青藏高原的罡风掠过唐蕃军营，吹得牛皮帐篷猎猎作响。陈玄策摊开西域地形图，羊皮纸上的朱砂标记在烛光下泛着暗红，宛如未干的血迹。玉符残片在案头微微发烫，破损处渗出的金液在地图上晕染，竟与阿罗那顺势力范围的边界线完美重合。
“大人，吐蕃骑兵虽勇，但在天竺丛林难以施展。”噶尔·赞婆将军的声音混着寒风灌进营帐，这位身经百战的将领望着地图上蜿蜒的密林标识，眉头紧锁，“去年泥婆罗商队误入瘴气林，三百匹战马无一幸免。”
陈玄策的手指划过德干高原的褶皱地形：“正因如此，我们要以‘变’破‘强’。”他取出从大唐带来的《武经总要》残卷，书页间夹着几片干枯的天竺树叶，“阿罗那顺惯用正面强攻，我们便避其锋芒——在狭窄山道设伏，于沼泽地带火攻，让他的重骑兵和战象变成累赘。”
次日清晨，训练场中央竖起一座三丈高的沙盘。陈玄策用青稞粒标注敌军营地，碎陶片代表己方据点，当众推演改良战术。当青稞粒组成的“黑甲军”踏入峡谷模型时，他突然撒出一把染成红色的木屑：“看！此处两侧悬崖陡峭，只需点燃预先埋设的硫磺，再用床弩封锁出口...”话音未落，玉符残片光芒大盛，沙盘上竟浮现出立体的幻象——熊熊烈火吞噬黑甲，哀嚎声穿透时空。
为验证改良后的战术，陈玄策在训练场复刻天竺地形。工匠们挖凿出纵横交错的沟渠，引入浑浊河水模拟沼泽；用藤条与树枝搭建出密不透风的“丛林”。三百士兵分成红蓝两队展开演练，蓝方模仿阿罗那顺的重装部队，却在穿越“沼泽”时深陷泥潭，红方的轻装步兵趁机抛出浸油绳索，瞬间点燃整片区域。
“传统阵法在西域行不通。”陈玄策召集将领，将竹简上的阵型图投入火盆，“我们需要新的战阵——”他展开一卷素绢，上面用金粉绘制着三环相扣的图案，“三才连环阵。步兵持盾为‘地环’，抵御冲击；弓兵搭弩为‘天环’，远程压制；骑兵藏于两翼为‘人环’，伺机突袭。三阵可分可合，如水流般变换。”
为适应天竺的高温气候，军器监日夜赶工。陈玄策亲自监督，将皮甲内衬换成透气性极佳的麻布，缝隙处嵌入驱虫的艾草与雄黄；又命铁匠将弯刀弧度加大三寸，使之更适合丛林劈砍。当第一批改良装备下发时，士兵们惊讶地发现，甲胄重量减轻近半，行动却更加灵活。
更具颠覆性的是对远程武器的改造。大唐工匠与吐蕃铁匠合作，将诸葛连弩的木质部件换成牦牛角与青铜合金，增强耐寒性；在弩臂加装瞄准刻度，使新兵也能快速掌握。为应对阿罗那顺的投石机，他们设计出“回击炮车”——双层木质盾牌车顶部装有滑轮装置，可将敌军投来的巨石反向抛回。
“测试开始！”随着陈玄策令下，二十辆炮车组成防线。模拟投石机抛出的巨石撞在盾牌车上，发出震天巨响。士兵们迅速转动滑轮，巨石带着火星腾空而起，精准砸中百米外的靶标。玉符残片光芒暴涨，与炮车上的青铜护板共鸣，映出密密麻麻的古老咒文。
在研究阿罗那顺的蛊虫部队时，陈玄策陷入困境。普通箭矢对被蛊虫控制的“尸傀兵”收效甚微，火攻虽能驱散蛊虫，却会误伤百姓。直到某夜，玉符残片突然剧烈震颤，照亮了他从泥婆罗带回的古籍。“原来如此！”他拍案而起，“用梵文咒印克制蛊虫！”
工匠们连夜在箭簇刻上辟邪咒文，又将硫磺与朱砂混合制成“净魔箭”。在试射场，当刻满咒文的箭矢穿透“尸傀兵”胸膛时，蛊虫发出刺耳的嘶鸣，化作黑烟消散。旁观的吐蕃巫师激动不已：“这是莲花生大师流传的降魔之术！没想到能与大唐工艺结合！”
战术改良的最后阶段，陈玄策组织了一场万人推演。模拟战场上，三才连环阵首次完整亮相：当“黑甲军”踏入预设陷阱，地环步兵立刻竖起盾牌墙，天环弩箭如暴雨倾泻；待敌军阵型混乱，人环骑兵从两侧杀出，马队拖曳的铁链卷起漫天烟尘。更令人惊叹的是，泥婆罗象兵驮着改良后的雷火罐，在巫师的咒语声中，将业火抛向敌军后方的粮草营地。
演练结束时，夜幕已至。陈玄策站在了望台上，望着篝火映照下的三万将士。玉符残片的光芒与星空交相辉映，在每个士兵的甲胄上投下细碎金光。他知道，这些经过无数次推演与改良的战术，终将成为刺穿阿罗那顺霸权的利刃。而此刻，整个军营都在等待着那声出征的号角。