“月华蚌”！“深渊般的黑珍珠”！
玛拉夫人颤抖的话语如同投入死水潭的巨石，在何西门与独孤柔心头掀起惊涛骇浪。那诡异的珍珠光泽斑点，那阴寒入髓的怨气，竟真与一枚闻所未闻的“月华蚌”及其孕育的黑珍珠有关！这绝非巧合！何西门几乎立刻联想到草原兽皮上的标记、沙漠令牌上的三角眼、独孤柔颈侧的印记…它们都散发着一种相似的、令人心悸的不祥气息。这“月华蚌”与黑珍珠，是否也是“死神的凝视”组织所追寻的某种“信物”或…诅咒的载体？
“那蚌…那珍珠现在在哪里？”何西门声音低沉，带着不容置疑的紧迫。
玛拉夫人眼中惊恐更甚，双手死死绞在一起：“蚌…蚌死了！就在打捞上来的当晚！它…它自己裂开了！那枚黑珍珠…它…它…”她声音抖得不成样子，仿佛回忆起了极其恐怖的事情，“它…它滚出来…沾了水…竟然…竟然化成了一滩黑水！渗进船板…消失了！”她说完，身体剧烈地颤抖起来，仿佛耗尽了所有力气，瘫软在椅子里，月光下，她手臂上的珍珠斑光泽似乎更加刺眼，奇痒让她痛苦地蜷缩起来。
化水消失的黑珍珠？何西门与独孤柔对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。线索似乎断了，但玛拉夫人的怪病却实实在在地存在着，并且显然与那消失的黑珍珠脱不了干系。
“夫人，当务之急是缓解您的痛苦。”何西门压下心头的翻涌，迅速打开布囊。他捻出几根细如牛毛的银针，在独孤柔担忧的目光下，隔着纱笼，精准地刺入玛拉夫人手臂几处安神定志、疏导气血的穴位。针法轻柔迅捷，带着一种安抚人心的韵律。
银针入体，玛拉夫人紧绷的身体明显松弛了一些，手臂上那令人疯狂的奇痒感如同退潮般减弱。她长长吁出一口带着恐惧余韵的气，感激地看向何西门：“谢谢…舒服多了…何医生，您真是…”
“举手之劳。”何西门收回银针，神情却依旧严肃，“夫人，这病根未除。我需要去您的珍珠养殖场看看，尤其是打捞起那‘月华蚌’的海域。另外，您发病这半年，身体除了奇痒虚弱，精神上可有什么异常？比如…噩梦？或者…听到什么奇怪的声音？”他紧紧盯着玛拉夫人的眼睛。
玛拉夫人闻言，脸色瞬间变得更加苍白，眼神躲闪，嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，却又被巨大的恐惧扼住了喉咙。最终，她只是虚弱地摇了摇头，垂下眼帘：“没…没什么…只是睡不好…”
她在隐瞒！何西门心中了然。那枚化水的黑珍珠，恐怕带来的远不止身体的异变。但对方显然不愿深谈，强求无益。
接下来的几天，何西门在独孤柔的陪同下，深入探查了玛拉夫人的珍珠养殖场和那片据说打捞出“月华蚌”的神秘海域。海水澄澈，珊瑚绚丽，成群的珍珠蚌在特制的网笼中安静孕育，一切都显得生机勃勃，岁月静好。然而，何西门敏锐的精神力在触及那片特定海域时，总能捕捉到一丝若有若无、如同深海寒流般的阴冷气息，与玛拉夫人身上散发的怨气同源，却更加稀薄分散，仿佛源头已逝，只留下淡淡的余烬。
他采集了海水、海泥、甚至一些特殊藻类的样本，在独孤柔提供的临时实验室里进行了一些基础的测试和感知，但除了那微弱的阴寒残留，并未发现更多直接的线索。那枚消失的黑珍珠，如同一个幽灵，只留下病痛和恐惧的印记。
“看来，这里暂时找不到更多东西了。”何西门放下手中的试管，揉了揉眉心，对一旁等待的独孤柔说道。他布囊里的令牌隐隐发烫，似乎在催促着他离开。
独孤柔凤眸中闪过一丝失望，但很快被理解取代。“玛拉的病…”
“我能暂时压制她的症状，但根除…需要找到那黑珍珠消失的真相，或者找到克制那种阴寒怨气的办法。”何西门坦言，“这病，恐怕与那‘三角眼’的源头脱不了干系。我需要继续追查下去。”他看向独孤柔，目光落在她优雅的颈侧，那被衣领遮掩的印记位置，“独孤老板，你自己的‘麻烦’，还有那印记…是否也与这类东西有关？”
