厉寒川玄袍如墨，一人一骑绝尘而去，消失在姑苏城铅灰色的风雪深处，留下归园庭院内尚未散尽的青金光芒与震耳欲聋的鼎鸣余音。
然而，那玄鸟卫指挥使带来的，不仅仅是女帝的贺礼与诛心之问，更是一颗投入江南死水的巨石。
玄鸟卫入姑苏，女帝私谕贺陈九立碑惊世之言的消息，如同长了翅膀的幽灵，在陈九有意无意的默许甚至推波助澜下，以惊人的速度撕裂了靖难司试图维持的短暂平静，席卷了整个江南！
风声鹤唳，草木皆兵！
姑苏城内：
“听说了吗？大周那个杀神女帝派了亲信使者来给侯爷送礼了！玄鸟卫！那可是能屠仙灭道的煞星啊！”
“送礼？我看是黄鼠狼给鸡拜年！大周的铁蹄刚踏平了长城西边的仙门，转头就来咱们江南了！侯爷还……还直接跟那使者说要战便战！我的老天爷，那可是能跟神仙开战的女帝啊！”
“刚安生没几天，这……这又要打仗了？大周打过来，咱们这粮……是囤还是抛？侯爷的律令……还能作数吗？”
恐慌如同瘟疫，在好不容易恢复些许生气的街巷间蔓延。
物价再次出现波动，靖难司的粮签前，排队的百姓脸上多了几分惶然与迟疑。
消息在士兵中不胫而走，有人热血沸腾：“侯爷硬气！管他什么女帝男帝，敢来犯我姑苏，就让他尝尝咱们的刀！”
也有人忧心忡忡：“大周玄甲军……听说杀仙门如屠狗，咱们……能挡住吗？”
军营气氛陡然紧张，李玄微亲自坐镇，操练强度骤增，喝骂声与金铁交击声日夜不息，空气中弥漫着大战将至的硝烟味。
洛京，那份来自江南、染着姑苏风雪气息的绝密奏报，此刻正静静躺在紫檀御案之上，如同一块烧红的烙铁。
上面每一个字都力透纸背，灼烧着景帝深不可测的眼瞳——
“陈九焚毁大周招揽名册，当众折辱女帝使者，宣言要战便战！”
“砰！”
一声巨响骤然撕裂死寂！
老迈却依旧刚烈的宰相魏徵须发戟张，手中玉笏被他狠狠砸在光可鉴人的金砖地面上，瞬间碎裂！飞溅的玉屑如同他此刻爆发的怒火。
“丧心病狂！无法无天！”
魏徵的声音因极致的愤怒而颤抖嘶哑，回荡在空旷的大殿，每一个字都如同淬毒的利箭，
“陈九此獠，先立僭越之碑，煽惑民心，已是大逆！如今竟敢悍然挑衅大周女帝！他……他这是要将我大景拖入万劫不复之地！要引来大周玄甲倾国之兵，血洗江南，祸延神州啊陛下！”
他猛地向前膝行两步，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声，老泪纵横，声音悲怆欲绝：
“老臣泣血叩请陛下！即刻下旨！锁拿明凰公主回京问罪！剥夺陈九靖难忠勇侯爵位，定为国贼！着镇南军、江南道各卫所兵马，不惜一切代价，即刻发兵姑苏！诛杀此獠，踏平其巢穴！将其首级并那惑乱之鼎，快马送至大周女帝驾前谢罪！唯有如此，或可平息大周女帝雷霆之怒，为我大景……挣得一线生机啊陛下！”
话语到最后，已是泣不成声。
“臣附议！”兵部尚书须发皆白，重重叩首，声音带着武将特有的沉痛，
“陈九狂悖，已成江南毒瘤！其拥兵自重，隔绝姑苏，形同割据！如今更悍然挑衅大周，无异于自寻死路！然其死不足惜，却恐累及国本！请陛下当机立断，发天兵剿之！迟则江南糜烂，大周铁骑叩关，悔之晚矣！”
“臣等附议！”
呼啦啦，殿中跪倒一大片，多是魏徵一党及与江南门阀有千丝万缕联系的官员。
恐惧如同瘟疫蔓延，陈九的“要战便战”，在他们眼中无异于点燃了江南这个巨大火药桶的引信，而大周女帝，就是那即将引爆一切的恐怖火星！唯有立刻扑灭陈九，才能求得一线生机。
然而，并非所有人都被恐惧吞噬。
“陛下！臣有异议！”
一个清朗而坚定的声音响起，打破了魏徵一党制造的悲愤浪潮。清流领袖、御史中丞柳方正挺直了脊梁，虽也跪着，眼神却锐利如剑，毫无惧色地迎向御座。
“陈九所为，虽手段酷烈，行事狂狷，然其心迹，未尝不可察！”
柳方正声音沉稳，字字清晰，
“其一，焚大周名册，折其使者，乃明拒招揽，昭示其心仍在江南，仍……在我大景！此非叛逆，乃断腕自保之刚烈！
其二，其言要战便战，非是主动挑衅大周，实乃被女帝使者步步紧逼、以势压人之下的绝地反击！若其稍有软弱，归顺大周，则江南膏腴之地顷刻易主，成为大周东进跳板，于我大景而言，才是真正灭顶之灾！”
他目光扫过脸色铁青的魏徵等人，带着毫不掩饰的锐利：“魏相口口声声言锁拿明凰、诛杀陈九以谢大周，岂非自毁长城，将江南拱手让人？此等饮鸩止渴、自断臂膀之策，非但不能平息女帝之怒，反会令其看我大景软弱可欺，铁蹄东顾再无顾忌！此乃……亡国之论！”
“柳方正！你……你竟敢为那国贼张目！包藏祸心！”
魏徵气得浑身发抖，指着柳方正怒斥。
“臣只论事实，言利害！”
柳方正毫不退让，目光灼灼，
“陈九在姑苏，剜除陆家毒瘤，赈济灾民，整顿吏治，其靖难特别行治区虽逾矩，然秩序初定，民心渐附！此乃江南乱局中难得之稳定根基！陛下！当此大周虎视于西，仙门环伺于侧之际，陈九与其姑苏，纵有千般不是，亦是横亘于强敌与我腹地之间的一道……血肉屏障！一道可堪一用的……盾与刀！”
“与其自毁屏障，引狼入室，不若……驱虎吞狼！”
最后四字，柳方正几乎是一字一顿，声音不高，却如同惊雷，炸响在每一个朝臣心头！