黎明的第一缕晨光，穿透栖霞山的毒雾，洒在这片刚刚经历了一场血战的土地上。
空气中，依旧弥漫着浓郁的血腥味，与那股未曾散尽的腥甜毒气混合在一起，形成一种令人作呕的味道。
周邦彦站在帅帐前，一夜未眠，但他身上的疲惫，却仿佛被一种更强大的意志所取代，眼神清亮，不见丝毫倦意。
鲍六郎失魂落魄地从安置伤员的营帐中走出，他儿子的命虽然保住了，但要想彻底清除体内的毒素，还需要很长一段时间的调理。
他走到周邦彦面前，这个在沙场上从不低头的七尺汉子，此刻，却 “噗通” 一声，双膝跪地。
“周大人……” 他抬起那张写满了悔恨与羞愧的脸，声音嘶哑，“我鲍六郎，有眼无珠，错信奸人，险些酿成大错！更连累了数千护田队的兄弟，惨死于此！我…… 罪该万死！”
他说着，便要拔出腰间的佩刀，自刎谢罪。
“铛！”
周邦彦出手如电，两根手指，精准地夹住了他出鞘的刀刃。
“你现在死了，又有何用？” 周邦彦的声音，冰冷如水，“你死了，谁来给那些枉死的兄弟一个交代？你死了，谁来安抚这江南数万被你煽动起来的义军？”
鲍六郎的身体，剧烈地一震，握刀的手，颓然垂下。
“我……” 他张了张嘴，却说不出一句话。
周邦彦看着他，缓缓地，将那本从军师身上搜出的，血色名册，扔在了他的面前。
“你看看这个。”
鲍六郎颤抖着手，捡起那本名册，缓缓打开。
名册的第一页，写的不是奇花异石，也不是金银财宝。
而是一个个，触目惊心的名字。
“钱塘苏氏女，苏小小，年十六，善歌舞，献于辽国北院大王，换取铁甲三十副。”
“湖州工匠，鲁三，年四十二，擅制弩机，献于金国兵造司，换取战马十匹。”
“平江府男童，李狗儿，年七岁，根骨奇佳，献于‘蝎’组织，用以炼制‘毒人’……”
一页，又一页。
上面密密麻麻，记录了近千个名字。
每一个名字背后，都是一个被当做货物，被明码标价，被贩卖到异国他乡，永无归途的，鲜活的生命。
这就是所谓的，“新花石纲”。
这就是蔡攸，那个自诩风流的权贵子弟，在江南，犯下的，滔天罪行！
鲍六郎的眼睛，一点点地，变得血红。
他的呼吸，越来越粗重，那具魁梧的身体，因为极致的愤怒，而剧烈地颤抖着。
“畜生…… 畜生啊！！！”
他发出一声悲愤到极点的咆哮，一拳狠狠地砸在地上，坚硬的青石板，被他砸得四分五裂！
他终于明白，自己所谓的 “靖难”，是何等的可笑。
他所谓的 “解救万民”，又是何等的讽刺。
他差一点，就成了这些贩卖同胞、猪狗不如的畜生的，帮凶！
周邦彦静静地看着他，没有说话。
他知道，只有最残酷的真相，才能将这个被蒙蔽的汉子，彻底唤醒。
许久，鲍六郎才抬起那张泪流满面的脸，他看着周邦彦，眼神中，再无一丝一毫的怀疑与挣扎，只剩下，最彻底的，心悦诚服。
他对着周邦彦，郑重地，磕了三个响头。
“周大人！从今往后，我鲍六郎，这条命，就是你的！我麾下三万护田队，也任凭大人调遣！上刀山，下火海，绝无二话！”
他的声音，掷地有声。
他身后，那些闻讯赶来的护田队将领们，在看到那本血色名册后，也一个个义愤填膺，双目赤红。
他们齐刷刷地，对着周邦彦，单膝跪地，齐声喝道：“我等，愿听周大人号令！”
这一刻，这支盘踞江南、险些成为心腹大患的抵抗力量，终于，彻底归心。
周邦彦看着眼前这黑压压跪倒一片的汉子们，心中，也是感慨万千。
他知道，从这一刻起，江南的局势，才算是真正地，揭开了新的篇章。
一个，由他们主导的，护民的新篇。
他扶起鲍六郎，沉声道：“都起来吧。现在，还不是论功请罪的时候。我们，还有更重要的事情要做。”
他将那份金辽密约，展示给众人。
“蔡攸通敌卖国，罪证确凿。但他，不过是冰山一角。真正的国贼，还安然无恙地，坐在京城的朝堂之上。”
“我需要你们，立刻整顿兵马，肃清江南所有与蔡攸、与‘蝎’组织有关的残余势力，查封他们的产业，收缴他们的不义之财。”
“这些钱，一半，用来抚恤死难的兄弟，和那些被贩卖的同胞家属。另一半，则用来，开垦新的茶田。”
周邦彦的目光，扫过众人，声音变得温和而又坚定。
“我要你们，将被蔡攸之流破坏的土地，重新种上茶树。但我们种的，不再是给那些权贵享乐的贡茶。”
“我们要种的，是能让江南百姓，填饱肚子，过上好日子的，‘护民茶’！”
“护民茶” 三个字，让鲍六郎等人，都是一愣。
周邦彦微笑着，继续说道：“我会将一种新的制茶工艺，传授给你们。用这种方法制出的茶饼，不仅可以用来饮用，更可以作为军粮，长期保存。”
“我会亲自设计一种独特的标记，印在每一块茶饼上。日后，这茶饼，就是我们护民义军的‘军饷’，也是我们辨认彼此身份的‘信物’。”
“我要让这小小的茶饼，传遍大江南北。让天下的百姓都知道，在这江南，有一支，真正为他们而战的队伍！”
周邦彦的话，让鲍六郎等人，一个个热血沸腾，眼中，重新燃起了希望的光芒。
他们仿佛已经看到，在那片被鲜血浸染过的土地上，一片片崭新的茶园，正在茁壮成长。
而那带着希望的茶香，正飘向远方。
就在这时，一名漕帮的信使，骑着快马，从山下疾驰而来。
“报 ——！”
“少帅！京城八百里加急！”
信使翻身下马，从怀中，取出一支被火漆封口的竹筒，双手呈上。
周邦彦心中一凛，有种不祥的预感。
他接过竹筒，打开火漆，倒出里面的纸条。
纸条上，没有字。
只有一幅用血画成的，简笔画。
画上，是一支断裂的金步摇。
那是…… 皇后之物！
京城，出事了！
周邦彦的脸色，瞬间，变得无比难看。
刚刚才看到一丝曙光的江南新篇，瞬间，又被京城传来的噩耗，蒙上了一层厚厚的，阴影。
他知道，更大的风暴，已经，在等着他。