太极殿的晨雾尚未散尽，檀香的气息弥漫在巍峨的宫殿里，百官按品级分列两侧，等待着早朝议事。秦正阳端坐于龙椅之上，目光扫过阶下群臣，眉头微蹙——近来江淮漕运不畅，楚州的奏折堆积如山，却始终不见龙天策有什么实质性的举措，心中正有些烦躁。
“陛下，臣有本启奏！”
一声尖锐的呼喊，打破了殿内的肃穆。众人循声望去，只见宰相费无极从文官队列中走出，步履急促，面色凝重，仿佛有天大的急事。
秦正阳沉声道：“费相有何事？”
费无极走到殿中，突然“扑通”一声跪倒在地，声音带着痛心疾首的悲愤：“陛下！楚州刺史龙天策，自上任以来，已逾两月！这两月里，他不问政务，不理民生，终日携家眷幕僚，流连于楚州的湖光山色之间，将刺史衙署的大小事务，尽皆抛给别驾万年青！”
他顿了顿，声音愈发激昂：“楚州乃江淮要冲，漕运枢纽，民生疾苦亟待解决，豪强割据亟待整顿！可龙天策却耽于享乐，视百姓疾苦于不顾，视陛下重托于无物！如此渎职，实乃辜负陛下厚望，辜负楚州百姓！臣恳请陛下明察，严惩此等庸碌之辈，以儆效尤！”
话音刚落，费无极身后立刻传来一阵骚动。吏部侍郎赵修、御史中丞李嵩等十几个费党成员，纷纷出列跪倒，齐声附和：“臣等附议！恳请陛下明察！”
一时间，太极殿内，半数官员跪倒在地，声浪此起彼伏，竟有几分逼宫的架势。
秦正阳的脸色瞬间沉了下来，龙椅上的手紧紧攥住了扶手。他不是没想过龙天策可能“水土不服”，却没想到费无极会在朝堂之上，如此兴师动众地弹劾。两月不理政务？这与他印象中那个雷厉风行的龙天策，判若两人。
“陛下，” 费无极见秦正阳不语，又叩首道，“楚州百姓已怨声载道，若再放任龙天策胡闹下去，恐生民变啊！”
赵修等人也跟着鼓噪：“是啊陛下！龙天策渎职误国，不可不惩！”
秦正阳的怒火渐渐升腾，既有对龙天策“不作为”的失望，更有对费无极等人借机逼宫的恼怒。他正要开口斥责，却听到殿外传来一道苍老而有力的声音：
“哼！是谁在此向陛下进献谗言，构陷忠良？”
这声音不高，却带着一股穿透人心的力量，让喧闹的殿内瞬间安静下来。
百官纷纷回头，只见一位须发皆白、身着紫色官袍的老者，在内侍的搀扶下，缓缓走进殿来。他年逾八旬，脊背微驼，却目光炯炯，步伐虽缓，每一步都透着沉稳与威严。
“是明老夫子！” 有人低呼。
来者正是尚书右丞明弈，人称“明青天”。这位八十三岁的老臣，历经三朝，以刚正不阿、断案如神闻名，当年智破震惊朝野的“邗沟覆船案”，更是让他声名远播。近年来因年事已高，早已不常参与早朝，今日突然出现，显然是有备而来。
费无极看到明弈，脸色微变，强作镇定道：“明大人此言差矣！我等只是据实上奏，何来‘构陷’之说？”
“据实上奏？” 明弈走到殿中，目光如炬，扫过跪倒在地的费无极等人，厉声呵斥，“汝等身为朝廷重臣，不思如何为陛下分忧，如何解决楚州漕运、盐铁之弊，整日只知结党营私，花费心思构陷忠良！龙天策在楚州做了什么，你们真的查清了吗？还是只听了些捕风捉影的谣言，就敢在太极殿上，混淆视听，动摇国本？”
他的声音不高，却字字如锤，砸在费无极等人的心上。费党成员们纷纷低下头，不敢与他对视。
费无极硬着头皮道：“明大人，楚州官场皆传龙天策游山玩水，不理政务，难道还能有假？”
“官场传言？” 明弈冷笑一声，“官场传言，说你费无极与楚州张迁过从甚密，每年收受的漕运孝敬，足以填满半个国库，难道也是真的？”
“你！” 费无极气得脸色铁青，“明弈！你休要血口喷人！”
“我是否血口喷人，陛下自有圣断。” 明弈不再理他，转身面向秦正阳，躬身行礼，声音虽苍老却中气十足，“启禀陛下，老臣今日前来，非为争辩，而是为呈递一物。”
他从袖中取出一卷泛黄的纸卷，由内侍转呈给秦正阳：“此乃前日，楚州凤凰公主玉倾城托人辗转送来的，关于楚州民生的详细计划表，特请陛下御览。”
