人会成长。
方式各不相同。
读书，回顾自己的过去，第一次和朋友真诚对话，或是心中萌生出真切的梦想。
或者。
对别人的幸运心生嫉妒，或是目睹他人的不幸，或是重新认识到欲望的力量。
从经验中获得的所有灵感，都会成为成长的助力。
今天的我也不例外。
嗯，虽然精神上的成长可能只是极小的一部分。
“一把短弓，一件板甲护腿，三瓶低级药水，一打普通火把……这是什么，肖像画？是家人吗？总之这个扔掉……”
加起来恐怕超过八十万斯通了。
整理着黄毛一伙的背包，我忍不住笑了出来。
这么看来，我一直是这样。
经历糟糕的事情并不意味着一定会成长。
但是……
“这样的话，还能再凑齐三件盔甲部件。”
每当我成长一步，总是伴随着糟糕的事情。
该死的，渐渐知道该做什么了。
***
走在洞穴中。
与艾纳尔一起。
“比约恩，现在我们要去哪里？”
“我们要往南边移动，那里有矮人出没。”
总共休息了八个小时，每人轮流休息四个小时，艾纳尔也稍微恢复了些精神。
虽然比起平时，他的状态几乎是跌到了谷底。
“比约恩，我们可以加快速度。你不用顾虑我。”
“你为什么这么急？”
“我……我想尽快变得更强。”
“这样啊。”
看来不需要再担心艾纳尔了。
既然有了更明确的目标，那些阴暗的情绪将不再是毒药，而是养分。
嗯，这算是彼此彼此吗？
“我也是同样的心情。”
整个守夜期间，我一直在回顾至今为止的旅程。
成人仪式，进入迷宫，与汉斯的夜晚朋友，埃尔文，哥布林森林，与弩弓队的4:2战斗等等。
现在回想起来，并没有什么大的错误。
我在给定的情境中找到了我能做出的最佳选择。
但是……
换句话说，我只是忙于应付每一个瞬间。
“为什么突然停下来？”
“不，我会继续前进。”
可以理解。
没有教程精灵，也没有系统提示。
一睁眼就看到人的脖子被砍断，之后就是一系列与现实脱节的奇怪事件。
因此，我只能尽可能被动地，优先考虑安全地行动。
但那又怎样呢？
“比约恩……？你的表情不太好。”
“别担心。”
总是选择了最佳选项？
胡说八道。
就算再怎么努力，最终也只是应对而已。
事情发生后，收拾残局的家伙能有什么好选择呢？
如果真的想活下去，以后就需要更主动地行动。
那样的话，能做的选择就会不同。
每天沉迷赌博的叔叔不是也说过吗。
与其在别人设的局里被耍，不如在自己设的局里掷骰子。
好，计划变更。
“艾纳尔，你真的想变强吗？”
突然停下脚步问道，艾纳尔露出了深深的疑惑。
“……那是什么意思？”
“我在问你的决心。有确实能变强的方法。但伴随着危险。你打算怎么办？”
高风险高回报。
对于这个提议，他会给出什么样的回答呢？
稍等片刻，艾纳尔咽了口唾沫，眼睛闪闪发光。
“当然要做。反正不变强的话我们都会死的！”
是啊，应该是这样。
因为这是那样的世界观的游戏。
表达同意的艾纳尔接着喊道。
“我是战士！”
刚才还不是呢？
嗤笑。
看着这种既低效又有时比谁都高效的野蛮人姿态，我忽然有所领悟。
“那么，变强的方法是什么？”
容易的路是慢的路。
而糟糕的事情就像自然灾害。
无论走哪条路，它都会突然出现在眼前。
在我曲折的命运中，这种频率更为频繁。
因此……
“要进入裂缝。”
先发制人。
这次轮到我们主动去找麻烦了。
正如某位名人所说。
无法杀死我的痛苦，只会让我变得更加强大。
