上京城短暂的平静，如同琉璃般脆弱。随着永宁公主在阿史那·城寸步不离的守护下，气色一日日好转，阿月在慕婉儿的精心调理和穆之的悉心照料下，也能勉强下床走动，左手虽然依旧缠绕着绷带，青黑色淡去不少，只留下蜿蜒的浅痕，京城紧绷的神经似乎也松弛了几分。然而，这平静之下，一股新的暗流正在汹涌汇聚——三年一度的春闱会试，即将放榜。
科举，乃大雍国本，寒门士子鱼跃龙门之阶，世家大族巩固权势之途。金榜题名时，历来是举国欢腾、万人空巷的盛事。然而，这一次，金榜的光芒尚未普照，浓重的阴云已然压城。
**惊雷乍响：贡院门前的血色**
放榜前夜，一场突如其来的暴雨洗刷了上京的尘埃，却洗不去即将到来的腥风血雨。
翌日清晨，天光微熹。贡院巨大的朱漆大门尚未开启，门外已是人山人海，无数翘首以盼的考生、焦急等待的家人、贩卖吃食的小贩、看热闹的百姓，将整条街挤得水泄不通。空气中弥漫着紧张、期待和难以言喻的躁动。
就在贡院吏员捧着金灿灿的皇榜，准备张贴的那一刻，一声凄厉到变调的嘶吼，如同裂帛般划破了喧闹：
“舞弊！天大的舞弊啊——！”
人群哗然！循声望去，只见一个衣衫褴褛、披头散发的年轻书生，不知何时竟爬上了贡院门口那对巨大的石狮之一。他双目赤红，状若疯癫，手中高举着一卷被雨水打湿、墨迹模糊的纸张，用尽全身力气嘶喊：
“礼部侍郎张显宗！国子监司业陈文远！尔等贪赃枉法，勾结权贵，调换试卷，窃取功名！这金榜……是沾满寒门学子鲜血的金榜！是葬送大雍国运的金榜！” 他猛地将手中纸张奋力掷向人群，“看！这就是证据！我同窗好友王生的真卷！他呕心沥血之作，却被调包给了吏部尚书上官止的侄子！王生……王生他得知真相，昨夜已在客栈……悬梁自尽了！”
那卷沾着泥污的试卷如同烫手的烙铁，被前排的人惊恐地接住又慌忙传开，上面的字迹虽被雨水洇染，但清俊的笔锋和扎实的功底依稀可辨。同时，“王生自尽”、“调换试卷”、“上官止侄子”、“礼部侍郎”、“国子监司业”……这些字眼如同惊雷，在人群中炸开！
“什么？舞弊？”
“天啊！王生？是不是那个有名的才子？”
“上官尚书的侄子？这……”
“礼部也敢？！”
人群瞬间沸腾！愤怒、质疑、恐慌如同瘟疫般蔓延。贡院吏员吓得面无人色，张贴皇榜的手僵在半空。守卫的兵丁试图上前抓捕那疯癫书生，却被激愤的人群推搡阻挡。
“抓住他！别让他妖言惑众！” 兵丁头目厉声喝道。
“妖言？哈哈哈哈哈！” 书生在石狮上癫狂大笑，泪水和雨水混在一起，“苍天有眼！我李慕白今日拼却一死，也要撕开这金玉其外的肮脏！张显宗！陈文远！还有你们背后的魑魅魍魉！人在做，天在看！我……”
他的话戛然而止。
一支冰冷的弩箭，不知从哪个阴暗的角落射出，精准无比地洞穿了他的咽喉！
李慕白的身体猛地一僵，眼中充满了难以置信的惊愕和未尽的悲愤，直挺挺地从石狮上栽了下来，“砰”地一声砸在贡院门前冰冷的青石板上，鲜血瞬间染红了雨水。
死一般的寂静笼罩了贡院门前。
随即，是更加恐怖的、山呼海啸般的愤怒爆发！
“杀人灭口！”
“当街杀人！还有王法吗？！”
“舞弊！他们心虚了！杀了人证！”
“交出凶手！严惩舞弊！”
贡院大门被汹涌的人群冲击得摇摇欲坠，场面彻底失控！金灿灿的皇榜，在血雨腥风中，显得无比刺眼和讽刺。
