尸茧悬舱
货舱门在身后沉重地合拢，隔绝了甲板上微弱的天光和江风的呜咽。一股难以形容的、混合着浓烈草药、陈年血腥、以及某种奇异甜腥的气息，如同实质般猛地灌入鼻腔，霸道地占据了所有的感官。空气粘稠得仿佛凝固的油脂，每一次呼吸都带着沉重的阻力，肺部像是被塞满了湿冷的棉絮。
货舱内部的空间远比从外面看更加幽深、更加巨大。昏暗是这里的主宰。仅有几盏挂在舱壁高处的油灯，散发着豆大的昏黄光芒。灯油似乎也掺了东西，燃烧时发出噼啪的微响，火苗摇曳不定，投射出的光影在舱壁上扭曲、拉长、晃动，如同无数挣扎的鬼影。
就在这摇曳不定、勉强撕开黑暗的光线下，段无涯和悄然从棺材中出来的萧月璃，看到了令他们血液几乎凝固的景象。
整个巨大的货舱，从舱顶的横梁、肋木，到侧壁的铆钉、挂钩，密密麻麻地悬挂着……茧。
不是蚕茧，而是尸茧。
数以百计，或许更多。它们如同巨大的、畸形的果实，沉沉地垂坠在昏暗的空间里。每一个都有成人大小，形状并不规则，呈现出一种令人作呕的青灰色或灰褐色。构成茧体的材料并非丝线，而是一种半透明、带着胶质光泽的薄膜。这薄膜极薄，却又似乎异常坚韧，在油灯微弱的光线下，隐隐反射着油腻的光泽，如同某种巨大昆虫蜕下的皮囊，又或是……被撑开的、巨大内脏的薄膜。
透过那半透明的茧膜，影影绰绰地包裹着人形的轮廓。但更令人头皮发麻的是，薄膜之内，并非静止。借着灯光仔细看去，能看到无数蠕动的血色经络！这些经络如同活物般盘绕、虬结在尸体的表面，甚至深入到躯干内部，仿佛替代了血管和神经，在微微地搏动、收缩。它们呈现出暗红、深紫甚至近乎黑色的色泽，在薄膜下构成一幅幅诡异而血腥的“生命”图谱。这些经络并非杂乱无章，它们的走向似乎遵循着某种扭曲的规律，如同某种邪恶的符文，又像是被强行植入的、不属于人体的奇异循环系统。
“血蚕丝……”萧月璃的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，在这死寂的舱室里却清晰可闻。她认出了这种材料，那是苗疆秘传、极其阴邪的产物。以特殊蛊术培育的血蚕，吐出的丝坚韧无比，刀剑难伤，更蕴含着诡异的生命力和操控力。但眼前的显然不是纯粹的血蚕丝，薄膜上还闪烁着极其细微、如同星辰碎屑般的磁粉光泽。“混合了陨铁磁粉……难怪罗盘会乱。”段无涯想起袖中青铜罗盘在甲板上的异常震颤。这磁粉不仅干扰方向，更能与血蚕丝结合，形成一种奇特的能量场，或许正是维持这些“茧”内诡异“生机”的关键。
这些茧并非随意悬挂。它们的位置、角度，似乎隐隐构成一个巨大而邪异的阵列，如同某种邪恶仪式的祭品，又像是一座用人体制成的、沉默的蜂巢。潮湿的水汽在冰冷的舱壁和茧膜表面凝结成细密的水珠，缓缓滑落，滴在下方同样覆盖着粘腻水渍的甲板上，发出单调而瘆人的“滴答……滴答……”声。这声音是舱内唯一的“活”响，更衬托出那数百具悬吊“尸体”所带来的、令人窒息的死寂。空气中那股甜腥味，似乎正是从这些茧膜内、从那些搏动的血色经络里散发出来的，一种生命被强行扭曲、禁锢后散发出的腐朽气息。
段无涯的胎记传来一阵隐痛，云水真气在经脉中本能地加速流转，试图驱散这深入骨髓的阴寒与邪气。他小心翼翼地向前挪动一步，靴底踩在湿滑粘腻的甲板上，发出轻微的“咯吱”声，在这寂静中显得格外刺耳。他抬头，目光锁定最近的一具尸茧。离得近了，那半透明的薄膜更显诡异。薄膜本身似乎在极其缓慢地蠕动，如同呼吸般微微起伏。里面的“尸体”轮廓也更加清晰——那是一个成年男子，双目紧闭，面容在薄膜下扭曲变形，呈现出一种非人的僵硬与痛苦。暗红色的经络如同蛛网般覆盖在他的面部、脖颈，甚至能看到它们在眼皮下微微跳动。
萧月璃的指尖轻轻拂过焦尾琴冰冷的琴身，冰魄针在袖中蓄势待发。她的目光锐利如鹰，扫过那些搏动的经络，试图找出它们的源头或规律。她注意到，茧膜并非完全封闭，在尸体的口鼻或某些关节处，薄膜似乎有极其细微的接口，那些搏动的血色经络正是从这些接口延伸进去，如同无数根邪恶的输液管，将某种维持这诡异状态的能量或物质注入其中。
“这些膜……”萧月璃的声音带着冰冷的洞悉，“遇水汽会膨胀。”她观察到舱顶凝结的水珠滴落在下方一个尸茧的表面，那被水滴浸湿的薄膜区域，立刻以肉眼可见的速度鼓胀起来，变得更加透明，里面搏动的经络也显得更加狰狞、活跃。薄膜的张力似乎达到了极限，发出细微的、如同皮革被撑紧的“吱呀”声。这印证了她的猜测：血蚕丝混合磁粉制成的茧膜，具有遇水汽膨胀的特性。在这样潮湿密闭的货舱里，它们本身就处于一种被环境持续“充能”的危险状态。任何更大范围的水汽扰动，或者……外力破坏茧膜导致内部液体大量接触空气，都可能引发灾难性的后果——茧膜会瞬间膨胀、绷紧，甚至爆裂，将里面那些被经络控制的“尸体”和它们蕴含的邪恶能量彻底释放出来，形成致命的窒息陷阱。这不仅是物理上的危险，更可能触发这些“活俑”体内被禁锢的某种可怕机制。
段无涯的心沉了下去。这哪里是什么货舱？这分明是一座用活人（或者说半死不活的人）作为材料，以邪术和奇物构建的、悬浮在长江之上的巨大囚笼与炸弹！慕容家、紫薇卫、十二连环坞、苗疆蛊术……这些势力在漕运命脉上，究竟在进行着怎样丧心病狂的勾当？这些被悬挂在茧中的“人”，他们是谁？是失踪的漕工？是被掳掠的平民？还是……某种更可怕的实验品？
油灯的火苗又是一阵剧烈的摇曳，光影晃动间，舱壁上那些扭曲的影子仿佛活了过来，张牙舞爪。数百具悬吊的尸茧在昏暗中无声地“呼吸”着，搏动的血色经络如同黑暗中无数窥伺的眼睛。滴答……滴答……水珠落下的声音，如同为这座活死人墓敲响的丧钟。浓重的、混合着草药与腐烂甜腥的死亡气息，沉甸甸地压在两人的心头，几乎令人窒息。前方的黑暗更加深邃，仿佛隐藏着这恐怖造物最终的秘密，等待着他们用更大的勇气去揭开。