独孤柔身体几不可察地一僵，避开了他的目光，红唇紧抿，沉默了片刻才道：“我的事…很复杂。现在还不是说的时候。但你放心，我这边暂时还能应付。你继续你的路，需要什么，随时联系我。”她递过一部经过特殊加密的卫星电话，“保持联络，何西门。小心…那些‘眼睛’无处不在。”
她的回避和那句“眼睛无处不在”让何西门心头一沉。独孤柔显然知道得更多，但她选择独自承担。这让他对那神秘组织的庞大和危险有了更深的认识。
带着更深的谜团和独孤柔提供的隐秘交通工具，何西门悄然离开了珍珠岛，几经辗转，回到了华夏腹地。这一次，他选择了一个看似最不可能被追踪的地方——江南水乡深处，一座尚未被过度商业开发、保留着原始风貌的古镇。
青石板路蜿蜒曲折，两侧是斑驳的白墙黛瓦，木雕窗棂半开，偶有藤蔓垂落。小桥流水，乌篷船吱呀摇过，带起粼粼波光。空气里弥漫着水汽、苔藓和陈年木头的混合气息，时间在这里仿佛被拉长，流淌得缓慢而宁静。这里没有都市的喧嚣，没有海岛的奢华，没有沙漠的壮烈，只有沉淀了数百年的、带着烟火气的恬淡。何西门换上了一身最普通的靛蓝粗布褂子，背着布囊，像一个寻常的旅人，沿着湿漉漉的石板路，寻找着落脚之处。
暮色四合，华灯初上（古镇用的是古朴的纸灯笼）。他循着水声和隐约飘来的饭菜香，来到一座临河而建的老客栈前。客栈门楣上挂着一块乌木匾额，刻着三个古朴的大字——“枕河居”。门虚掩着，透出温暖的灯光。
何西门推门而入。前堂不大，摆放着几张擦拭得锃亮的八仙桌和条凳。柜台后，一个穿着素色碎花棉布旗袍的女子正低头拨弄着算盘。听到门响，她抬起头来。
昏黄的灯光下，一张清丽婉约的脸庞映入何西门眼帘。柳叶眉，杏仁眼，琼鼻樱唇，肌肤白皙细腻，如同上好的瓷器。乌黑的长发松松挽在脑后，斜插着一支素雅的玉簪。她约莫二十五六的年纪，身上既有江南女子的温婉如水，眉宇间却又带着一丝不易察觉的、如同薄雾般的轻愁。见到生客，她眼中闪过一丝讶异，随即绽开一个恰到好处的、温婉柔和的微笑，如同春风拂过水面。
“客官是要住店？”声音也如江南的吴侬软语，轻柔悦耳。
“对，一间清净的上房。”何西门点头，目光不着痕迹地扫过她略显苍白的脸色和眼下淡淡的青影，那是长期睡眠不足的痕迹。
“有的。您随我来。”女子放下算盘，从柜台后款步走出，身姿窈窕，碎花旗袍勾勒出玲珑曲线。她引着何西门穿过一个小小的天井，走上吱呀作响的木楼梯。
“老板娘怎么称呼？”何西门随口问道，鼻尖嗅到她身上传来一股淡淡的、混合着皂角和某种清苦草药的幽香。
“夫家姓柳，客官叫我柳娘就好。”女子温声回答，推开二楼临河一间厢房的门，“这间‘听雨轩’最是清净，推开窗就是小河，景致也好。”
房间果然雅致，陈设简单却干净，一尘不染。靠窗一张雕花木榻，一张书案，墙上挂着一幅意境悠远的水墨山水。推开木窗，潺潺水声和湿润的夜风便涌入室内，带着水乡特有的宁静气息。
“多谢柳娘。”何西门很满意。
“客官客气了。晚饭是送到房里，还是…”柳娘问道。
“送到房里吧，麻烦柳娘了。”何西门放下布囊。
柳娘应了一声，正要转身下楼，脚步却顿了一下，脸上那温婉的笑容似乎有些勉强，她犹豫了一下，还是轻声提醒道：“客官，夜里…若是听到什么动静，不必惊慌。是…是镇上的猫儿野惯了，有时会闹腾。”她说完，便匆匆下楼去了。
猫儿？何西门看着柳娘略显仓促的背影，眉头微不可察地挑了挑。那掩饰不住的疲惫和强撑的镇定，可不像仅仅是因为几只野猫。
