泰坦星。曾经辉煌的永恒族母星,如今只剩下无边无际的、令人窒息的死寂和废墟。巨大而扭曲的建筑残骸如同巨兽的骸骨,刺破灰蒙蒙的天空。空气中弥漫着尘埃和一种难以言喻的、文明彻底消亡后的腐朽气息。没有风,没有声音,只有绝对的、吞噬一切的寂静。
一艘涂装花里胡哨、造型如同太空冲浪板的小型飞船——“米兰诺号”,小心翼翼地穿过漂浮的巨型岩石环带,如同一条受惊的小鱼,滑入这片死亡的领域。
舰桥内,气氛紧张得如同拉满的弓弦。
“奎尔!你确定是这里?这鬼地方看起来像是被宇宙吸尘器吸干了所有生命力!”火箭浣熊蹲在主驾驶座椅背上,爪子紧张地抓着椅背边缘,小鼻子不断抽动,嗅着空气中那不祥的气息。
“星期五导航给的坐标就是这里,不会有错!”星爵彼得·奎尔操控着飞船,试图让语气显得轻松,但紧握操纵杆的手出卖了他的紧张。“灭霸的老家,伙计们!想想就带劲!那紫薯精就是在这里长大的?品味真差!”
卡魔拉站在舷窗前,翠绿色的脸庞笼罩着一层寒霜,眼神复杂地凝视着下方那颗死寂的星球。这里曾是她童年噩梦的一部分,是灭霸扭曲“平衡”理念的源头。她握紧了拳头,指节发白。“他一定会来。为了灵魂宝石…” 她的声音低沉而沙哑,带着一丝不易察觉的恐惧。
“他来,我们就揍扁他!”德拉克斯挥舞着两把匕首,瓮声瓮气地吼道,眼神里燃烧着复仇的火焰,“为了卡魔拉的妹妹!为了我的家人!”
“I am Groot.” 小树人站在德拉克斯肩膀上,挥舞着小树枝,表示赞同。
螳螂女曼蒂斯怯生生地躲在奎尔身后,触角不安地抖动着:“这里…好悲伤…好多…好多的悲伤…”
“都打起精神来!”火箭跳下椅背,开始在操作台上快速敲击,“扫描星球表面!寻找任何能量信号、生命迹象或者…嗯?” 它的动作突然停住,小眼睛瞪圆了,盯着扫描屏幕上一个极其微弱、但异常独特的信号点。“那是什么玩意儿?”
屏幕上,代表泰坦星地表的一个区域,出现了一个非常小、却异常稳定的光点。信号特征:非已知科技能量,非无限宝石能量,非生物能量…古老、晦涩、带着一种难以言喻的位格感。
“能量源?在泰坦星?”奎尔凑过来,“难道是灭霸留下的陷阱?”
“不像陷阱。”火箭的爪子快速划过屏幕,“信号强度很弱,但非常稳定。位置…就在下面那片看起来像城市广场的废墟中心?等等…它还在移动?不,是…在闪烁?像某种投影?”
“投影?”卡魔拉也走了过来,眉头紧锁。
“下去看看不就知道了!”德拉克斯不耐烦地吼道,“管它是什么,如果是灭霸的东西,砸了它!”
“德拉克斯!冷静点!”奎尔按住他,“火箭,能找到安全降落点吗?离那信号远点。”
“正在找…等等!”火箭突然怪叫一声,“信号源…消失了?!不!又出现了!在…在飞船外面?!”
所有人都是一惊,猛地抬头看向舷窗外。
只见米兰诺号下方,那片巨大的、铺满瓦砾和金属碎片的城市广场中央,空间如同水面般波动了一下。紧接着,一座小小的、散发着温润光泽、造型古朴的建筑,如同海市蜃楼般凭空浮现出来!招牌上四个方块大字清晰可见:“罐子小屋”!下方小字:“万界奇珍,一罐即得!”
“what the…?!” 奎尔眼珠子差点瞪出来,“罐子小屋?万界奇珍?这…这玩意儿怎么出现在泰坦星了?!”
卡魔拉脸色剧变:“难道是灭霸的新把戏?某种精神干扰装置?”
