火光在野狐林深处冲天而起，浓烟滚滚，如同投向死水潭的石子，必将激起层层涟漪。
陈九与阿素离开那片染血的焦土，重新踏上通往姑苏城的官道。
空气中似乎还残留着血腥与硝烟的气息，但陈九的脚步却愈发沉稳，眼神锐利如初磨的剑锋。
阿素走在陈九身侧稍前，素白的裙裾在泥泞的官道上依旧不染纤尘，如同行走在另一个维度。
她侧过头，面纱轻拂，那双能洞察人心的星眸落在陈九身上，带着一丝玩味的探究。
“高文渊的管家窝点被你一把火烧了，人证物证都握在手中，”阿素的声音清冷如故，却仿佛带着一丝戏谑的尾音，
“接下来呢？带着这堆烫手的证据，大摇大摆地走进盐运使司衙门，亮出你那天工行走的牌子，然后……嗯，威风凛凛地喝问：高文渊，你的事发了？”
她停下脚步，转身正对着陈九，面纱后的目光仿佛能穿透他沉静的表象：“你就不怕，这青云仙使的虎皮，根本压不住江南这潭深水里真正的蛟龙？顾氏、陆家、张家，还有他们背后那些盘根错节的神仙地关系……你这张牌，在他们眼里，分量几何？若他们……根本不信呢？或者，干脆撕破脸，让你这仙使悄无声息地消失？”
阿素的话语如同冰冷的针，直指核心——陈九最大的依仗，也是最脆弱的伪装。
陈九也停下脚步，迎着阿素审视的目光，脸上没有任何被戳穿的慌乱，反而浮现出一丝近乎冷酷的笑意。
他缓缓从怀中取出那枚青玉令牌，指尖摩挲着上面“天工行走”的刻痕，动作沉稳而有力。
“怕？”陈九的声音不高，却带着一种斩钉截铁的自信，
“我为何要怕？这虎皮，本就是用来压人的。”
他目光灼灼，直视阿素：“阿素姑娘，你可知这江南的门阀勋贵、神仙地的代理人，最怕的是什么？不是景帝的圣旨，不是地方官的律法，甚至不是彼此间的倾轧。
他们最怕的，是变数，是来自他们赖以生存的天——也就是神仙地的、他们无法掌控的变数！”
“我陈九是谁？一个无名小卒？一个景帝丢出来的五品弃子？不，现在，在这江南，我是青云宗天工行走！是代表仙门，协理水患漕运事的仙使！这个身份，本身就是最大的变数！”
陈九的语气斩钉截铁，带着一股不容置疑的强势，“他们可以怀疑我的修为，可以质疑我的令牌真伪，甚至可以暗中调查我的底细。
但！只要我这牌子是真的，只要青云宗没有立刻跳出来否认我的身份，他们就不敢明着动我！因为动我，就是在挑战青云宗的颜面，就是在试探神仙地的底线！顾家再势大，也只是神仙地脚边的一条狗，狗敢咬主人派下来的使者？哪怕这使者看起来再弱小，那也是主人的脸面！”
阿素静静地听着，星眸中闪过一丝不易察觉的讶异。
陈九对人心、对规则的洞察和利用，远超她的预期。
“至于穿帮？”陈九嘴角那抹冷笑更深了，带着一丝运筹帷幄的从容，
“阿素姑娘，你太高看他们，也太小看这混乱的时局了。”
他环视周围破败的田野和远处隐约可见的灾民身影，声音低沉而有力：“如今江南是什么光景？大水漫灌，流民百万，饿殍遍野，官仓空虚，门阀趁机盘剥，神仙地冷眼旁观，各方势力如同被惊扰的蛇窝，互相猜忌，蠢蠢欲动！
这种时候，谁会真正有精力、有能力去彻底查证一个手持青云令牌、行事高调、目的明确的仙使的底细？
顾家？他们现在最关心的是如何借水患捞取更多利益，稳固地位，提防其他门阀和朝廷的清算！
高文渊？他后院刚刚被我点了一把火，自身贪墨的把柄又在我手里，他焦头烂额，自顾不暇！”
陈九的目光重新回到阿素脸上，锐利如刀：“穿帮？在他们查清我之前，我的身份就是真的！我要的就是这个真空期，这个让他们惊疑不定、投鼠忌器的势！
我要用这仙使的身份，堂而皇之地走进姑苏城，走进盐运使司衙门，敲山震虎，打草惊蛇！
我要让他们内部先乱起来，让高文渊这条毒蛇在恐惧中自己露出破绽，让顾家这条大鳄在猜忌中做出错误的判断！”
他顿了顿，语气带着一种近乎冷酷的笃定：“就算……真有那么一丝可能，有人能查到我的根底，戳穿我的身份。
那又如何？那时，江南这盘棋的主动权，还一定在他们手里吗？
野狐林的证据，高文渊的罪证，甚至……他们为了对付我这个假仙使而暴露出来的更多马脚，都将成为我手中新的筹码！
景帝放我出来，就是要搅浑这潭水，我越真，闹得越大，水就越浑，浑水里摸鱼的机会就越多！
撕破脸？那正是我求之不得的！看看是他们的刀快，还是我这借来的势和他们自己的乱，更快！”
陈九的话语掷地有声，在寂静的官道上回荡。
他没有丝毫畏惧身份曝光的担忧，反而将其视为一种可以利用的变量，一种加速混乱、从中取利的催化剂。
他的沉着源于对局势的精准判断，对人性的深刻洞察，以及一种近乎疯狂的赌徒心态——赌的就是江南各方势力在巨大危机面前的混乱与短视！
阿素静静地看了他许久，面纱下的神情看不真切。
最终，她只是轻轻颔首，星眸中那抹探究似乎更深了，还夹杂着一丝难以言喻的……欣赏？
“好一个真空，好一个借势搅局。”
阿素的声音恢复了惯常的清冷，但似乎多了一丝温度，
“看来，你这把剑，不仅磨利了，还学会了用鞘，走吧，陈行走。姑苏城里的高爷和顾家的神仙，想必已经翘首以盼你这搅局的仙使了。”
她转身，素白的身影再次飘然前行，仿佛刚才那番惊心动魄的对话从未发生。
陈九将令牌郑重收回怀中，目光坚定地望向姑苏城的方向。
身份？虎皮？棋子？