**朝堂震怒：彻查！**
消息如同插上了翅膀，以最快的速度飞进了大内。
金銮殿上，气氛压抑得令人窒息。皇帝的脸色铁青，握着龙椅扶手的指节因为用力而发白。龙案上，是那份染血的“真卷”抄本，以及京兆府紧急呈报的李慕白当街被杀、贡院门前暴乱的奏疏。
“好！很好！”皇帝的声音低沉，却蕴含着雷霆之怒，每一个字都像冰锥砸在殿中百官的心上，“朕的抡才大典！朕为国选士的春闱！竟成了尔等贪墨弄权、草菅人命的修罗场！礼部侍郎张显宗！国子监司业陈文远！给朕滚出来！”
被点名的两人面如死灰，噗通跪倒在地，浑身筛糠般抖个不停。
“陛下！臣冤枉！臣……” 张显宗还想辩解。
“冤枉？！”皇帝猛地抓起那份抄本狠狠摔在他面前，“这上面的批阅朱笔是不是你的？！这调包试卷的手法，是不是你礼部经手试卷的惯用伎俩？！还有你！”他指向陈文远，“国子监，育才之地，竟成了藏污纳垢之所！王生之死，李慕白血溅贡院！你们告诉朕，这是不是冤枉？！”
“臣……臣……” 两人瘫软在地，语无伦次，已是吓得魂飞魄散。
吏部尚书上官止的脸色也异常难看，他侄子被当众点名，无论如何他也脱不了干系。他连忙出列跪下：“陛下！臣管教无方，侄儿顽劣，但臣绝不知晓其参与舞弊之事！恳请陛下明察！”
“明察？”皇帝冷笑一声，目光如同实质的刀锋扫过噤若寒蝉的百官，最后落在太子李弘和武王李继身上，两人皆是垂首肃立，不敢有丝毫异动，“此案，已非礼部、国子监所能遮掩！当街杀人灭口，视朝廷法度如无物！这是对朕，对大雍江山的挑衅！”
皇帝深吸一口气，声音陡然拔高，带着不容置疑的决断：
“传旨！春闱皇榜暂缓张贴！所有中榜贡士，暂居驿馆，无旨不得离京！着御史台、刑部、大理寺，三司会审，彻查此案！所有涉案官吏、考生，无论官职大小，背景如何，一律严查到底！由御史大夫穆之，总领此案！楚墨渊！”
“臣在！”楚墨渊出列，声如洪钟。
“调御林军精锐，封锁贡院、礼部、国子监！涉案官员府邸，即刻查抄！所有案卷、证物，严加看管！若有反抗、销毁证据者，格杀勿论！”
“臣遵旨！”楚墨渊眼中寒光一闪，杀气凛然。
“穆之！”皇帝的目光转向穆之。
穆之出列，躬身：“臣在。”
“朕将此案交予你！务必将这科举毒瘤连根拔起！无论牵扯到谁，一查到底！还天下士子一个公道，还大雍科场一个朗朗乾坤！朕赐你尚方剑，三品以下，可先斩后奏！” 内侍捧上一柄古朴威严的宝剑。
“臣，穆之，领旨！定不负陛下所托，彻查此案，肃清科场！”穆之双手接过尚方剑，声音沉凝而坚定。一股无形的重压和责任，沉甸甸地压在了他的肩头。他知道，这不仅仅是一桩舞弊案，这潭水，深不见底，其下必然牵扯着盘根错节的朝堂势力，甚至可能直指储位之争！
**御史府：暗流汹涌**
圣旨一下，整个上京城风声鹤唳。御林军的铁蹄踏破了清晨的宁静，兵甲铿锵，封锁各处。往日里门庭若市的礼部、国子监，此刻大门紧闭，气氛肃杀。贡院更是被围得水泄不通，所有相关人员都被看管起来。
御史府内，气氛凝重。
穆之的书房灯火通明。案头上，已经堆起了厚厚一摞关于本次春闱主考官、同考官、以及涉案嫌疑官员的背景卷宗。染血的“真卷”抄本和李慕白的血书控诉（由京兆府呈送），就放在最显眼的位置。
