第五层大魔境。
随着团队逐渐达到极限，以氏族规模进行的狩猎开始顺利进行的层次。
一踏入那里，胸口便涌起一股激动。
不是比喻，而是真的。
“咦？比约恩，你也感觉到了吗？灵魂的层次好像提升了！”
艾纳尔立刻开始大惊小怪，但这并不是等级提升。
只是灵魂力增加了而已。
「成就达成」
条件：到达第五层。
奖励：灵魂力数值永久增加20点。
但如果这是真的，那么之前满足条件的其他成就也都被打破了吗？
感觉像是这样，但我不敢确定。
至少，得能看到属性窗口才行。
精神力这种东西，也不是一下子就能感受到的属性。
“冷静点，艾纳尔先生。这不是晋升，而是被称为洗礼的现象。”
总之，喜欢解释的雷文代替我向艾纳尔详细说明了。
而且是以易于理解的方式。
“这是迷宫对到达这里的探险者赐予的祝福。关于洗礼，一般认为是这样的。虽然魔法师们的看法有些不同。”
“哦，原来如此！真浪漫！”
迷信的艾纳尔对魔法师们的想法完全没有追问。不过，一直在听的米莎会不会有些好奇呢？
“那么，不能吸收精华的魔法师们，接受洗礼也没什么意义吧？”
“不，我们的魔力在增加。现在看来，数量相当可观。早知道这样，就该听前辈们的话早点来了。”
“嗯，这样啊……”
米莎欲言又止。
不过，我似乎能猜到她在想什么。
大概是想起了总是魔力不足的德瓦尔基吧。
“啊，听说神官的神圣力也增加了。另外，我再告诉你一件事——”
在雷文的解释没完没了之前，我打断了他的话。
“比起那个，你不觉得有什么不对劲吗？”
“嗯？”
雷文一脸茫然，似乎没听懂我的意思。
而经常来五层的熊大叔则点头同意我的话。
“人真多啊。平时没这么多人的。”
是啊，果然这不是常态。
我环顾四周，咽了口唾沫。
五层大魔境的起点是安全区。
所以这里总是像露营地一样。
但是……
‘帐篷怎么这么多？’
这规模几乎可以算是一个村庄了。
而且，看到插在各处的旗帜，似乎有一半以上是隶属于某个公会的探险家……
‘怎么回事？为什么他们要在这里驻扎？’
以这里为基地的探险家大多是团队行动。
可以说是某种捷径吗？
人数众多的公会甚至在五层的中心地带也能自己安营扎寨。
可是……
“比约恩，大家好像都在看我们……没关系吗？”
五层的探险家。
而且是那种有资格加入公会的水平。
他们远远地看着我们，窃窃私语。
应该不是想耍威风吧。
真的怎么回事？
那时我正在思考其中的原因。
“喂！”
远处一个男人挥着手，快速地朝这边走来。
“阿布曼！是你吧？”
“……卡尔？”
“很高兴见到你。终于改变主意组建团队了吗？”
“偶然有了缘分。话说你还在那里吗？”
“男人不就是要讲义气吗？要埋骨在那里。”
看起来交情颇深的熊大叔，热情地互相打招呼。
他很快意识到我的目光，补充解释道。
“啊，这位是卡尔·拉尔贝格。曾经是同事，在我被抛弃独自加入氏族之前。”
“我什么时候抛弃你了？我那么恳求你一起走，但你无视了，不是吗？”
看到他对我们说话时语气更轻松，看来他们关系确实不错。
正好，这是个好机会。
“我是扬德尔的儿子比约恩。”
“……哦，是你啊？”
卡尔似乎听说过“小巴尔干”这个称号，眼神中带着兴趣。
“听说你还没满一年，就已经到这里了……今天我怎么觉得自己特别寒酸呢。”
“只是运气好而已。不过我有个问题想问。”
“我想我知道你想问什么。为什么我们本该向上前进，却留在这里？”
嗯，准确地说，我最想知道的是为什么你们远远地看着……
我先点了点头。
“很简单。我们这边超过一半的人都没能上来。整个行程都中断了。”
一半以上的人都没能上来？
怎么会这样？
我直觉地感受到事态的严重性。
“所以我要问的是。”
卡尔小心翼翼地问道。
然后他提到了一个完全出乎意料的话题。
