永生之血’（x-37疫苗原液）的滋养！需要…时间！”
洪学友的目光再次落回林雪腹中那个散发着琥珀色光晕的胚胎上，一个恐怖的真相如同冰锥刺穿了他的心脏：“这个胚胎…是…”
“是你的女儿，洪学友。”林雪意识里的声音斩钉截铁，带着一种扭曲的满足感，“雅萍的…克隆体。”
洪学友如遭雷击，踉跄后退一步，撞在冰冷的墙壁上。
“很震惊？不必。”林雪的意识继续着，如同宣读判决书，“1985年7月15日，我作为‘永生疫苗’项目的核心研究员，同时也是初代受体，怀上了雅萍。但周正那个蠢货，为了他的政绩，为了掩盖早期试验的失败痕迹，强行命令我提前终止妊娠，将雅萍作为‘完美样本’催产出来！他打断了‘凤凰’最关键的第一次涅盘！”
“你…”洪学友喉咙发紧，几乎说不出话。
“我？”林雪的意识发出一声冰冷的嗤笑，“我一直在等待。等待技术成熟，等待‘凤凰’的母巢重启。雅萍…她很好，她证明了‘永生之血’的潜力。但她只是一个…残次品。一个被强行催熟的果实。她体内抗体基因的不稳定性和排他性，注定了她无法成为完美的‘母体’。她…是锁。锁住了‘凤凰’真正的进化之路。”
“所以…”洪学友的声音嘶哑，带着彻骨的寒意，“你盗取了雅萍的基因样本…在这里…培育这个克隆体？你要用她…重新孵化‘凤凰’？！”
“不完全是‘盗取’，”林雪的意识带着一丝诡异的温柔，“她的基因，本就源自这里，源自‘永生之血’。我只是…取回属于‘凤凰’的东西。用最纯净的胚胎状态，在最完美的环境里，进行最彻底的基因表达和强化！这一次，没有干扰，没有中断！这个胚胎，才是真正的钥匙！是开启人类终极进化之门的钥匙！她会超越雅萍，她会完美无瑕！她会成为…新世界的神！”
狂热的精神波动如同海啸般冲击着洪学友的意识。他看着容器中悬浮的林雪，看着她腹中那个散发着琥珀色光晕的胚胎，看着这由琥珀色晶体构成的巨大孵育场…这一切，都是为了培育一个“完美”的雅萍克隆体？一个“新神”？
“疯子…”洪学友从牙缝里挤出两个字。
“疯子？不，洪学友。我是先驱。”林雪的意识流陡然变得冰冷而锋利，“就像三十七年前，你妻子林雪发现了周正篡改钢材标号的秘密，试图带着证据去举报一样…她也是‘先驱’，可惜，是个愚蠢的先驱。她以为刻下‘周正杀我’就能留下真相？她以为藏在肋骨内侧就能躲过搜查？可笑。”
洪学友浑身剧震！亡妻肋骨上的刻字…竟然是这样来的？！她不是x-37的实验体？她是…发现了真相的举报者？！
“周正杀了她，把她的尸体伪装成实验失败品，塞进了那个冷战铁棺里。”林雪的意识带着残忍的快意，“他以为做得天衣无缝。却不知道，我在处理她尸体时，偷偷取走了她的卵子…她的基因，同样优秀。所以…”她的“目光”再次扫过洪学友手中的骨灰盒，“你带来的‘钥匙’（被销毁的刻字）已经没用了。但她的骨灰…里面蕴含的生物信息素…却是激活这个胚胎最终进化阶段的…完美催化剂！”
洪学友猛地握紧了手中的骨灰盒，指节发白！亡妻的骸骨，竟要被用来催化她仇敌培育的、自己女儿的克隆体？！
“把它放进容器旁边的投放口，洪学友。”林雪的意识带着不容置疑的命令，“然后，你可以离开了。看在你为‘凤凰’送来最后一块拼图的份上…我会让你活着离开深渊。去告诉雅萍，她的妹妹…即将诞生。”
洪学友没有动。他缓缓抬起头，目光穿过琥珀色的光芒，死死盯着容器中悬浮的林雪。他的脸上没有任何表情，只有一片死寂的冰冷。
他缓缓抬起手，但不是伸向骨灰盒的投放口。
他手中，紧紧握着那把从登上“南极之星”就未曾离身的配枪。枪口，稳稳地指向了容器中林雪腹部的那个位置——指向了那个散发着琥珀色光晕的胚胎！
“你…敢！”林雪意识里的声音第一次出现了剧烈的波动，带着难以置信的暴怒和一丝…惊惶！
“我不是来送骨灰的，林雪。”洪学友的声音平静得如同冻结的湖面，“我是来…执行《刑事诉讼法》第八十二条的。”
他扣在扳机上的手指，缓缓用力。
“对于正在实行犯罪的人犯…任何公民有权立即扭送…或者…就地阻止。”
枪口，纹丝不动地锁定着那个胚胎。
“而阻止像你这样的…魔鬼。”洪学友的眼中，燃烧着焚尽一切的决绝火焰，“法律允许…使用必要的武力。”