长安城的霜雾尚未散尽，天机阁议事厅内已烛火通明。苏砚将一卷泛黄的《武德志》重重拍在檀木长案上，震得案头青铜龟形烛台的火苗剧烈晃动。玄甲玉在他袖中微微发烫，映得墙壁上\"替天行道\"四个朱砂大字愈发猩红。\"自春秋铸剑盟起，江湖规矩更迭三十七次，\"他环视厅内七十二路门派代表，目光如鹰隼般锐利，\"可哪一次不是成于刀剑，毁于贪欲？\"
峨眉派净尘师太轻叩木鱼，声如洪钟：\"老尼以为，当以'止戈'为本。凡门派私斗致三人性命以上者，当废去掌门之位。\"她话音未落，丐帮八袋长老陈九丐突然扯开补丁摞补丁的衣襟，露出胸口狰狞的刀疤：\"师太这话轻飘飘！当年我丐帮总舵被血刀门屠尽，难道要我们忍气吞声？\"
武当玄风道长拂尘一扫，化解了剑拔弩张的气氛：\"陈长老莫急。老道提议设'仲裁台'，凡争端先由三派德高望重者公断。\"他从袖中取出八卦盘，铜质指针在烛火下泛着幽光，\"若有人不服裁决，再以武道决胜。\"
此时，一直沉默的唐门门主唐无影转动着手中毒镖，镖尖折射的冷光扫过众人：\"规矩再好，也要有执行的手段。天机阁打算如何处置违反者？\"他话音未落，柳如烟突然甩出软剑，寒光闪过，厅内立柱应声而断。断裂处渗出的不是木屑，而是黑绿色的毒液——正是唐门独有的\"见血封喉\"。
\"这是三日前，贵派弟子在洛阳城暗杀朝廷命官所用毒镖。\"柳如烟剑尖挑起一片衣角，上面绣着的唐门竹纹清晰可见，\"按新律，当废去武功，逐出江湖。\"唐无影脸色骤变，正要反驳，却见沈清霜带着金吾卫抬进三口棺材。棺盖掀开，赫然是唐门三位长老的尸体，他们心口皆插着刻有天机阁印记的银针。
\"三位长老勾结幽冥殿，\"沈清霜的玄铁刀横在唐无影颈边，\"这是他们与海盗交易的密信。\"她抛出一卷羊皮纸，上面画着满载火药的船只驶向东海，落款处盖着唐门印章。唐无影踉跄后退，撞翻了身后的药鼎，各色毒草洒落一地。
苏砚挥袖启动机关，地面突然裂开，露出暗格中堆积如山的密档。裴云舟戴着特制护目镜，有条不紊地翻阅：\"霹雳堂火器流向记录、血刀门灭门惨案卷宗、还有...\"他突然顿住，举起一卷泛黄的帛书，\"幽冥殿妄图复活震地玄枢的计划！\"
整个议事厅陷入死寂，唯有烛火噼啪作响。苏砚取出玄甲玉，光芒中浮现出先帝遗诏的虚影：\"朕命天机阁掌江湖生杀，凡危害社稷者，虽远必诛。\"他将玉珏重重拍在案上，震得方圆三丈内的兵器纷纷出鞘，\"即日起，《江湖新律》七十二条生效！\"
新律规定细致入微：开设武馆需向天机阁备案，私藏禁术者斩；帮派扩张不得超过三州之地，违者削藩；甚至连擂台比武的死伤人数都有严格限制。最引人注目的是\"侠义榜\"制度：凡诛杀海盗、剿灭匪寨者，可按功绩换取墨家机关、疗伤圣药，功绩卓着者更能面见新皇。
当刻着新律的青铜鼎在天机阁广场落成时，长安城万人空巷。鼎身刻着苏砚手书的\"公道\"二字，每个笔画都注入了玄甲玉的力量。老石匠王铁锤抚摸着鼎身，老泪纵横：\"我儿子十年前死于帮派火并，今日总算等到了这一天...\"
然而，暗处的监视从未停止。幽冥谷深处，幽冥子盯着传信鹰爪上的密报，骨扇敲打着骷髅王座：\"七十二条？倒要看看，这些规矩能困住几人。\"他转头对毒娘子狞笑，\"去告诉东海的海龙帮，该是让天机阁焦头烂额的时候了。\"
与此同时，天机阁的密室里，裴云舟正在调试新发明的\"测谎罗盘\"。齿轮转动间，罗盘指针突然疯狂旋转——指向的正是东海方向。苏砚握紧玄甲玉，感受到玉中传来的阵阵寒意：\"看来，规矩的第一块试金石，要来了。\"窗外，乌云压城，一场更大的风暴正在酝酿。