“你们也在四楼遭到袭击了吗？”
那个戴面具的家伙……
不只是针对我们啊。
***
我犹豫了一下，还是如实回答了遭到袭击的事情。
于是卡尔阿尔开始询问当时的情况，我们如实回答，得到了必要的信息。
“是啊，是用探测魔法发现的……”
“纯粹是偶然。一开始用探测魔法的时候，什么都没显示出来。”
当我说到面具男在被发现身份后选择了自杀时，卡尔阿尔的表情变得严肃起来。
“呵，自杀？这算什么……”
“有什么可疑的人吗？”
“目前只知道这是一次精心策划的行动。总之，谢谢你告诉我这些。如果有什么新发现……通过阿布曼传达消息吧。”
卡尔阿尔随即离开，去向氏族报告消息。
于是我们也稍作交谈。
“……果然不是单纯的掠夺者。”
面具男不止一个。
而且他们对四楼以上的探险者进行了无差别的恐怖袭击。据说我们是第三个在袭击后还能活着上来的队伍？
确实可以理解。
毕竟在天空中塔里，没有人会站岗放哨。
“我们真是运气好啊……”
实际上，活下来的人也都说，队友死了或受了重伤，才勉强击退了面具男。
提前发现并逼得对方自杀的案例，我们是第一个。
现在我们终于明白那些盯着我们的目光了。
一开始可能是期待我们是他们中的一员，后来可能是在好奇我们是否也遭到了袭击。
“扬德尔先生，刚才那位说的话是真的吗？这次袭击至少造成了三百人以上的死亡……”
“这个嘛，准确的情况要回到城里才能知道。虽然我们活下来了，但因为探索者或向导死了，留在四楼的人也不少。”
“啊，是啊……”
当然，话虽如此，其实也没什么意义。
数百名探险者死亡是确定无疑的。
而且不是在一楼、二楼狩猎的下级探险者，而是攀登了十几年的资深探险者。
“呼……”
这巨大的火种既让人感到恐惧，又带来一丝安心。
幸好不是屠龙者派来的。
我还曾幻想过可能是地区头目或龙人族派来的刺客。
“到底是什么胆大包天的家伙们做出了这种无礼的行径……”
我在这里停住了话头。
王室正在策划诺亚克讨伐计划，这一消息尚未公开。
“果然，这次的事件就像是针对他的宣战布告。”
我心中暗自确信。
这次恐怖袭击的罪魁祸首应该是诺亚克的探险家们。
“看来事情要闹大了。”
头痛欲裂。
王室与诺亚克之间的战争即将爆发。
不，可以说已经开始了。
但这里最大的问题是……
“讨伐以失败告终时。”
当诺亚克封锁门户，战争长期化时。
那时我也会完蛋。
显然，下一个战场必定是迷宫。
“无论是诺亚克还是拉夫多尼亚，为了维持城市，都需要魔石。”
该死。
为什么我偏偏在这个时候被拉进游戏里？要是早来一年，我还能有更多准备时间。
“呃……如果我没把代祭司爷爷的信送到神殿，战争就不会爆发了吧？”
突然有了这样的想法，但随即抛开。
这怎么是我的错。
全是屠龙者那混蛋的错。
原本三大宗教都打算保持中立，制约王室，不是吗？谁让有人绑架了代祭司，把他当奴隶使唤？
“比约恩？”
“啊，刚才在想事情。”
“那现在打算怎么办喵？”
当我结束思考时，队员们都在看着我。毕竟他们现在还只是单纯地认为是恐怖袭击。
他们的头脑应该不会像我这么复杂。
“计划没有变动，继续探索。”
我很快做出了决定，雷文小心翼翼地表达了担忧。
“那些家伙在迷宫里，真的没问题吗？”
“不会有事的。这么多人聚集在这里，有脑子的人不会在这里搞事的。”
反倒是现在最安全。
下个月，五层的那些家伙可能也会闹腾……
说不定迷宫的出入还会被封锁。
“好了，别想了，我们去赚钱吧。”
三十天后五层也会关闭，得抓紧时间赚一笔。
接下来几个月可能都没法休息了。
***
五层大魔境的结构很简单。
想象一个平坦的圆形岩石，然后想象四条滑梯从中心向外延伸。
问题是那些滑梯会分成几十条，中间还会断开与其他通道相连，简直是乱七八糟。
呼啦啦。
