铜锅里的汤底早已翻滚得如同沸腾的赤色岩浆，浓郁霸道的麻辣鲜香如同实质的浪潮，一波波冲击着小小的饭厅。红亮的牛油在汤面上化开，形成一层诱人的油膜，包裹着沉浮其间的干辣椒、饱满的花椒粒和炖煮得软糯的葱姜蒜。那股子复合的、层次分明的辛香，带着勾魂摄魄的力量，彻底驱散了屋外深秋的寒意，也融化了苏白薇脸上最后一丝清冷的距离感。
“开动开动！”林阳笑着招呼，用特制的长筷子夹起几片薄如蝉翼、纹理如雪花般绚丽的肥牛卷，在翻滚的红汤里轻轻一涮。那极致新鲜的肉片遇热瞬间卷曲变色，仅仅几秒钟，便由鲜红转为诱人的浅褐色，裹挟着滚烫的红油被夹了出来，直接放进了苏白薇面前的小料碗里。
“苏姐，尝尝这个，小心烫。”林阳的语气带着点不易察觉的期待和小得意。
苏白薇看着碗里那片在深褐色麻酱小料中半隐半现的肥牛卷。麻酱的醇厚浓香混合着红油的麻辣、牛油的脂香，形成一种她从未体验过的、极具侵略性的复合香气，霸道地钻进鼻腔。她拿起筷子，动作依旧带着科研工作者特有的精准，小心地夹起那片肉，吹了吹气，然后送入口中。
“唔……”
就在肥牛卷触碰到舌尖的瞬间，苏白薇那双总是冷静锐利的眼睛，骤然睁大了一圈！金丝眼镜差点滑下鼻梁！
极致的新鲜！肉质的软嫩多汁几乎在口腔中爆开！雪花脂肪特有的甘甜瞬间中和了部分辣意，却又被紧随其后汹涌澎湃的麻辣浪潮所裹挟！那麻酱小料更是神来之笔，醇厚、咸鲜、微甜、带着发酵的豆香和韭菜花的独特风味，完美地包裹住肉片，将麻辣的刺激、牛油的香醇、肉质的鲜美层层叠叠地放大、融合！一股滚烫的热流从口腔直冲头顶，瞬间让她白皙的脸颊飞起了两团红云。
“这……这肉……”苏白薇难得地有些词穷，她甚至顾不上形象，飞快地咀嚼了几下，将那片肉咽下去，舌尖还残留着令人战栗的麻辣余韵和肉脂的甘美。她只觉得全身的毛孔都在这股霸道的美味冲击下张开了，一股暖意从胃里升起，迅速蔓延至四肢百骸。“这是什么肉？怎么……怎么这么嫩？这么香？”
“哥做的雪花肥牛！可好吃啦！”小雨在旁边抢答，小嘴塞得鼓鼓囊囊，她碗里是林阳特意从清汤锅里捞出来的不辣虾滑和羊肉卷，小脸上全是满足的油光。
“雪花肥牛？”苏白薇重复着这个陌生的名字，目光灼灼地看向林阳。她留苏时也吃过牛排，但从未尝过如此薄嫩、脂肪纹理如此完美、口感如此惊艳的牛肉！这绝不是市面上能买到的东西！
林阳神秘一笑，避重就轻：“一点小技巧，主要是肉好，锅底也够劲儿。来，再试试这个虾滑！”他动作麻利地用勺子挖起一团粉嫩晶莹、弹性十足的手工虾滑，同样在红汤里滚了几滚。虾滑变色浮起后，也被他体贴地放进了苏白薇的碗里。
这一次，苏白薇的动作快了许多。她几乎是迫不及待地夹起那团沾满麻酱、透着诱人粉色的虾滑。牙齿轻轻一咬，q弹爽滑的触感令人惊喜！紧跟着是无比纯粹的鲜甜！那是大海的味道，是新鲜虾肉被极致捶打后释放出的本真鲜美，完全不同于市面上常见的、掺了过多淀粉的廉价货！麻辣的汤汁和醇厚的麻酱非但没有掩盖这份鲜甜，反而奇妙地将其衬托得更加突出、更加立体！
“鲜！”苏白薇由衷地赞叹出声，完全忘记了平日的矜持，又夹了一筷子林阳刚下进锅里的冻豆腐。蜂窝状的冻豆腐贪婪地吸饱了滚烫的麻辣汤汁，一口咬下去，滚烫鲜香的汁水在口腔中迸射，混合着豆腐特有的豆香和韧劲，带来另一种层次的口感享受。
“苏姐姐，这个也好吃！吸了汤，可香了！”小雨也夹了一块冻豆腐，呼呼吹着气，小脸被热气熏得红扑扑。
饭桌上的气氛，在这口滚烫鲜香的火锅催化下，迅速升温、发酵。初始的客套和距离感被蒸腾的热气彻底驱散。苏白薇彻底放下了科研精英的包袱，吃得鼻尖冒汗，脸颊绯红，金丝眼镜的镜片都被热气蒙上了一层白雾。她不时被辣得倒吸凉气，端起林阳准备的、用签到果汁粉冲调的橘子汽水猛灌几口，却又立刻被眼前翻滚的美食吸引，忍不住再次伸出筷子。
“嘶……哈……这锅底，太够劲了……”苏白薇用手在嘴边扇着风，嘴唇被辣得嫣红微肿，眼睛里却闪烁着兴奋的光芒，“跟我以前在四川交流时吃过的味道很像，但又……更醇厚，更霸道！这底料怎么熬的？”
“独家秘方，概不外传。”林阳笑着打哈哈，又给她捞了几片羊肉卷，“吃点羊肉，温补。”
“哥！我要吃那个圆圆的丸子！”小雨指着锅里浮起的撒尿牛丸（林阳签到所得，数量不多，堪称珍品）。
“好嘞，给你，小心烫，里面有汤汁！”林阳赶紧给妹妹捞了一个，细心地在丸子皮上戳了个小洞散热。