楚墨渊坐在下首，脸色冷峻：“封锁很及时，贡院所有考卷、誊录卷、草稿，礼部存档的文书，国子监相关记录，都已封存。张显宗、陈文远及其家眷已被控制。上官止的侄子上官云，也已拘押在刑部大牢。杀手用的是军中制式手弩，来源正在追查，但线索指向几个地下黑市，一时难以追踪。”
穆之的手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁：“李慕白和王生是关键。王生自尽，李慕白当众被杀灭口，说明他们触及了核心。那份‘真卷’是突破口，但仅此一份，对方完全可以矢口否认，说是伪造。我们需要找到更直接的证据链——试卷是如何被调换的？谁经的手？朱笔记档是否被篡改？还有，上官云那‘中举’的卷子，在哪里？必须找到原卷进行比对笔迹和内容！”
“还有动机，”慕婉儿的声音响起，她也被穆之请来协助分析可能的药物或异常手段（虽然目前看是纯粹的人为舞弊），她补充道，“调换试卷，绝非张显宗、陈文远两人能只手遮天。背后必然有更大的推手和利益交换。上官云的功名，只是冰山一角。还有谁因此受益？谁在科举名单上被‘抬’了上去？谁又被‘压’了下去？这背后牵扯的利益网，才是此案的根本。”
阿月静静地站在穆之身侧稍后的位置，左手依旧缠着绷带，但身姿挺直，眼神锐利如初。她的声音带着伤后的沙哑，却异常清晰：“大人，李慕白能拿到王生的‘真卷’，并知道调包给了上官云，说明他们内部有人泄密，或者，他们曾尝试过某种渠道申诉却被压下。王生自尽的客栈、李慕白的居所，需要立刻彻查，或许能找到他们收集的其他证据或线索。另外，”她顿了顿，“杀手当街射杀李慕白，嚣张至极，除了灭口，未尝不是一种警告和示威。大人查案，需万分小心。”
穆之看着身边这些可以托付生死的人，心中的凝重稍缓，但压力丝毫未减。他拿起那份沉甸甸的血书控诉，上面的字迹悲愤决绝：
“……十年寒窗，抵不过黄金一锭，家世显赫……同窗血泪，竟成他人垫脚之石……天理何在？公道何存？……”
“天理何在？公道何存？”穆之低声重复，眼中燃起冰冷的火焰，“这公道，本官来讨！这脓疮，本官来剜！”
他站起身，拿起那柄象征着无上皇权的尚方剑：
“楚将军，麻烦你派人，立刻搜查王生、李慕白的住处及自尽客栈！婉儿姑娘，烦请你再细查所有涉案人员近期接触的可疑药物或物品，虽然目前看似人为，但谨慎为上。阿月，”他看向她，眼中带着关切，“你伤势未愈，留在府中坐镇，梳理各方汇来的线索。”
“大人，”阿月立刻道，“属下已无碍，可随行护卫！”
穆之看着她坚定的眼神，知道拦不住，只能叮嘱：“务必小心，不可逞强。” 他转向众人，声音斩钉截铁：
“此案，关乎国本，关乎人心！无论幕后是谁，这金榜之下的累累血债，本官定要他们——血债血偿！行动！”
御史府的大门打开，肃杀之气弥漫。穆之手持尚方剑，带着楚墨渊调拨的精锐御林军和阿月，踏入了这科举舞弊案的腥风血雨之中。贡院门前的血迹尚未干涸，一场席卷整个大雍朝堂的风暴，才刚刚拉开序幕。而兰芷苑的月光，似乎也蒙上了一层不安的阴影。阿史那·城站在廊下，望着远处隐约传来的兵甲之声和压抑气氛，浓眉紧锁，这大雍的浑水，比他想象的更深、更浊。