“不像!能量特征和刚才扫描到的一模一样!古老、晦涩!”火箭的爪子飞快地操作着,“而且…它看起来…很稳定?像个实体投影?”
“实体投影?在泰坦星废墟上开分店?这老板是嫌命长还是脑子有坑?”奎尔吐槽道。
“I am Groot!” (我们去看看吧!) 格鲁特显得很好奇。
“不行!太危险了!”卡魔拉立刻反对,“这太诡异了!我们任务目标是伏击灭霸,不是去逛什么莫名其妙的杂货店!”
“杂货店?”火箭的小眼睛却亮了起来,“万界奇珍?值钱的宝贝?奎尔!我们的团队经费!是时候让它发挥点作用了!” 它指着投影小店,口水都快流出来了,“万一里面真有能对付灭霸的好东西呢?比如…能把他变成小仓鼠的魔药?或者能炸掉他手套的炸弹?”
“火箭!别胡闹!”卡魔拉呵斥道。
“我觉得火箭说得有道理!”德拉克斯突然插嘴,“灭霸很强!我们需要更强的武器!万一那罐子里有呢?”
“I am Groot!” (试试嘛!)
曼蒂斯弱弱地举手:“我…我也觉得那个小房子…好像没有恶意?它散发出的情绪…很…平静?”
少数服从多数(主要是奎尔也被“值钱宝贝”勾起了兴趣),再加上对未知事物的强烈好奇心,米兰诺号最终小心翼翼地降落在一块相对平坦的废墟上,距离那个突兀的“罐子小屋”投影大约几百米。
“都小心点!”卡魔拉拔出双刀,一马当先。奎尔端着元素枪紧随其后。德拉克斯挥舞匕首。火箭扛着它的大枪。格鲁特跟在后面。曼蒂斯被保护在中间。一行人如同探险小队,警惕万分地靠近那家散发着微光的小店。
店门敞开着,里面空无一人,只有柜台后一个模糊的、似乎由光线构成的人影——正是怀安的投影。
“欢迎光临,远道而来的客人们!”怀安投影的声音清晰地在他们脑海中响起,带着一如既往的热情(奸商版),“欢迎来到‘洪荒万界罐子小屋’泰坦星临时分店!旅途劳顿,来开个罐子解解乏?一万美金一个,惊喜无限!”
“你是谁?这是什么东西?为什么会出现在这里?”卡魔拉刀尖指向投影,厉声质问。
“鄙人怀安,小本生意人。”投影笑容可掬,“此乃空间投影技术,不值一提。至于为何在此…缘分使然!诸位英雄降临泰坦,小店自然要略尽地主之谊,提供一点小小的…机缘?”
“机缘?我看是陷阱!”卡魔拉不为所动。
“值钱的宝贝在哪?快拿出来看看!”火箭却迫不及待地窜到柜台前,小爪子扒着柜台边缘,贪婪地嗅着(虽然什么都闻不到)。“奎尔!买一个!快!”
奎尔看着卡魔拉紧绷的脸,又看看火箭跃跃欲试的样子,犹豫了一下。他确实好奇,而且…一万美金对他来说不算什么。“咳,卡魔拉,就买一个?就当是…收集情报?看看这玩意儿到底什么路数?”
卡魔拉看着队友们(除了她自己)都流露出好奇的神色,尤其是德拉克斯那“不买就是怕了灭霸”的表情,最终无奈地叹了口气,收起了刀。“…好吧,就一个。用团队经费。”
“耶!”火箭欢呼一声。
奎尔拿出一个特制的宇宙通用支付器(类似高级信用卡),对着怀安投影示意了一下。投影手一挥,一个灰扑扑的陶罐出现在柜台上。
“谁来开?”奎尔问。
“我来我来!”火箭自告奋勇,跳到柜台上,小爪子捧住罐子,兴奋地默念:“开启!”
咔嚓!
罐子碎裂。
【灰级:10万美元。】一小堆整齐的百元美钞出现。
“切!钱!”火箭失望地撇撇嘴,“没劲!”
“十万美元?美金?”奎尔拿起一张看了看,“这玩意儿在宇宙里能花吗?” 他感觉有点亏。
“宇宙通用货币,信誉保证!”怀安投影笑眯眯地说,“或者本店支持以物易物,比如…稀有矿石、能量晶体之类的?”