秦正阳接过纸卷，心中一动。他知道玉倾城聪慧过人，龙天策的许多举措，背后都有她的影子。这计划表，想必能解开他心中的疑惑。
他缓缓展开纸卷，只见上面字迹清秀，却透着一股干练——正是玉倾城的笔迹。计划表洋洋洒洒数千言，从整顿漕运、平抑盐价、清查田产，到兴修水利、推广织坊、安抚商户，条理清晰，措施具体，不仅指出了楚州积弊的根源，更给出了切实可行的解决方案，甚至连实施步骤、所需人力物力、可能遇到的阻力及应对之策，都一一列明。
比如漕运，计划提出“打破兴运漕行垄断，引入三家以上商户竞争，由官府统一核定运价”；比如盐价，建议“收回盐场管理权，实行官督商销，严禁私盐流通”；比如田产，主张“清查张迁等人强占的良田，归还百姓，官绅一体纳粮，不得例外”……
每一条，都切中楚州要害，既 radical 又不失稳妥，完全不像一个“游山玩水”之人能制定出来的。
秦正阳越看眉头越舒展，原本凝重的脸上，渐渐露出了满意的笑容。他一边看，一边不自觉地念叨：“好……好一个‘分阶段推行，先易后难’……好一个‘以商户监督漕运，以百姓举报私盐’……”
他终于明白，龙天策所谓的“游山玩水”，不过是掩人耳目之计！这两个月，他们根本不是在享乐，而是在暗中调查楚州的症结，制定这周密的改革计划！
费无极等人跪在地上，见皇帝脸色由阴转晴，甚至露出笑容，心中涌起一股不祥的预感，冷汗浸湿了后背。
秦正阳看完最后一字，将计划表郑重地放在龙案上，目光扫过殿内，声音洪亮而坚定：“好啊！朕就知道，龙天策、玉倾城，不会令朕失望！”
他看向明弈，眼中带着感激：“多亏明大人及时送来此表，否则，朕险些被奸佞所惑！”
随即，他提高了声音，对满朝文武道：“楚州民生计划表，条条切中要害，句句关乎民生！凡事此表中的请求，涉及的人力、物力、财力，朕皆允诺！即刻下令，由户部、工部、兵部协同配合，在楚州全面推广实施，不得有误！”
“陛下圣明！” 明弈率先躬身高呼，声音虽苍老，却充满了力量。
“陛下圣明！” 满朝文武纷纷附和，声音震彻太极殿。那些原本观望的官员，此刻也看清了形势，对龙天策的“深谋远虑”暗自佩服，更对费无极等人的“小人行径”嗤之以鼻。
费无极等人面如死灰，瘫跪在地上，一句话也说不出来。他们精心策划的弹劾，不仅没能扳倒龙天策，反而成了对方展示改革蓝图的舞台，自己则成了衬托忠良、凸显皇帝英明的“跳梁小丑”。
秦正阳冷冷地看着他们：“费相，还有你们，” 他指了指赵修等人，“今日之事，朕暂且记下。若再敢结党营私，构陷忠良，休怪朕不念旧情！”
“臣……臣罪该万死……” 费无极等人连滚带爬地叩首，哪里还有半分刚才的嚣张。
明弈看着这一幕，苍老的脸上露出了欣慰的笑容。他知道，这不仅仅是龙天策的胜利，更是朝堂清明之气的胜利。楚州的改革，有了皇帝的亲口允诺和朝廷的支持，总算迈出了最关键的一步。
太极殿的晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂照进来，洒在秦正阳坚毅的脸上，也洒在明弈苍老却挺直的脊梁上。一场突如其来的朝堂风波，因老臣的力挽狂澜而平息，费无极的又一计，彻底破产。
而远在楚州的龙天策，此刻正站在刺史府的地图前，手指落在漕运码头的位置，对玉倾城笑道：“算算时辰，明老夫子应该已经把计划表呈给陛下了。”
玉倾城笑着点头：“陛下英明，定会批准的。”
他们不知道朝堂上的惊心动魄，却能猜到，当皇帝看到计划表时，必然会明白他们的苦心。楚州的“新篇章”，在经历了神都朝堂的又一次考验后，终于获得了来自权力中心的最强支持。
这场由费无极挑起的朝堂之争，最终以明弈的力证、皇帝的圣断，为楚州的改革铺平了道路。而这，也让龙天策在楚州的布局，有了更坚实的后盾，预示着一场席卷楚州的变革风暴，即将正式拉开序幕。属于楚州的，属于龙天策的“新篇章”，在朝堂的风云变幻中，愈发清晰，也愈发坚定。