晚饭是简单的三菜一汤，地道的江南风味，清淡可口。掌勺的显然就是柳娘，手艺极佳。何西门吃完，洗漱完毕，便半倚在窗边的木榻上，闭目养神，看似在享受这难得的宁静，实则精神力如同无形的触角，悄然蔓延开去，感知着这座古老客栈的每一丝气息。
夜渐深，水声潺潺，古镇陷入沉睡般的寂静。只有偶尔几声遥远的犬吠，更衬出夜的深沉。
子夜时分。
万籁俱寂中，一声极其压抑、却充满极致恐惧的尖叫，如同锋利的冰锥，骤然刺破了枕河居的宁静！那声音短促、凄厉，仿佛濒死之人最后的哀鸣，瞬间又戛然而止，仿佛被一只无形的手死死扼住了喉咙！
声音的来源…正是楼下柳娘的卧房方向！
何西门猛地睁开眼，眼中精光一闪，没有丝毫犹豫，身形如鬼魅般掠出房门，悄无声息地下了楼梯。柳娘卧房的门虚掩着，透出微弱的灯光。他轻轻推开一条缝隙。
房内景象让他心头一凛。柳娘并未躺在床上，而是蜷缩在房间角落的阴影里，身体剧烈地颤抖着，如同风中落叶。她身上只穿着一件单薄的白色寝衣，长发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。露出的半边脸颊在昏暗灯光下惨白如纸，嘴唇被自己咬得渗出血丝，那双原本温婉的杏仁眼中，此刻只剩下无边无际、几乎要将她吞噬的恐惧！她双手死死地捂住自己的耳朵，指甲深深陷入手臂的肌肤，仿佛在抗拒着什么可怕的声音。她整个人缩成一团，无声地剧烈喘息着，如同离水的鱼。
夜惊症！而且是极其严重的类型！
何西门立刻推门而入，动作放得极轻，生怕再刺激到她。“柳娘？”他试探着唤了一声，声音低沉而柔和。
柳娘猛地一颤，如同受惊的兔子，惊恐地抬起头，当看清是何西门时，眼中的恐惧非但没有消退，反而更添了一层无助的绝望和羞耻。她猛地低下头，将脸深深埋进臂弯，身体抖得更厉害了，发出压抑的、如同幼兽般的呜咽声。
“别怕，是我，住店的客人。”何西门缓缓走近，在她面前几步远的地方蹲下，保持着一个安全的距离，声音放得更缓，“你做噩梦了？没事了，都过去了。”他尝试着引导。
柳娘只是拼命摇头，埋在臂弯里的身体抖得像筛糠，呜咽声断断续续，充满了无助和痛苦。
何西门看着她露出的、因用力捂耳而勒出深深红痕的纤细手臂，以及手臂上几道被自己抓破的血痕，眉头紧锁。这不是普通的噩梦惊悸。她的恐惧太过真实，太过深入骨髓，而且明显伴随着强烈的幻听！精神层面的问题？
他不再犹豫，悄然从布囊中捻出一根细长的银针。他没有贸然靠近，而是将银针夹在指尖，隔着几步的距离，对着柳娘头顶百会穴的方向，手腕以一种极其玄奥的韵律轻轻一抖！
嗡！
一声极其轻微、几乎不可闻的空气震颤声响起。那根银针并未脱手飞出，但针尖却仿佛牵引着一道无形的气劲，如同投入平静湖面的涟漪，无声无息地扩散开来，精准地拂过柳娘剧烈颤抖的身体。
这是“一气化三清”针法中的“悬丝引气”之术，以气驭针，隔空疏导紊乱气机，最是温和，不易惊扰心神。
那无形的气劲拂过，柳娘身体的颤抖如同被一只温柔的手抚平，幅度明显减小了许多。她埋在臂弯里的呜咽声也渐渐低落下去。
何西门抓住时机，又捻出一根针，这次是针对安神镇惊的印堂穴方向，再次施展“悬丝引气”。
几道温和而坚定的无形气劲如同涓涓细流，持续不断地汇入柳娘混乱惊恐的精神世界。她紧绷的身体一点点放松下来，紧捂耳朵的双手也无力地滑落，露出那张布满泪痕、苍白如纸却依旧清丽动人的脸。她茫然地抬起头，眼神空洞，仿佛刚从一场无尽的噩梦中挣扎出来，意识还未完全回归。
“柳娘？”何西门又轻唤了一声，声音带着抚慰人心的力量。
柳娘空洞的眼神渐渐聚焦，落在何西门脸上。当看清是他，想起自己此刻的狼狈，巨大的羞耻感瞬间淹没了她。她慌忙想用手去遮脸，却发现自己衣衫不整，手臂上还有血痕，更是羞得无地自容，眼泪如同断了线的珠子，无声地滚落下来。
“我…我…”她哽咽着，说不出完整的话。
