朱厚照稳稳接住令牌，道谢：“谢九千岁，九千岁且安息，我告退了。”
离开魏忠贤的屋子，朱厚照才觉呼吸顺畅。
望着手中的令牌，他心潮起伏。
“宦官虎符！”
此符可调遣大明所有宦官，但朱厚照看重的，并非普通宦官，而是那令世人震颤的军队！
朱厚照缓缓举起虎符过顶。
“我乃大明皇帝朱厚照，遵先祖遗命，今有外敌侵扰，众将士听令，遇敌即斩，绝不留情！”
话音落，虎符微温。
霎时间，大明皇宫内弥漫起一股令人胆寒的气息。
朱厚照感受着这股威压，心中满是自信。
“听令，于大明宫前集合！”
“遵命，皇上！”
四面八方的回应传来。
三万宦官，皆修炼《葵花宝典》！
《葵花宝典》外流，被日月神教所得，东方白因此秘籍武艺精进，迅速登峰造极。
秘籍威力，由此可见一斑。
三万宦官之力，恐怖至极，无人能预测。
魏忠贤卧于榻上，闻朱厚照之声回荡，缓缓摇头，“无论何种缘由，太祖之恩不敢忘，大明皇朝，誓死守护！”
不久，大明宫城墙上。
朱厚照挺立，俯视着下方密集而陌生的宦官队伍。
他们隐藏之深，连他这位皇帝都未曾察觉。
若非身在此位，或许他永远不知大明还藏有如此力量。
他沉思片刻，随即下令：
“西南之地，有小道士陈向，自诩武道天人，竟敢挑衅大明皇威。
尔等前往，将其斩杀，不必急于一时，慢慢搜寻。”
“遵命！”
朱厚照的真正目的，一是除去陈向，二是借宦官出宫之机，向其他皇朝展示大明的深不可测。
……
大秦皇宫内。
嬴政稳坐龙椅，刚得知罗网与阴阳家安好，心情愉悦。
两大势力无恙，自是喜讯。
突然，一士兵闯入，呈上一封信。
“莫非边境又有变故？”
嬴政心生疑惑，边境久安，但闻大明江湖纷乱，或许可借此试探。
他拆开信件，脸色骤变。
信中透露，大明竟藏有一支由宦官组成的军队！
更令人震惊的是，这些宦官皆为大宗师级别以上，武道巅峰者亦不少！
大明暗中豢养如此恐怖力量？
嬴政难以平静，自语道：
“大明究竟如何做到……”
……
大宋朝堂，表面平静，实则暗潮汹涌。
众官员低声议论，赵佶亦满脸震惊。
刚收到的消息，大明拥有一支全修《葵花宝典》的军队，令朝臣惶恐。
有臣子忧虑，若大明来犯，大宋何以抵挡？
绝望情绪悄然蔓延。
赵佶良久方回神，厉声道：
“安静！”
随即，他怒斥大明野心，誓言大宋不可欺。
“速去，再探虚实！”
赵佶深知，大明不会轻易暴露底牌，此番必有蹊跷。
加之先前大秦与大明边境冲突，背后必有缘由。
虽几万宦官令人胆寒，但他仍在探寻 ** 。
……
大唐。
李世明漫步小道，心中波澜起伏。
抵达凉亭，李世明悠然落座，见袁天罡已等候。
“可知那消息？”
李世明问道。
袁天罡未起身，回应：“陛下，大明数万宦官之事虽惊人，背后必有隐情。”
李世明颔首：“吾亦如此认为，已遣程咬金与李白探查。”
“大明近况不稳，缘由未明。”
言罢，他望向袁天罡，“能为大明占一卦吗？”
袁天罡轻笑：“陛下派遣此二人，真是胆识过人。”
李世明不语。
见状，袁天罡不敢拖延，取出怀中图纸。
“此乃……”
李世明望着图纸，心生诧异。
袁天罡点头，以内力在图纸上勾勒阵法。
片刻后，袁天罡凝视图纸，缓缓念诵：“明之乱，源自玄，龙气现，天下乱。”
“何解？”
李世明追问。
袁天罡摇头。
此时，七侠镇的同福客栈内，陈向高喊：“小二，上酒！”
“来了！”
白展堂应答，迅速将酒壶放至陈向桌前，为其斟酒。
陈向望着白展堂熟练的动作，暗自发笑。
“哟，是哪位贵客驾临，小店有失迎迓。”
二楼楼梯口，佟湘玉手执圆扇，陕西口音浓重，乃同福客栈掌柜。
佟湘玉下楼，目光锁定陈向。
早前白展堂送上五十两白银，令她欣喜不已，好奇何人如此大方，却只见到一位年轻道士。
“哎哟！”
没走几步，佟湘玉不慎扭伤脚踝，所幸无大碍。
“掌柜的，怎么了？”
白展堂急忙上前，施展轻功《踏雪无痕》，瞬间跃上楼梯。
见白展堂轻功，陈向沉默。
虽有所收获，但陈向所擅轻功仅武当《梯云纵》，虽属上乘，却不及《踏雪无痕》等顶尖轻功。
“我没事，能有什么事，迟早得换这破楼梯。”
佟湘玉站稳身形，随即说道。
“换！”
“非换不可！”
“换成红木的！”
白展堂应声附和。
“哪有钱，别乱说。”
佟湘玉非但不悦，还瞪了白展堂一眼，红木楼梯太过奢华。
此时，佟湘玉注意到陈向正注视他们，忽然笑道：“小道长，我这就去催菜。”
言罢，匆匆下楼往后厨而去。
