睢阳太守府的庭院里，几株新栽的海棠开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，在阳光下透着勃勃生机。自打民用铺以雷霆之势击垮王三、文彦奎的垄断，又借着淮南节度使刘青截获的“霉粮假药”将两人彻底钉死在耻辱柱上后，整座睢阳像是被涤荡过一般，连空气都清新了几分。
这日清晨，府衙的门房刚打开侧门，就见一辆装饰素雅却难掩贵气的马车停在门口，车帘掀开，走下来的正是睢阳首富赵大陆，身后跟着他的儿子赵胜，以及那位白发紫眸、气度不凡的花蓉。
“劳烦通报一声，赵大陆携犬子与花先生，前来恭贺太守大人旗开得胜。” 赵大陆穿着一身湖蓝色锦袍，手里捧着一个精致的锦盒，笑容和煦，丝毫没有首富的架子。
门房不敢怠慢，连忙进去通报。片刻后，龙天策与玉倾城亲自迎了出来，身后跟着刘晔等几位核心幕僚。
“赵掌柜大驾光临，蓬荜生辉啊。” 龙天策笑着拱手，金眸中带着刚经历一场硬仗后的清朗。
“龙太守客气了。” 赵大陆连忙回礼，目光落在龙天策身上，带着由衷的敬佩，“太守大人以民用铺破奸商垄断，护睢阳百姓周全，此等功绩，值得全城百姓登门道谢。我今日来，不过是替大家带个头罢了。”
说话间，他身后的赵胜上前一步，对着龙天策拱手行礼，脸上没了往日的纨绔气，多了几分少年人的坦荡：“龙太守，之前多有冒犯，还望恕罪。” 自那日在碧竹区认花蓉为母，又亲眼见识了龙天策雷厉风行的手段后，这位曾经斗鸡走狗的富家子，心里早已没了半分轻慢。
龙天策看着他，笑道：“赵公子知错能改，便是好事。”
站在赵胜身侧的花蓉，一袭白衣胜雪，白发用一根碧玉簪松松挽着，紫眸扫过庭院里的海棠，最终落在龙天策与玉倾城身上，嘴角勾起一抹淡笑：“龙太守，玉夫人，别来无恙。” 她的声音清越，带着一种洞悉世事的从容。
“花先生风采依旧。” 玉倾城笑着回应，对这位以一己之力“收服”赵胜的奇女子，她向来颇为欣赏。
众人谈笑间走进正厅，分宾主落座，丫鬟奉上香茗，茶香袅袅中，气氛愈发融洽。
“此次能一举击溃王三、文彦奎，多亏了赵掌柜暗中相助。” 龙天策端起茶杯，对赵大陆举了举，“您及时送来的‘同济药铺假药清单’和‘大通粮行囤粮账本’，可帮了我们大忙。”
赵大陆连忙摆手：“太守大人谬赞了。我不过是做了分内之事。” 他顿了顿，眼中闪过一丝凝重，“王三、文彦奎依附刁光斗多年，平日里仗着有靠山，不知盘剥了多少商户百姓。我虽为商人，却也看不惯这种伤天害理的勾当。太守大人敢动他们，是为睢阳除害，我岂能袖手旁观？”
原来，早在民用铺与奸商打价格战时，赵大陆就悄悄动用自己的人脉，收集了王三、文彦奎多年来偷税漏税、以次充好的证据，匿名送到了太守府。这份雪中送炭的支持，让龙天策在关键时刻，有了更确凿的底气。
“父亲说得是。” 赵胜在一旁附和，想起自己以前跟着王三的侄子赌过几次钱，脸上有些发烫，“那些人确实该收拾！尤其是文彦奎，去年我想买他几石新米，他居然掺了一半陈米，还敢跟我要高价！”
花蓉轻轻敲了敲他的额头，紫眸中带着笑意：“现在知道别人的苦了？以前让你少跟那些狐朋狗友鬼混，你偏不听。”
赵胜挠着头，嘿嘿笑了起来，倒有几分憨态可掬。这副“被管教”的模样，惹得在场众人都笑了起来，厅内的气氛愈发轻松。
玉倾城看着这一幕，对花蓉道：“花先生将赵公子教得很好，如今的赵公子，可比初见时沉稳多了。”