“再开一个!”火箭不死心,“刚才手气不好!奎尔,再来一个!”
“火箭!说好了一个!”卡魔拉皱眉。
“可是经费还有啊!而且才开一个,样本不足!怎么判断这店是真是假?”火箭据理力争,“再开四个!凑够本周额度的一半!这样才有说服力!”
奎尔被它吵得头疼,再加上自己也有点好奇,又看了看卡魔拉。卡魔拉翻了个白眼,抱着胳膊走到一边,表示懒得管了。
于是,奎尔又支付了四万美金(团队经费在哭泣)。四个罐子出现在柜台上,这次造型各异:一个青铜色,一个黑铁色,一个木质纹理,一个带着冰霜花纹。
火箭兴奋地一个个开启。
第二个(青铜色):【灰级:5万美元。】+现金。
火箭:“啧!”
第三个(黑铁色):【灰级:1000美元。】+现金。
火箭:“……”
第四个(木质纹理):【白级:一包‘美味灵兽肉干’(500g)】
一个油纸包出现,打开后是切成条状、色泽诱人、散发着浓郁肉香的肉干。
“嗷!”火箭眼睛瞬间亮了!它抓起一根肉干塞进嘴里,嚼了两下,幸福地眯起了小眼睛,“唔!好吃!比克里帝国军粮棒好吃一万倍!格鲁特,尝尝!”
“I am Groot!” (好吃!) 格鲁特接过一根,开心地啃起来。连一向对食物挑剔的卡魔拉闻到香味,都忍不住看了过来。
第五个(冰霜花纹):【绿级:生生造化丹(劣)(一瓶,1粒)】
一个粗糙的小瓷瓶出现。拔开塞子,一股淡淡的、带着草木清香的苦涩药味飘散出来。
“生生造化丹?”怀安投影适时解说,“绿级!太乙级丹药!虽为劣品,但功效非凡!重伤濒死时服用,可吊住一口气,争取宝贵的救治时间!保命良药!”
“重伤吊命?”火箭小心翼翼地拿起小瓷瓶,小眼睛滴溜溜地转。作为在宇宙刀口舔血的佣兵,它太清楚这东西的价值了!关键时刻就是一条命啊!它立刻将瓷瓶紧紧攥在爪子里。“这个好!归我了!”
奎尔看着那堆现金(加起来不到16万美金)、一包肉干和一颗丹药,又看看自己支付的五万美金(团队经费),算了算账:“好像…小亏?不过肉干和丹药好像还不错?”
“何止不错!这丹药绝对值回票价!”火箭宝贝似的把丹药藏好,“奎尔,下次有机会再来开满额度!”
卡魔拉走过来,拿起一片肉干尝了尝,眼神微动:“味道确实独特…能量也很温和。但这丹药…”她看向火箭,“你确定有效?”
“管它呢!闻着不像毒药!”火箭满不在乎。
就在这时,怀安投影的声音再次响起,带着一丝不易察觉的急促:“诸位客人,友情提示:有强大能量源正在高速接近泰坦星。预计抵达时间:5分钟。小店即将关闭投影,祝各位…狩猎愉快!”
话音未落,整个“罐子小屋”的投影如同信号不良般闪烁了几下,瞬间消失得无影无踪,仿佛从未出现过。
“强大能量源?是灭霸?!”卡魔拉脸色大变。
“快!隐蔽!准备战斗!”奎尔立刻端起枪,大吼道。
银护小队瞬间从开罐子的新奇感中惊醒,战斗本能占据上风。他们迅速利用周围的巨大废墟残骸作为掩体,藏匿起来。火箭将肉干塞给格鲁特,自己紧紧握着大枪和那瓶丹药,小眼睛警惕地扫视着天空。卡魔拉握紧双刀,眼神冰冷如霜。德拉克斯如同即将扑击的猛兽。曼蒂斯紧张地抓住奎尔的衣角。
死寂的泰坦星废墟上空,一股令人心悸的压迫感如同潮水般弥漫开来。
“来了…”奎尔低声道,手指扣紧了扳机。