“这同福客栈的人怎都爱往后厨跑？”
陈向心想。
见佟湘玉无恙，白展堂回到陈向身旁。
“客官，来，我继续为您斟酒。”
他拿起酒壶，继续为陈向倒酒，心中却犯嘀咕：“小道士还喝酒，这算不算破戒？”
陈向察觉白展堂心不在焉，便道：“你轻功不错。”
突如其来的夸赞让白展堂一愣，随即笑道：“客官说笑了，我哪会什么轻功。”
陈向不语，只是静静地看着他。
白展堂被陈向看得浑身不自在，倒完酒后说：“客官慢用，有事叫我。”
说完，准备离去。
“盗圣竟不懂轻功？难以置信。”
陈向在白展堂背后轻语。
白展堂闻言转身，眉头紧锁，旋即又笑言：“什么盗圣，不过虚名，阁下莫要开此玩笑。”
陈向微笑回应：“白玉汤之名，我早有耳闻。”
此言一出，白展堂神色大变。
“你……究竟何人？”
白展堂隐居七侠镇，不料今日身份竟被这道士识破，心中暗想此人或许是来寻仇，眼角余光扫向后厨，暗自打算若真如此，便带这道士离开，以免牵连佟湘玉等人。
“莫慌。”
见白展堂神色紧张，陈向心中暗笑，知其对过往极为隐秘。
于是，他机智地说：“咱俩算是同道中人。”
白展堂面露疑惑，仍试探性地问：“兄弟也是江湖中人？”
道士勉强也算吧，陈向心想，随即点头。
见陈向点头，白展堂稍感安心，但仍谨慎询问：“既是同道，怎会屈尊于此小镇？”
陈向正欲作答，忽闻吕轻侯之声传来：“同道？何谓同道？听说今日镇上来了不少新人，街道拥堵不堪。”
陈向望去，只见吕轻侯手捧新书进店。
“猴哥，你回来了！”
吕轻侯话音未落，郭芙蓉也从杂物间走出。
“是啊，书店人太多了。”
吕轻侯叹息，转而向白展堂道：“老白，你刚才说的就是这个场面吧？”
白展堂愣了愣，随即笑道：“对，我是说咱们店里今日客似云来。”
心中却疑惑为何七侠镇今日如此喧嚣。
“招牌菜麻辣鱼鳞来了！”
此时，佟湘玉端着盘子走来。
“不是吧，掌柜的，真有人点这菜？疯了吧！”
郭芙蓉惊呼，以为佟湘玉戏言。
见盘中确为鱼鳞，郭芙蓉一时尴尬，对陈向憨笑。
佟湘玉瞪了她一眼，将菜置于陈向桌前，笑道：“厨子有事外出，不如晚餐一起，这盘麻辣鱼鳞就赠予你了，如何？”
陈向点头，决定在同福客栈多留片刻，便道：“也好，帮我开个房间稍作休息吧。”
“好嘞，楼上请！”
白展堂连忙引领陈向上楼。
郭芙蓉不解地问：“掌柜的，大嘴呢？正午客人多，他怎不在？”
佟湘玉叹气：“他娘突然说来店里，他去接了。”
郭芙蓉一听便懂，提议道：“既然大嘴不在，我来替他干活吧！”
佟湘玉吓了一跳：“算了，你还是帮我端盘子吧，做饭之事我可不敢劳烦你。”
一时间，同福客栈热闹非凡。
大明皇宫里，朱厚照闻陈向在七侠镇，即刻遣数百宦官前往。
无崖子匿于镇外树上，惊见大批宦官涌入，皆着大明服饰。
他不以为奇，宦官自是大明之人。
但大明何以遣此多宦官？理应派武林高手阻陈向才是，此为何故？无崖子心疑，欲探宦官武学修为，却无所觉，似被秘法隔绝。
华山脚下，一老者见满地焦土，惑问：“华山遭天谴乎？”
然半山腰以上却无恙。
此时，有人惊呼：“王仙芝？”
此人思忖，华山乃天门启处，启天门者皆为剑客，王仙芝非剑客，何以至此？王仙芝闻声转身，见一人正视他。
“张之维！”
王仙芝惊喜交加，“竟在此遇你！”
“我亦好奇，天门事关乎剑客，你非剑客，来此何为？”
张之维问。
“我自有因，不便言明，你不也非剑客而来？”
王仙芝反问。
张之维道：“我来寻师兄。”
“哦？”
王仙芝色变，“张三丰亦在山上？”
“自然。”
张之维答。
“那还等什么，快走！”
言罢，王仙芝不顾张之维，独自登山。
夜幕降临，七侠镇人静，镇民早睡。
同福客栈内，白展堂倚门唤：“陈道长，饭菜将备妥，掌柜的让我来请你下楼。”
“知道了。”
陈向应。
白展堂闻起身声，道：“我先下楼等你！”
非不愿等，实乃饭菜丰盛，令他垂涎。
莫小贝那调皮孩子亦在场，恐鸡腿被她抢光！
陈向轻笑，行至楼梯口，俯瞰楼下。
厨房里，李大嘴翻炒菜肴；吕秀才与郭芙蓉拌嘴；莫小贝欲偷吃，被佟湘玉一筷子打回；白展堂满眼期待地盯着餐桌。
陈向心念一动，觉若非修为，在此安享岁月亦佳。
这份宁静闲适，让他心境一新。
历经战火，他终于在此寻回做人的真实触感！
猛然间，内力毫无先兆地澎湃涌出。
陈向虽感惊讶，但为了客栈安宁，他竭力压制住了这股力量。
然而，在感知中，他愕然发现，自己竟已突破！
从武道极镜初期跃进了中期！