***
“哦哦！原来如此！”
听完我的计划，艾纳尔发出了赞叹声。
然后小心翼翼地问道。
“……不过，裂缝是什么？”
怎么回事，明明是原住民，知识却比我还要浅薄？
拜托，至少也读点书吧。
呃……还不太会认字呢。
“裂缝嘛……简单来说就是迷宫中的迷宫。”
详细的解释就跳过了。
反正你也听不懂。
“迷宫中的迷宫？”
“没错。”
[地下城与石头]中为数不多的现代游戏元素，应该这么说吧？
如果需要解释的对象是同为现代人的话，我可能会说‘即时地下城’。
“偶尔会在各层随机位置打开传送门，进入那里会出现既不是二层也不是三层的全新空间。”
“啊！你是说霜之君主的宫殿吧！”
看来还是听说过嘛。
霜之君主的宫殿是位于八层裂缝中的空间。
为了尝一口霜之君主的精华，我们吃了多少苦头……
“不过，只有我们两个人能行吗？我听说年轻时的酋长也曾去过那里，差点丧命。”
“没关系。我们现在在第一层。”
第一层开放的裂缝类型总共有四种。
不管怎样，难度都远低于其他层的裂缝。
以我们为标准的话，大概能有七八颗星吧。
当然，前提是满分五分。
“但随机出现的地方，我们怎么进去呢？”
“别担心。总有办法的。”
别看我这样，我可是个有九年经验的老玩家。
在这个不友好的游戏里，我亲自发现了数百种隐藏要素。
“比约恩，我只相信你！”
原本向南走的我改变了方向，朝东走去。
原本计划在南线二层的‘黑岩山’猎杀侏儒、狗头人和石魔像。
虽然石魔像的‘镇压’技能很麻烦，但只要提前准备，也不是没有攻略方法。
不过，如果这样小心翼翼地玩下去，恐怕几年都到不了第八层。
“两个野蛮人啊。你们不找夜伴吗？三个人睡可以睡得更舒服——”
“滚开。”
“不，我只是问问——”
“三秒后我会打爆你的头。”
在一层横穿时，除了怪物外，还有几个人纠缠上来，但都被艾纳尔解决了。
……但只是说讨厌不行吗？
“我比矮人更讨厌人类。”
看来艾纳尔已经从人类不信任进化到了厌恶的程度。
噗嗤！噗嗤！咔嚓！
我们一路打倒挡路的怪物，几乎走了二十个小时，终于快要到达目的地了。
时间是凌晨四点左右。
这才感受到一层有多么广阔。
即使是个容易迷路的蚁穴结构，从西端到中心部竟然要花一天多的时间。
“比约恩，这里不是一层的入口吗？”
严格来说，说这里是入口有些不妥。
大多数起始点无论是北边还是南边，总是偏向一边。
更重要的是，这里没有光啊？
呼啦！
我们点燃了从黄头发一伙那里得到的普通火把，进入了黑暗区域。
又过了多久呢？
「猎杀了侏儒。经验值 +1」
「猎杀了刀锋狼。经验值 +1」
结束了第八次战斗的艾纳尔，仿佛觉得不可思议般地发出了感叹。
“四种怪物都出现了，没想到第一层的中心区域有这样的地方。”
虽然对于探险家来说，这可能是常识，但毕竟不是那种经常来的地方。
打个比方，就像是寒流和暖流交汇的地方吧？
现在我所在的这个地方，东边有刀锋狼，西边有食尸鬼，南边有侏儒，北边有哥布林，它们都会出现。
不过……
“这里的人少得有些奇怪。”
这个区域在探险家们之间并不受欢迎。
简单的理由。
四种怪物全出来，对应对者来说只会更麻烦。
怪物数量本身也少。
“而且还要消耗火把，性价比太低，这是个致命的缺点。”
实际上，除了为了节省移动时间而横穿的人，没人会来这里。
但老手们喜欢这种空间。
