从姑苏到临江，区区数百里，可带着数万的灾民前行，这其中的难度可想而知，
陈九望了被吊着越来越远的人流，心中突然升起一股无力，他第一次清晰的认识到，原来改变一个世界是那么的难，
遥想先辈，曾经也走过长征，曾经也浴血奋战，先辈们用几代人的命换来了和平盛世，他的眼中热流划过，可能是因为想到了先辈们舍生忘死的画面，也可能是因为眼前的数万人，不，眼前的已经不能称之为之人，在饥饿面前，人的恶性会彻底爆发。
冰冷的雨水混合着泥浆，从陈九紧锁的眉峰滑落，他停在一处高坡，身后是如同一条巨大、痛苦蠕虫般在泥泞中挣扎前行的数万灾民队伍。
视线所及，已不再是义庄出发时那短暂凝聚的悲愤洪流，
队伍边缘，几具新鲜的尸体倒在泥水里，并非死于追兵或疾病，而是死于争抢——为了一小袋没蒸透的毒米粉，或是同伴怀里藏着的一块半腐树根。
绝望的妇人哀嚎着被推搡倒地，怀中的孩子哭声嘶哑；几个精壮的汉子眼神闪烁，聚在一起低声商议着什么，目光不时扫过队伍中相对富余的同伴或管理粮车的衙役；更有甚者，趁着夜色和混乱，偷偷脱离队伍，不知是去寻活路还是去做那打家劫舍的勾当。
秩序在崩溃，比洪水冲垮堤坝更快，他捏碎令牌、血洗粮仓换来的短暂生机，正在被原始的兽性和绝望一点点吞噬，
他试图维持，派出老疤带人弹压，甚至亲手用剑气震慑了几个试图哄抢的刺头，留下几具焦黑的尸体，
然而，恐惧只能压制一时，却熄不灭那深入骨髓的饥饿之火，每一次血腥的镇压，都像是在他自己“清君侧”的大旗上，又泼上一层洗刷不掉的污血。
“涤荡万里浊……”陈九望着坡下那片混乱、肮脏、充斥着哀嚎与暴戾的人间炼狱，一股前所未有的、深入骨髓的无力感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他的剑可以斩断顾家修士的护体灵光，可以撕裂粮仓的大门，却斩不断这如跗骨之蛆般的绝望与人性之恶。
他感觉自己像一个妄图用竹篮打捞滔天浊浪的愚夫，徒劳无功，反被浪涛拍打得遍体鳞伤。
“力竭了？”清冷的声音如同冰泉滴落，在陈九身侧响起。
阿素不知何时已悄然立于他旁，白衣依旧纤尘不染，雨水在她身周自动滑落。
她的目光平静地扫过坡下的混乱，没有鄙夷，也没有悲悯，只有一种洞悉一切的淡漠。
陈九没有回头，声音嘶哑干涩，带着浓浓的疲惫：“看到了吗？这就是我拼死抢出来的活路？这就是我要守护的万民？一盘散沙，为了口吃的，随时能变成噬人的野兽，我的剑……斩得尽顾家的爪牙，却斩不尽这人心的恶，填不满这无底的欲壑，带着他们去临江府？呵……恐怕不等走到城下，他们自己就能把我撕碎分食了。”
阿素沉默片刻，目光投向更远处，仿佛穿透了重重雨幕，看到了临江府高耸的城墙，也看到了更宏大的图景。
“你眼中的恶，是浊浪滔天，无可救药。”
她的声音依旧平静，却带着一种奇异的穿透力，直抵陈九混乱的心神，“而我看到的，是规律，是力量流动的轨迹。”
陈九猛地侧头，布满血丝的眼中带着困惑与一丝被触怒的锋芒：
“规律？力量？你告诉我这自相残杀、弱肉强食是规律？这绝望沉沦是力量？”
“是。”阿素迎着他的目光，星眸深邃如渊，
“水往低处流，是规律，人趋利避害，亦是规律，饥饿驱使争夺，恐惧引发暴戾，求生本能压倒道德枷锁……皆是这凡俗生灵在绝境中最本真的反应，是天道之下，最朴素的生存法则。
你视之为恶，视为需要斩断的浊，却未曾想过，这浊本身，便是这世间最庞大、最原始、也最难掌控的……力量洪流。”
陈九心神剧震，阿素的话语如同惊雷，劈开了他心中因无力感而积聚的阴霾，却又带来更深的迷茫。
“你是说……要我顺应这恶？放任他们自相残杀？那我与顾云海之流有何区别？”他声音低沉，带着质问。
“顺应？不，”阿素微微摇头，面纱在风雨中轻动，
“是驾驭，是疏导，如同大禹治水，非堵，乃疏，”
她的目光重新落回混乱的队伍，声音清晰而冰冷：
“你以清君侧、诛蠹虫为旗，欲引景帝之刀，此乃阳谋，方向未错，
然，你错在将万民视为一个需要你背负的、沉重的、统一的善的符号，
你欲涤荡的浊，在他们身上同样存在，甚至更为汹涌，
你试图以个人之力，以道德之名，强行约束、净化这股洪流，如同螳臂当车，岂有不败之理？”
“那该如何？”陈九追问，
“化洪流为利刃。”
阿素一字一句，如同在陈九混乱的心湖中投下定海神针，
“你手中最大的力，非你残存之剑气，非老疤之悍勇，甚至非那几袋毒米铁证。而是这数万被饥饿与绝望驱策、被门阀欺压百年、心中积郁着滔天怨气的……活生生的人！”
她指向坡下：
“你看他们争抢，是因你给予的活路太少、太劣、太不可控！你看他们恐惧暴戾，是因前路迷茫，不知何处是生门！你看他们如散沙，是因他们不知为何而战，只知为眼前一口吃食！”
“陈九，你需要做的，不是做他们的守护神，疲于奔命地堵漏灭火。而是要做他们的引水渠！做那清君侧大旗下，聚拢洪流、指明方向的渠首！”