晨曦微露，染着血色的微光艰难地刺破弥漫的硝烟，照亮了第17兵工厂外围这片刚刚经历过地狱洗礼的土地。
三个师的先头部队，如同三条伤痕累累的钢铁巨蟒，终于在预定地点汇合。车辆的残骸、焦黑的弹坑以及遍地散落的、难以名状的组织碎块，无声地诉说着昨夜血战的惨烈。
通讯频道里，李坦鹰军长疲惫但依旧沉稳的声音响起，带着一丝难以掩饰的沉痛：“各师报告伤亡情况。”
短暂的沉默后，各师的统计数字冰冷地传来。
“第一师，阵亡九百一十二，重伤五十，轻伤……”
“第二师，阵亡八百九十八，重伤二百八十……”
“第三师，阵亡八百零五，重伤一百一十……”
数字最终汇总，一个令人心悸的统计结果出现在各级指挥官的战术平板上——78军约三千三百余人伤亡！仅仅是第一阶段的突入和清障，78军就付出了近三千条鲜活生命的代价。
步战车内，刚刚经历轮换、休息一夜、但仍未完全摆脱疲惫的钟奎看着屏幕上冰冷的数字，推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光深邃而凝重。他身边的士兵们，包括他一连一排的李文浩和赵德柱，脸上都没有劫后余生的轻松，只有麻木和压抑。
赵德柱那张平时总带着几分活跃气氛的微胖脸庞，此刻也紧绷着，嘴唇抿成一条线。李文浩则脸色疲倦，紧紧握着步枪。
钟奎的声音异常冷静，却透着一股寒意，“恐怕相当多伤亡都是S2敏丧尸造成的。夜间作战，我们的视线受阻，重火力支援效率降低，S2敏丧尸利用建筑物的复杂结构进行立体突袭，防不胜防。”
他顿了顿，继续分析道：“夜视仪能让我们看见，但无法完全消除黑暗带来的劣势。S2敏丧尸的速度太快，往往在我们锁定目标之前，它们已经完成了攻击或者转移了位置。更麻烦的是，它们还能驱使低级丧尸进行协同冲击，分散我们的注意力和火力。”
旁边一个脸上还沾着黑红色血迹的年轻士兵，脸色苍白地补充：“晚上我……我看到一个，就从三楼窗户直接跳下来，落在我们机枪手旁边……太快了，根本来不及……”他说不下去了，喉咙哽咽。
李国强沉声道：“师长也说了，被S2敏丧尸直接造成的伤亡，占了总数的大头，尤其是在后半夜，它们的活动明显更加猖獗。”他看向钟奎，“你的判断没错，它们利用了黑夜。”
“伤亡已记录。命令不变，‘北极星’第二阶段，立刻开始！”李坦鹰的声音斩钉截铁，不带丝毫犹豫，仿佛要用这命令驱散笼罩在部队上空的阴霾，“各单位，按计划行动！”
命令下达，沉寂的战场再次被引擎的轰鸣和轮胎的摩擦声打破。
数十架侦察无人机如同嗅到血腥味的秃鹫，无声地爬升至更高空域，将兵工厂及其周边数公里范围的实时画面传输回来。
屏幕上，代表兵工厂主建筑群的灰色区域周围，密密麻麻闪烁着代表丧尸活动的红点，其数量之庞大，让所有看到画面的人都感到头皮发麻。
“第一师，突入！”
第一师的步兵战车率先咆哮着冲向兵工厂锈迹斑斑、布满弹孔的主大门。
早已待命的第一师突击部队，如同开闸的洪水，呐喊着冲入兵工厂厂区。
激烈的枪声瞬间从厂区内部爆发出来，自动步枪的速射、榴弹枪沉闷的轰鸣、手榴弹的爆炸声此起彼伏，夹杂着丧尸被激怒后更加狂躁的嘶吼。显然，厂区内的清剿遭遇了顽强的抵抗。
与此同时，军属炮兵团的几十门155毫米自行榴弹炮，在步兵的掩护下，缓缓驶入兵工厂外围一处相对开阔、地势稍高的区域，巨大的炮管调整着角度，炮口指向远方，随时准备提供远程火力支援。
“第二师，向西推进！目标，半径五百米弧形防御线！”
“第三师，向东推进！目标，半径五百米弧形防御线！”
命令下达，第二师和第三师的部队立刻行动起来。
第三师这边，刚刚经历一夜血战、浑身血污还未干透的四营、五营、六营士兵，拖着疲惫的身躯登上车辆，抓紧时间轮换休整。
而包括钟奎、李国强、张秦、李文浩、赵德柱在内的第一、二、三营，以及其他之前未参与正面推进的营队，则下车徒步，组成新的攻击梯队，向着兵工厂东侧的工业区和居民区推进。
按照命令，昨天没有直接参与一线推进、体力相对充沛的营队顶在最前面，作为先锋。
钟奎的三营一连，因为昨天已经打过硬仗，被安排在了推进部队的中间位置。
“全体注意！以班组为单位，交替掩护前进！保持警戒！注意两侧建筑！”李国强作为三营营长，站在一辆步战车的指挥塔上，声音通过扩音器传遍阵线。
推进开始了。先锋营的士兵们端着枪，小心翼翼地踏入兵工厂东侧这片陌生的区域。这里曾经是工厂的配套生活区和一些小型加工厂，如今只剩下断壁残垣。
街道上堆满了废弃的车辆、工业垃圾和风化的尸骸。两侧的楼房大多门窗破碎，黑洞洞的窗口如同窥视的眼睛，散发着不祥的气息。
“嘎吱…嘎吱…”一些听到动静的丧尸从阴影里摇摇晃晃地走出来。它们穿着破烂的工装或居民服饰，皮肤干瘪灰败，眼窝深陷，下颚无意识地开合着，发出嗬嗬的低吼。对于这些零散的威胁，走在前面的士兵只是用精准的短点射解决，子弹噗噗地钻入它们腐烂的头颅，将它们撂倒在地。
但随着部队深入，噪音不可避免地惊动了更多的丧尸。
“吼——！”一声尖锐的嘶吼从一栋废弃的宿舍楼二楼窗口传来，紧接着，一道黑影如同猎豹般从窗口窜出，重重地砸在地上，发出沉闷的响声。那是一只S1丧尸！它比普通丧尸明显高大强壮，肌肉虽然腐烂，但依旧能看出轮廓，奔跑起来速度极快，浑浊的眼球死死盯着前方的士兵。
“开火！”带队的军官吼道。
密集的子弹瞬间泼洒过去，将那只S1丧尸打得连连后退，身上炸开一个个血洞，最终不甘地倒下。
但这只是开始。更多的S1丧尸从各个角落冲出，它们不再像普通丧尸那样盲目，而是懂得利用废墟和车辆作为掩护，从侧翼和意想不到的角度发起攻击。
战斗陡然激烈起来。钟奎所在的一连跟随着大部队，在中间位置缓慢推进。他一边走，一边冷静地观察着周围的环境和战况。他的目光锐利，不断扫视着两侧建筑的高处和阴暗的角落。
“一排！注意右前方那栋仓库！无人机显示里面有大量丧尸！”钟奎通过连队通讯器对走在稍前方的张秦喊道。