花蓉淡淡一笑：“不过是让他知道，这世上除了斗鸡走狗，还有更重要的事罢了。” 她话锋一转，看向龙天策，“龙太守以‘擂台价’破垄断，又请动皇帝与刘节度使相助，手段雷霆，却也留了余地——没有直接牵连刁光斗，是怕打草惊蛇？”
这话问到了点子上。龙天策眼中闪过一丝赞许，点头道：“花先生明鉴。刁光斗根基太深，牵一发而动全身，贸然动手，怕是会引起更大动荡。先除其羽翼，让百姓看清谁在真正为他们着想，才是上策。”
刘晔补充道：“如今民用铺的粮、药、布供应稳定，价格公道，百姓们得了实惠，自然心向太守。刁光斗就算想再煽风点火，也没那么容易了。”
赵大陆闻言，将手中的锦盒往前推了推：“太守大人推行新政，想必府库开销不小。这里面是五千两白银，算是我赵某人的一点心意，虽不多，却也是睢阳商户们的一片支持。”
龙天策没有推辞，坦然收下：“赵掌柜的心意，我收下了。这些钱，我会全部投入民用铺，用来补贴差价，让利于民。” 他知道，拒绝反而会伤了这份支持的心意，不如用在实处，让更多人看到与新政合作的好处。
赵胜看着父亲与龙天策相谈甚欢，又看了看花蓉与玉倾城讨论女子学堂的规划（花蓉打算在睢阳也办一所类似杞县凤鸣学堂的女校，玉倾城正与她细谈细节），突然觉得，以前那些斗鸡走狗的日子，竟有些索然无味起来。
“花……娘，” 他第一次这样称呼花蓉，有些不好意思，却很认真，“我也想做点事。大通粮行倒了，很多粮商不敢轻易进货，我家的粮铺，能不能按民用铺的价格，给百姓供货？”
花蓉紫眸一亮，眼中闪过欣慰：“你能有这份心，很好。不过，做生意不是赌气，要算清账目，既要让百姓得实惠，也不能让自家亏得太狠，这其中的分寸，得好好学。”
赵大陆也抚掌笑道：“好小子！终于开窍了！爹支持你！”
龙天策看着这一幕，金眸中满是笑意。他知道，睢阳的“新篇章”，不仅仅是打击奸商、推行新政，更在于这种新旧力量的融合——像赵大陆这样的开明商人，像赵胜这样迷途知返的年轻人，像花蓉这样有识之士的加入，才是支撑新政走得更远的根基。
正说着，夜凌从外面进来，低声在龙天策耳边说了几句。龙天策听完，眼中闪过一丝锐利，随即对众人笑道：“刚收到消息，刁光斗的几个心腹，见王三、文彦奎倒台，怕被牵连，已经悄悄卷铺盖跑路了。”
这消息一出，厅内众人都明白，这意味着刁光斗的势力，开始从内部瓦解了。
花蓉端起茶杯，轻轻抿了一口，语气平静却意味深长：“树倒猢狲散，本是常事。只是这棵树的根，还没彻底烂透呢。”
龙天策点头：“花先生说得是。但只要民心在我们这边，根基再深的老树，也有枯萎的一天。”
日头渐渐升高，阳光透过窗棂照进厅内，将众人的身影拉得很长。赵大陆父子与花蓉起身告辞时，赵胜特意走到龙天策面前，认真地说：“龙太守，以后要是有用得到我的地方，尽管开口。我赵胜，再也不是以前那个只会斗鸡摸狗的纨绔了。”
龙天策拍了拍他的肩膀：“好，我等着看你的表现。”
送走客人，玉倾城望着庭院里的海棠，轻声道：“今天这一幕，倒像是个真正的‘新篇章’开端。”
“是啊。” 龙天策站在她身边，目光望向睢阳城内的方向，“有百姓的支持，有商户的助力，有这些年轻力量的加入，就算前路还有刁光斗这样的阻碍，我们也有信心，把睢阳的新篇章，写得更精彩。”
春风拂过，海棠花瓣簌簌落下，像是为这新的开始，撒下一片温柔的祝福。睢阳的阳光，比以往任何时候都要明亮，照亮了新政推行的道路，也照亮了无数人对未来的期盼。