“没事了，都过去了。”何西门站起身，走到旁边的衣架，取下一件柳娘的外衫，动作自然地将它轻轻披在她颤抖的肩头，指尖并未触碰到她的肌肤，只隔着衣物传递了一份温暖和尊重。“夜里凉，披上。”他声音温和，没有任何窥探或怜悯，只有平静的理解。
这份恰到好处的体贴和尊重，如同一股暖流，冲开了柳娘心中冰冷的恐惧和羞耻堤坝。她紧紧抓住披在肩头的外衫，仿佛抓住了唯一的依靠，抬起泪眼朦胧的脸，看着眼前这个穿着粗布衣裳、眼神却沉稳如深潭的男人，一种从未有过的委屈和脆弱涌上心头。
“何…何先生…”她声音破碎，带着浓重的哭腔，“我…我是不是…很没用？很…很可怕？”她像一个做错事的孩子，渴望得到一丝宽慰。
“怎么会？”何西门在她对面不远处的椅子上坐下，保持着温和的距离，脸上露出一抹安抚人心的浅笑，带着他惯有的、能让人放松的痞气，“人吃五谷杂粮，谁还没个头疼脑热、魇着了的时候？你这点小毛病，比起我在沙漠里见过的那些，差远了。”他故意用轻松的语气化解她的尴尬，“再说了，柳娘你这‘夜半歌声’虽然调门高了点，但底气十足啊！要是去唱戏，准是个角儿！”
“噗…”柳娘被他这不着调的安慰逗得破涕为笑，虽然笑容还带着泪痕，但那份沉重的恐惧和羞耻感却消减了大半。她嗔怪地看了何西门一眼，那梨花带雨、又羞又嗔的模样，在昏黄的灯光下，竟有种惊心动魄的、脆弱的美感。
“何先生…你…你就会取笑人！”她擦了擦眼泪，声音依旧带着鼻音，却轻松了许多。
“我这叫实话实说。”何西门笑了笑，神色认真了些，“不过柳娘，你这‘小毛病’，恐怕不是一两天了吧？每次都是这样？听到…或者感觉到什么特别可怕的东西？”他试探着问。
提到这个，柳娘脸上的血色瞬间褪去，刚放松的身体又紧绷起来，眼中再次浮现出深深的恐惧。她下意识地抱紧了双臂，裹紧了那件外衫，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又被巨大的恐惧扼住。
“是…是‘它’…”她声音低如蚊蚋，充满了无助，“每到…月圆前后…夜里…它就来了…像…像冰水灌进耳朵里…全是…全是哭声…还有…还有指甲刮木板的声音…就在…就在床底下…”她的话语断断续续，语无伦次，却透着一股令人毛骨悚然的寒意。
哭声？刮木板？月圆前后？何西门心头警铃大作！这描述…绝非普通的夜惊或幻听！他脑海中瞬间闪过玛拉夫人那欲言又止的恐惧，闪过那枚化水的黑珍珠带来的阴寒怨气！难道…这看似平静祥和的古镇客栈，也隐藏着与那“死神的凝视”相关的诡异力量？
他不动声色，脸上依旧挂着安抚的笑容：“好了好了，不怕了。有我在呢，什么妖魔鬼怪都得绕道走。这样，”他站起身，“我就在隔壁。你安心睡，保管一觉到天亮。要是再听到什么动静，你就大声叫我，我保证第一时间冲过来，把那‘刮木板’的玩意儿揪出来，看看它到底是猫爪子还是耗子精！”他故意说得轻松诙谐，还夸张地撸了撸袖子。
柳娘被他逗得又想笑，心中的恐惧又被驱散了几分。她看着何西门那副“天塌下来有我顶着”的痞帅模样，一股难以言喻的暖流和依赖感悄然滋生。她轻轻点了点头，低声道：“嗯…谢谢何先生。”
何西门退出房间，轻轻带上门。脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是无比的凝重。他站在走廊的阴影里，目光锐利如鹰，扫过寂静的客栈，最后落在柳娘紧闭的房门上。布囊深处，那枚冰冷的令牌，此刻正传来一阵阵微弱却清晰的悸动，如同心脏的搏动，带着一种指向性的、冰冷的召唤感。
这悸动的方向…并非指向柳娘的房间，而是…客栈后院的深处！那里，似乎有什么东西，正与这枚来自沙漠的“死神信物”，发生着某种隐秘的共鸣！