当我们离开那个像肉铺一样被红色灯光照射的起点时，迷宫的黑暗和闷热迎面而来。
并不是所有四条通道都这样……
这是我们选择的路线特性。
「角色进入特殊区域。」
「赋予场地效果——地狱火峡谷。」
「赋予状态异常——灰烬烙印。」
「所有消耗值增加1.5倍，火焰耐性下降30。」
所有消耗值。
简单来说，无论是灵魂力、魔力、神圣力还是气力，消耗量都是平时的1.5倍。
不过也不算太糟。
与其他路线相比，这已经算不错了。
「阿鲁亚·雷文施展了8级赋予魔法——冷血。」
「角色的火焰耐性大幅提升。」
寒气般的魔力渗透血管，炽热的身体被冷却下来。
在这种状态下，我们继续缓慢地进行探索。
虽然还没有遇到怪物，但仅仅是行走就已经让人感到极大的压力。
‘这哪里是云桥啊。’
大约10米宽的道路。
视野被迷宫的黑暗所阻挡。
还有喷发出强烈热气的悬崖。
“艾纳尔，别再往下看了。”
“我，我只是好奇下面有什么……”
“听说有岩浆流动。”
“岩浆？那是什么？”
“呃，解释起来有点难……”
雷文耐心地回答艾纳尔的好奇心。每当出现难懂的词汇时，艾纳尔都会皱起眉头，但仍然认真地听着。
‘在这方面，他们似乎很合得来。’
作为队长，看到这一幕感到一丝欣慰，但也不能只是旁观。
“艾纳尔，别再烦雷文了，好好看前面。”
“啊，知道了！”
再次收紧放松的紧张感，沿着倾斜的道路下行。中途出现了岔路，拿出笔记本，画了一张无视度量衡的地图。
虽然没打算以安全区为基地，在附近晃悠继续探索……
但万一发生什么事，必须要有回来的可能。
就这样经过了三次岔路，正要亲自体会到罗特米勒的伟大时。
轰隆隆——！
爆炸声伴随着震动的地面。
很快，火山喷发的火焰柱擦过了我们的身旁。
然后……
咚咚咚。
小小的火星飞散，向前方落下，然后密集地聚集成形。
全身被熊熊燃烧的火焰覆盖的野兽。
“是伊弗利特。”
“一开始就遇到两只五级怪物。”
战斗开始的同时，雷文施展了“寒冰附魔”魔法。因为伊弗利特是灵体类，物理伤害免疫。
「角色的武器附加了冰霜伤害。」
权杖上缠绕着冰冷的寒气。
我巨大化后冲上前去，用权杖猛击其中一个。
手感并不好。
噗嗤-！
本该一击粉碎巨魔肩膀的权杖，对伊弗利特却毫无作用。
这就是我讨厌灵体类的原因。
除非是能将物理力转换为同等属性伤害的“属性转换”魔法，否则“寒冰附魔”只能造成额外的伤害量。
“艾西尔之拳。”
雷文的六级诅咒魔法“急速冷冻”。
然后是米莎的[冰霜粉碎]连击。
最终，这场战斗变成了我在坚持的同时，米莎和雷文两人负责输出的局面。
「伊弗利特已被击败。经验值 +5」
熊大叔召唤了铁锟来辅助坦克，但艾纳尔只是在一旁看着。
这是物理战士的宿命。
咕噜噜。
伊弗利特消失的地方，掉落了一块魔石。
果然没有出现精华。
但作为替代。
「角色等级提升。」
「灵魂力 +10 提升。」
「最大可吸收精华数 +1 增加。」
终于达到了5级。
虽然这样也需要精华才能有意义。
[呃啊啊啊啊！！]
那么现在剩下的怪物只有一个。
失去珍贵同伴的火焰猛兽，对着我们咆哮。
就在那一瞬间。
“……是伊弗利特吗？”
对面出现了五人组的探险者队伍。他们似乎是狩猎结束后正朝安全区走去……。
这又是从哪里学来的狗屁规矩。
“一看就知道至少要五分钟。”
“啊，累死了，不如我们直接拿下吧？”
巨大的水团从天而降，浸湿了伊夫利特的身体。
火焰瞬间熄灭。
“这是什么鬼——”
我还没来得及说什么，紧接着射出的箭矢已经贯穿了伊夫利特的头颅。
咻啊啊啊啊。
最后一只化为光芒消失。
确认了那家伙留下的东西后，我长长地叹了口气。
“……是精粹！”
五级怪物的精粹出现了。
‘该死。’
我真是无语了。
为什么偏偏是这个时候？