小雨小心翼翼地咬开丸子表皮，“滋”的一声，一股滚烫鲜美的汤汁喷射出来，幸好林阳提醒及时，没烫到嘴。小姑娘被这新奇的口感和鲜味惊喜得瞪大了眼睛：“哇！会喷水！好鲜啊！”
看着小雨惊喜的模样，苏白薇也忍不住莞尔。她看着林阳熟练而细致地照顾着妹妹，添菜、捞菜、提醒别烫着，眼神里那份自然而然的宠溺和温柔，与她平日里在工作室看到的那个冷静锐利、甚至带着点技术狂人气息的林阳，仿佛判若两人。
“看不出来，你还挺会照顾人。”苏白薇端起搪瓷缸喝了一口橘子汽水，语气带着一丝调侃，也有一丝不易察觉的暖意。
林阳正忙着把烫好的鸡翅中夹给小雨，闻言笑了笑，火光映照下，他的侧脸线条显得格外柔和：“就这么一个妹妹，不疼她疼谁？以前日子苦，让她跟着我吃了不少苦头。现在……总算能让她多吃点好的了。”他的语气很平淡，却蕴含着沉甸甸的责任和庆幸。
“苏姐姐，我哥可厉害啦！”小雨嘴里塞着东西，含糊不清地炫耀，“他会做可多好吃的了！这个锅也是他弄的！比国营饭店的还香！”
“嗯，是厉害。”苏白薇看着小雨骄傲的小模样，又看看林阳被热气熏得发亮的额头，由衷地点点头。她放下筷子，看着眼前热气腾腾、香气四溢的火锅，看着林阳和小雨之间那种毫无保留的亲密互动，一种久违的、纯粹的、属于“家”的温暖和松弛感，如同这锅里的热汤，悄无声息地浸润了她的心田。
留苏数年，归国后一头扎进实验室和图纸堆，她早已习惯了独来独往，习惯了用冷静和理性包裹自己。像这样围坐在一起，热热闹闹地吃一顿饭，听着孩子叽叽喳喳的童言稚语，感受着毫无压力的烟火气息……这种感觉，陌生又令人眷恋。
“苏姐，别光看啊，再吃点。”林阳注意到她的走神，又给她捞了一勺吸饱汤汁的粉丝和几片翠绿的菠菜，“吃点素的，解解腻。”
“好。”苏白薇回过神，重新拿起筷子，脸上的笑容比之前真切了许多，也放松了许多。她夹起菠菜，感受着那抹清新的绿意和爽脆的口感在麻辣的余韵中绽放，忽然觉得这顿饭的意义，似乎远远超出了美食本身。
“哥，苏姐姐，你们看！”小雨忽然举起手里的橘子汽水，小脸因为兴奋和热气红得像苹果，“我们干杯吧！为了……为了好吃的火锅！”
孩子的提议天真又充满感染力。林阳和苏白薇对视一眼，都从对方眼中看到了笑意和暖意。
“好，干杯！”林阳笑着端起自己的搪瓷缸。
“干杯。”苏白薇也端起了杯子，镜片后的眸光温润如水。
三只不同大小的杯子，装着同样的橘黄色汽水，在火锅氤氲的热气上方，带着清脆的声响，轻轻碰在一起。
“为了好吃的火锅！”
“为了小雨的算术进步！”
“为了……红星工作室！”苏白薇难得地开了个小小的玩笑。
清脆的碰杯声，孩子的欢笑声，火锅咕嘟咕嘟的沸腾声，交织在一起，充满了小小的饭厅。窗外的夜色深沉，屋内却温暖如春，灯火可亲。
林阳看着眼前这一幕：小雨叽叽喳喳地跟苏白薇说着学校里的趣事，苏白薇含笑听着，不时用纸巾帮小雨擦掉嘴角的油渍，动作自然而温柔。锅里红汤翻滚，蒸汽袅袅，食物的香气弥漫在每一个角落。
一种前所未有的、无比踏实的满足感和归属感，如同温润的泉水，缓缓注满了林阳的心房。穿越以来，为了生存，为了妹妹，他步步为营，殚精竭虑，与天斗，与人斗，神经从未真正放松过。签到系统、空间能力、合成功能……这些金手指给了他立足的资本，却也时刻提醒着他与这个时代的格格不入和潜在的风险。
而此刻，在这方小小的、温暖的天地里，看着妹妹无忧无虑的笑脸，看着苏白薇卸下防备后流露出的真实与柔和，听着这最平凡的碗筷碰撞声和笑语声，林阳忽然清晰地意识到：他所做的一切挣扎、一切努力，不就是为了守护眼前这份平淡而真实的温暖吗？
这不是什么宏图伟业带来的成就感，而是根植于内心最深处、对于“家”的渴望终于落地的踏实。这个家，有需要他守护的至亲小雨，如今，似乎也悄然融入了一个可以并肩作战、也能共享这份温暖的伙伴。
“哥！发什么呆呀！苏姐姐问你话呢！”小雨的声音把他从思绪中拉回。
林阳回过神，对上苏白薇带着浅浅笑意的询问目光：“嗯？苏姐，你说什么？”
“我说，”苏白薇指了指锅里翻滚的冻豆腐，嘴角噙着笑，“这个冻豆腐吸饱了汤汁，味道真是绝了。下次工作室加班，夜宵就靠你了，林大厨？”
林阳看着苏白薇眼中那抹难得的轻松调侃，又看看小雨期待的小眼神，心中最后一丝紧绷的弦也彻底松开。他朗声一笑，豪气干云：
“没问题！管够！”