因为很可疑，不是吗？
从制作者的角度来看，也很适合藏东西。
“但是，你为什么来这里？”
“稍微等一下。马上就会出现的。”
在黑暗中四处改变方向，徘徊了一个小时。
我终于到达了想要的地方。
“好了，到了。”
半径约30米的空洞。
在蚂蚁巢穴结构的1层，这个四面开阔的空间中央，一块石碑赫然耸立。
“…那到底是什么？”
“纪念碑。为了纪念第一个发现这个迷宫的人。”
我小心翼翼地走近石碑，读起了下端刻着的文字。
[纪念最后的贤者迪弗伦 格拉翁德尔 加布里埃利乌斯，纪念他伟大的第一步]
文字内容和游戏里一样。
也就是说，我找到的那个‘隐藏物品’也很可能一致。
“艾纳尔，接下来发生的事情都是秘密。明白吗？”
“明白了。”
“不仅仅是口头承诺，需要发誓。这件事泄露出去，我们两个都会有危险。”
“…我以战士的荣誉发誓。”
“谢谢。”
我慢慢解开了系在腰间的口袋。
哥布林、侏儒、食尸鬼、刀锋狼。
1层出现的四种怪物的魔石和8级怪物死亡之爪的魔石。
还有眼前的贤者纪念碑。
“马上就要开始了。”
为了强行打开裂缝，所需的准备工作已经全部完成。
***
[地下城与石头]的副本。
也就是说，裂缝是有冷却时间的。
以第一层为例，‘裂缝’再次打开至少需要三周期，即城市时间的三个月。
当然，三个月过去了并不意味着裂缝会立即打开，大多数情况下，裂缝会在5到6周期之间随机打开。
最长是8周期吗？大概是的。
“……”
顺便一提，这些也都是我自己发现的。
因为一直在刷冰霜领主的精华，所以有必要更详细地了解‘裂缝’的情况。
每次在楼梯间徘徊，无望地等待裂缝出现，效率并不高。
“有什么问题吗？”
“没有。”
我暂时回忆起过去的记忆，将手中的死亡之爪的魔石放在纪念碑前。
如果最近一次‘裂缝’打开是在三周期以内，即冷却时间还在进行中，那么什么反应都不会有……
嗡嗡嗡嗡嗡！
不久，放置的魔石发出光芒并消失，以纪念碑为中心，震动扩散开来。
果然是真的有效。
呼呜呜！
震动变得更加强烈，黑色的传送门打开了。
“快进去。”
“嗯，嗯。知道了！”
我急忙和艾纳尔一起跳进了里面。
毕竟，10秒后花园就会满了。
「角色已进入第一层裂缝。」
不出所料，艾纳尔摔了个屁股蹲，我先确认了周围的情况。
仿佛世界即将毁灭的红色天空。
我抬头望去，看到乌鸦群和远处黑色的城堡。
无需多看，这是第一层裂缝的四种类型之一，‘血色城堡’。
作为祭品的8级魔石是死亡之爪的，这当然是理所当然的。
呼呜呜！
稍等一下，虚空中裂开一道缝隙，吐出了一个人。
当然，能够确定打开“裂缝”的方法，甚至知道攻略法，这是我推迟来这里的决定性原因。
我比怪物更害怕探险家。
“哈哈哈！终于成功进来了！”
如果组建了一个保密的五人团队，那就另当别论了。
以这种方式进入，就必须与随机先到的探险家一起清除裂缝。
打个比方，就像游戏中的自动匹配。
我紧张地确认了第一个队友。
“哦！有两个野蛮人，真是可靠！请多关照！我叫希库罗德·穆拉德！如你所见，是个矮人，哈哈哈！”
首先是一个话很多的矮人。
虽然不知道实力如何，但至少不坏。
希望剩下的孩子们也能达到这个水平……
嗤笑。
果然，那对我来说是个太大的愿望吧？
妈的，来吧，都来吧。
反正我也不抱希望。
「新的同伴加入了旅程。」
很快又增加了两名队友。